Завтрашний день кошки

– Я бы ее назвал ведуньей. Я посмотрел в Интернете, что о ней говорят. Насколько я мог понять, она что-то вроде современной юродивой, у нее есть дом, она живет одна. Люди приходят к ней узнать будущее, Патрисия читает его по руке. Общается письменно. Но еще говорят, что она не раз лежала в психиатрической лечебнице и на нее часто подавали жалобы из-за мошенничества.

– Так, значит, она сумасшедшая?

– Во всяком случае, воспринимать всерьез ее довольно трудно.

А я-то радовалась успеху. Но оказалось, что разговаривала с человеком, который не имеет возможности общаться с другими людьми.

– Значит, надежды нет?

Пифагор не разделял моего пессимизма.

– Я бы так не сказал. Патрисия владеет языком жестов. Сейчас она говорит руками, и одна девушка ее переводит. Говорить быстрее, чем писать. У нее связная речь, она вполне может привлечь к себе внимание.

– Черт возьми! С таким количеством посредников, нам будет нелегко общаться.

– Чудо, что тебе вообще удалось совершить этот подвиг, – признал Пифагор и подмигнул мне (еще один трюк, позаимствованный у людей).

Он подмигивал одним глазом, и это было здорово. Я тоже попыталась подмигнуть, но у меня ничего не получилось.

Cтала снова наблюдать за Патрисией, которая стремительно и странно двигала руками.

Юные дикари столпились вокруг нее, потом принялись о чем-то спорить. Главарь в ожерелье из крысиных голов злобно тыкал пальцем в Натали и ее сестру, а те все больше сердились в ответ. Патрисия с переводчицей продолжали беседу жестами. Главарь со злобной усмешкой указал и на меня.

Потом по сигналу большинство молодых людей подняли руки вверх.

– Что они делают? – спросила я Пифагора.

– Голосуют. Хотят узнать мнение большинства по поводу дальнейших действий.

– И что считает большинство?

– Не знаю. Кажется, они не пришли к согласию. Многие готовы переселиться на Лебединый остров, но немало и тех, кто против этого.

Вдруг зазвонил колокол. Общая тревога. Пифагор узнал, что случилось, и объяснил мне суть: крыс стало слишком много и они готовы пожертвовать сотней-другой, чтобы перебраться через ров с нефтью, который защищал лагерь.

Крысы-самоубийцы!

Минутная паника, затем молодые люди опомнились и взялись за дело. Надели противогазы и защитные комбинезоны. Приготовили луки, винтовки, гранаты, чтобы отразить наступление идущей в атаку армии, похожей на меховую бурую реку.

Крысиная река текла и текла, не убывая.

Крысы помогли людям принять решение: Венсенский лес перестал быть надежным убежищем, нужно срочно бежать!

Часть подростков укладывала вещи в мешки и чемоданы.

– Как ты думаешь, они поняли, что им нужно переселиться на Лебединый остров? – спросила я своего спутника.

– В любом случае я не вижу иного выхода.

Множество подростков высыпали на лужайку и засуетились вокруг спрятанных в кустах грузовиков, машин и велосипедов. Весь транспорт был сильно поврежден, к бамперам прикручены ножи и колючки. Скорее всего, средства передвижения подобрали на кольцевой дороге, починили как смогли и оснастили.

Мы с Пифагором устроились в маленьком грузовичке вместе с Натали, ее сестрой и Патрисией. Шофер – совсем юный мальчик.

Автомобили, грузовички, фургоны двинулись один за другим по тропинке. Через ров с нефтью был перекинут мост, и вся наша процессия осторожно по нему перебиралась.

Натали произнесла сначала мое имя, потом имя Патрисии, и я взглянула на шаманку. Думаю, Натали поняла, что мне удалось совершить, в ее голосе звучало восхищение. И тогда до меня дошло, что мой подвиг, возможно, войдет в историю.

А пока насущные задачи настоятельно требовали решения: мотор заглох, грузовичок остановился. Неопытный водитель пытался его завести, но безуспешно. Грузовичок не трогался с места.

Крысы преследовали нас по пятам, одной из них удалось протиснуться в широкую щель в полу. Я прыгнула на нее и задушила. К несчастью, щель оказалась широкой, и я в нее провалилась. Именно в эту секунду грузовичок тронулся.

Глазам не поверила, увидев, с какой скоростью он удалялся. А ко мне не менее быстро приближалась лавина крыс.

Я понеслась вперед, они мчались за мной.

Внезапно время остановилось, и все замерло вокруг.

Душа покинула тело и стала обозревать поле битвы.

Снова кошка Бастет, моя телесная оболочка, находилась в опасности там, внизу. Не лучше ли душе ее покинуть?

27 На берегу реки

Кто я?

Кошка в опасности? Или безграничное сознание?

Могущество мысли дало мне возможность покидать тело и растворяться во Вселенной.

Хорошо это или плохо?

Чем больше я думала, тем отчетливее понимала, что сейчас это несомненная ошибка.

Если я лишусь тела, душе станет трудно общаться с материальным миром.

Крысы приближались, но вдруг грузовичок замедлил ход, развернулся, подъехал ко мне и опустил задний бортик.

– Прыгай! – заорал Пифагор.

Рука Натали подхватила меня, бортик захлопнулся, ни одна крыса не успела запрыгнуть следом. Душа тут же вернулась в тело. Водитель прибавил скорости, и мы без труда ушли от преследователей.

– Спасибо, что не бросили меня.

– Ты мне еще нужна. И думаю, домоправительница тоже дорожит тобой и хочет, чтобы ты была рядом.