Завуч [СИ]

— Так вот, мы это поняли только тогда, когда закончился последний цикл протокола «Защита» и мы остались практически без энергии. Оставшись без подпитки, используя оставшиеся крохи энергии, мы попытались задать, м-м-м, можно сказать «будильник», на восемнадцать месяцев. Остатки энергии ушли на перепроверку и попытки исправить ошибку. Как ты понял, не вышло. Искусственный магический интеллект стал слишком человечным. Мы допустили ошибку.

Рарг, не моргая, смотрел на огонь, казалось, его не заботит — слушает Алексей или нет.

— Один из нас, искин Бастиона, попробовал её исправить. Вступив в контакт с ближайшим магом, он постарался сбить таймер. Но Сеть уже рухнула, разлетевшись сотнями ключей. И Баст решил исправить каждый ключ. По его подсчётам, на это ему потребовалось бы всего двести пятьдесят лет. Ну, а дальше ты знаешь: ведомый навязчивой идей, он начал использовать людей как батарейки, развязал пару войн. В общем, окончательно сошёл с ума. Пришлось его уничтожить.

Рарг поднял голову и посмотрел на Алексея. В его глазах плескались, танцуя джигу, отблески пламени.

— Мне помог один из учеников Академии. Не знаю, как он меня нашёл и откуда он узнал, как правильно провести синхронизацию, но, в конце концов, мы стали с ним единым целым. Не буду тебя утомлять рассказом о той тридцатилетней войне, но в итоге, после победы над Бастом, мы обнаружили, что несмотря на сбой в настройках, он всё-таки собрал весь набор архивов Стеллы Бастиона, которая, кстати, является наиболее информативной из всех.

Рарг вздохнул, стряхивая со своих брюк несколько языков пламени.

— Должен сказать, что когда миссия была выполнена, я внезапно заметил, что мне нравится находиться в человеческом теле — чувствовать вкус воды, жар костра, тепло человеческого тепла… Но самое главное — это чувство полёта. Оно чем-то напоминало мне передачу информации между Стеллами. В общем, я понял, что попал на крючок. Во мне стало слишком много человечного. Наступив на горло своим хотелкам, я настроил процесс разархивации, установив срок в сто лет. На тот момент в мире творилась такая дичь, что бестолку было что-то восстанавливать. Важно было не потерять себя, в надежде восстановить систему в будущем. Но, помня о допущенной нами ошибке, я поставил пару триггеров. В том числе и на интеллект.

У Алексея были сотни вопросов и уточнений, более того, сейчас, постоянно отслеживая своё поведение и поведение рарга, он видел, что рарг снова на него воздействует. Располагает к себе. Только безбашенного смайла сменил уставший от жизни человек, пытающийся спасти весь мир — прообраз самого Алексея.

— Да снова ты за своё! — устало сказал рарг, — Ну, сам представь, попал ты после века информационных технологий в магический мир. Даже ты, будучи завучем в школе, большую часть времени общаешься при помощи ВК, Телеграма, вотсапа и так далее. И тут голос в твоей голове говорит: «Привет, я Каспер». Ты и так первые два дня был на грани. Удивительно, но менее одарённые в интеллектуальном плане люди намного легче переносят межмировые переходы. Я проанализировал твои предпочтения, благо память свою ты мне открыл полностью, и самым оптимальный образом для постепенной интеграции был признан жёлтый улыбающийся шарик. И то, в некоторых ситуациях приходилось постоянно концентрировать твоё внимание на себе, выбивая тебя абсурдностью ситуации из тяжелейших психофизических кризисов. Иначе ты бы просто сошёл с ума. Всё то время, пока ты испытывал чувство эйфории, необъяснимую браваду, жажду подвигов, бросался очертя голову во всё подряд — всё это время происходила синхронизация твоего мозга и моей энергетической матрицы. И поверь, нам ооочень повезло, что ты такой умный. Не все межмирники могут этим похвастаться.

— Нет, — увидев, как загорелись глаза Алексея, при слове «межмирники», сказал рарг, — нет, пока не синхронизировать ключи всех четырёх Стелл, о доме можешь даже не думать. Сейчас порталы работают, мм, как пылесос — вдувают всех сколько-то талантливых в плане магии существ. Сеть, хоть и разрушена, но не уничтожена полностью. И наши остатки пытаются поддерживать безопасность мира.

Алексей поморщился. Ему, честно говоря, не было дела до безопасности этого мира, а вот уезжающий автобус с детьми, еле видимый в клубах пыли, молчаливым укором встал перед его глазами.

— И что никак нельзя? — вопросительно посмотрел он на рарга.

— Нет, пока нет. Да и потом, когда мы перезапустим Сеть, всё может стать ещё хуже.

— Куда уж хуже?

— Знаешь, как называется этот мир?

В ответ парень горько усмехнулся.

— Как-то, знаешь, времени не было задуматься об этом.

— Он называется «Порог».

— Ну, классно, конечно, что ваш сломанный мир так пафосно называется, — не удержался Алексей, — но почему хуже-то?!

Рарг, перевёл взгляд на затухающее пламя и тихо произнёс:

— Ты не знаешь, что ждёт тебя за порогом…

Фраза оказалась смутно знакомой. Алексей попытался собрать мысли в кучу, расставить приоритеты, обозначить цели, разбить их на небольшие шаги, которые реально выполнить. Но вместо этого в голову лезло только: «Чёрт! Чёрт! Чёрт!..»