Завтрашний день кошки

Мы ходили вокруг него, но я знала, что в этот миг он действительно очень далеко, парит где-то над нами в ином измерении, которое подарено ему волшебным изобретением людей.

– Нашел! – наконец объявил Пифагор.

Эсмеральда, Вольфганг и я перестали метаться и подошли к нему.

– Я нашел в Париже место, где нет ни подземных туннелей, ни метро, ни сточных канав. Оно узкое и называется Лебединый остров.

– Остров?

– Да, остров на реке.

– Но мы не умеем плавать! – вскричала я.

Мне совсем не хотелось оказаться в воде.

– Мы перейдем туда по мосту, зато остров нам будет легче защищать, чем любой квартал. Остается решить две задачи. Во-первых, нужно найти транспорт, чтобы перетащить на остров запасы еды и выдержать длительную осаду. Во-вторых, нужен человек, который разбирается во взрывных устройствах, чтобы разрушить мосты после того, как мы переселимся на остров.

– Может, с мостами мы и сами справимся, без людской помощи? – предположила я.

– Вряд ли. К сожалению, я способен разобраться в цифровых технологиях, но по части взрывов абсолютно беспомощен.

– Я видела, как Натали взорвала старый дом на строительной площадке.

– Замечательно. Значит, нам нужна твоя Натали.

– Но я понятия не имею, где ее искать.

– Я смогу найти твою домоправительницу с помощью твоего GPS-маячка. Он связан с ее смартфоном, который для нее тоже своеобразный маячок. Будем надеяться, телефон у нее заряжен.

Пифагор снова нырнул в Интернет, потом сообщил нам:

– Кошки объединились в западном лесу, а люди – в восточном, в самом центре Венсенского. Это в основном подростки, дети, потерявшие родителей во время войны. Натали присоединилась к ним. Мобильные там включены.

– Ты уверен, что Натали там?

– Бастет, какого уровня общения с ней ты достигла?

– Иногда мне удавалось ей что-то внушить, – соврала я, чтобы не потерять его расположения.

Увы, лишь в мечтах.

– Великолепно. Значит, с ее помощью мы превратим Лебединый остров в неприступную крепость.

– А мы не можем обойтись без людей? – поинтересовался Вольфганг.

– Крыс слишком много, они плодятся быстрее, чем мы их убиваем.

Идея вновь пересечь весь город с запада на восток в поисках домоправительницы меня совсем не обрадовала. Но я отлично понимала, что никто, кроме меня, не может взять на себя это деликатное задание, хотя мои возможности общения с Натали весьма ограниченны.

– Ты пойдешь со мной, Пифагор? Мне нужен вожатый, который укажет мне, где Натали.

– Нет, я займусь переброской нашей армии на Лебединый остров.

Я удивилась, что он стал таким неприступным после всего, что мы пережили вместе и чем поделились друг с другом.

– А как я потом вас найду?

– Беги по набережной вдоль Сены, на ней всего три острова – средний, Святого Людовика; большой, Сите; и маленький, Лебединый остров. Ошибиться невозможно.

– Я пойду с тобой, – вызвалась Эсмеральда. – Вдвоем безопаснее.

– Я могу пойти с вами, – предложил Вольфганг. – Третий совсем не лишний.

– Спасибо, я пойду одна. А если ты вправду хочешь мне помочь, Эсмеральда, покорми Анжело, пока меня не будет.

Пифагор подошел ко мне.

– В таком случае изменим план: Эсмеральда и Вольфганг вместе с нашей армией останутся охранять убежище во дворце, а я провожу тебя до Венсенского леса.

Пифагор не проводил бы меня, если б я не пригрозила, что пойду по городу одна… Можно подумать, он позабыл, как мы вчера любили друг друга…

Я обиделась. Мне показалось, он стыдится, что уступил мне, пошел у самки на поводу. Или влюбился в меня и испугался.

Никогда не могла понять котов. В данном случае мне попался особенно «трудный».

23 Кольцевая дорога

Приключения начались, как только мы покинули Елисейский дворец.

Моя прошлая жизнь (с мягкой подушкой, сухим кормом, телевизором, водичкой в миске, Феликсом…) казалась мне такой далекой.

Мы с Пифагором решали трудные задачи, и обстоятельства переменились.

Теперь мы жили в мире, полном опасностей, неожиданностей, нового опыта. Меня привлекало непонятное, неведомое – все, чего я прежде не знала. Я была уверена, что расширяю границы своего сознания.

Запахи. Шум. Встречи. Зрелища. Ощущения.

Новизна завораживала меня.

Чтобы добраться до леса на востоке, Пифагор выбрал кольцевую дорогу: темно-серую ленту асфальта, обнявшую город. Просто потому, что на ней нет канализационных люков, выходов метро, мусорных свалок, а значит, меньше риска, что нас атакуют полчища крыс.

У заставы Майо мы обнаружили тысячи ржавых брошенных машин.

– Волна паники охватила горожан, когда объявили о чуме, – объяснил Пифагор. – Большинство из них заперлись у себя в квартирах, но кое-кто решил бежать, выехав на западную автостраду А13. Первые машины проскочили благополучно, но потом повсюду возникли колоссальные пробки. Гонка ради выживания обернулась короткой дорогой к смерти. Видишь, кто-то из них пытался пробиться, давил соседей и все равно оказался в тупике.

– У них, я думаю, был свой Навуходоносор, который уговорил идти к морю, иначе с чего бы столько машин ринулись в одном направлении?

Пифагор продолжал объяснять, что случилось с людьми.

– Автострада А13 тоже в скором времени оказалась забитой.