Зазеркалье Нашей Реальности

Пребывая в раздумьях, он даже не заметил, как вошел в комнату для подготовки к дуэли. Серая, невзрачная, почти пустая: кресло, туалетный столик с зеркалом да умывальник в углу. Помещение напоминало заброшенную гримерку.

Со столика на Александра смотрел злосчастный дуэльный пистолет.

«И как только Саша купился на провокацию Делинды?»

Сотни людей в маленьком бетонном амфитеатре и еще миллионы у экранов будут наблюдать за дуэлью в тайном, щекочущем нервы желании подобраться к смерти чуть ближе.

Интересно, а Каспар тоже будет там?

На дверь обрушилась настойчивая дробь ударов кулака.

– Пора, – заявила Делинда. – Все заждались.

Александр поправил белую рубашку с пышными рукавами чуть ниже локтей, стряхнул пылинку с черных обтягивающих брюк и натянул на руки тугие черные перчатки на пол-ладони. Серебряной заколкой-невидимкой он заправил выступающие с левой стороны пряди. Постукивая небольшими каблуками черных высоких сапог, он вышел в коридор.

Колизей давно не собирал в своих стенах зрителей и дуэлянтов. Делинда свернула к трибунам, велев брату следовать до первого поворота налево.

Принцы направлялись к центральному спуску из противоположных концов амфитеатра. Увидев их через окна, толпа взревела. Казалось, только Анджеллина, от волнения обмахивающаяся веером, и Каспар сидели смирно, чувствуя надвигающуюся беду.

Саша и Александр встретились на спуске. Их разделяла невысокая перегородка.

– Почему ты согласился?

– А почему ты не отказался? – Саша улыбнулся ему слабо, сочувственно. – Тебя заставили?

Александр отвернулся, поздно осознав, что тем и дал ответ.

– Я не хочу тебя убивать. Надеюсь, все скоро закончится.

– Или станет хуже. – Саша первым вышел на свет.

Из динамиков послышался голос ведущей:

– Прошу дуэлянтов занять места.

Под ними она подразумевала два очерченных красным круга, расположенных на расстоянии десяти шагов. Принцы выполнили условие. Громоздкие дуэльные пистолеты совсем не шли их нежным хрупким рукам.

– Если у кого-то есть желание отменить поединок, то пусть скажет сейчас.

Послышались щелчки взводимых курков. Анджеллина свернула веер и сжала белое складчатое платье в дрожащем кулачке.

– А люди и рады этому зрелищу. – Она прижалась к плечу Каспара. – Господи, они же убьют друг друга!

– Королева Делинда не настолько жестока, чтобы обрекать родного брата на смерть. – Он говорил убедительно, но у самого в душе теплилась лишь слабая надежда.

В ответ на молчание ведущая объявила:

– Стороны не намерены отступать. Прошу дуэлянтов приготовиться.

Александр согнул левую руку за спиной и встал наизготовку. Саша не сдвинулся с места.

– В чем дело? – спросила ведущая.

По трибунам прокатился шепот.

– Вы передумали, принц Саша?

– Скорее, придумал кое-что получше.

Он откинул пистолет в сторону под волну изумленных вздохов.

– Что происходит? – настойчиво спросила ведущая. – Кажется, нас ждет необычная дуэль.

– Ее не будет, – заявил Саша. – Я вас огорчу, но сегодня вы крови не увидите.

Делинда подозрительно прищурилась. С места над входом она видела, насколько расслаблен германский принц и как взволнован брат, опустивший свой пистолет.

– Вы знаете, ради чего на самом деле затевалась эта дуэль?

Делинда привстала с места, подрагивая от бешенства.

– Он не посмеет…

– Ради Сердца «Зазеркалья Нашей Реальности».

Делинда рухнула обратно в кресло. Саша упивался ее страхом, смешанным с гневом. Разведя руками, он продолжил:

– Что это такое? Всего лишь компьютер с идеальной жизнью, где нет места боли и войне. Кто не захочет оказаться в таком, перенеся в него свой разум? Только без Сердца он бесполезен. Ядро, корень, крохотная пластинка – называйте, как хотите…

– Остановите это. Немедленно, – прошептала Делинда, и Янмей, тут же вскочив с места, направилась к будке ведущей наверху.

– И британская королева очень хочет найти его. Предполагая, что оно у меня, она организовала обыск якобы для того, чтобы найти моих родителей. Но ей плевать на них. Она искала Сердце ЗНР. И не нашла. Где же оно? В надежном месте, ведь я знаю, что как только кто-то найдет его…

По всему Колизею раздалась оглушающая музыка, похоронив в шуме речь Саши. Смеющимся взглядом он уставился на будку, уверенный, что жалкие попытки прервать его говорят красноречивее его самого. Смятение и сомнения уже были посеяны, а зрители со всего света держали в руках телефоны с открытым поисковым приложением, в окошке которого было вбито три слова: «Зазеркалье Нашей Реальности».

И хотя он был уверен, что они не найдут правду, начало его маленькой революции было положено.

«Вот почему ты согласился», – Александр снял бы перед ним шляпу, подошел и хлопнул по плечу. Но в животе разгоралось нечто, порываясь подняться к горлу.

Он зажал рот, чувствуя, что не в силах больше сдерживать неизвестные позывы. Из груди вырвался раздирающий горло кашель, и сквозь пальцы в наступившей тишине брызнула кровь. Руки, лицо, все тело его посерело. Он свалился на пол, держась за живот и рот. Кровь хлынула вновь, забрызгав ботинки подоспевшего к нему Саши.

– Что случилось?

– Что с ним?

– Врачи! Вызовите врачей!

И паника охватила каждого.