Зазеркалье Неверенда

- Но вы-то и впрямь другой. Конечно, вы можете угрозами заставить меня делать что вам угодно, но я бы об этом не знал, если бы не - фу! если бы не связался с вами той ночью. Постойте-ка! Тогда, у магазина, вы вели себя как последний растяпа. А в другой раз вы были один и убежали. И только когда ей, - Ренто посмотрел на Тессу, пришлось туго, вы... - Он нахмурился. - Кажется, я сам ответил на свой вопрос, так?

- Думаю, да.

- То есть вы действительно имели, в виду то, о чем говорили, - что драться можно, только когда ничего другого не остается?

- А ты как считаешь?

- Я думаю, что именно это вы и подразумевали. - Ренто оглянулся на остальных - похоже, все уже спали. - Но он-то не притворяется, что не умеет драться.

- Парк и я - не одно и то же. Я же говорил - все люди разные. На твоем месте я бы не стал обсуждать с Парком эту тему. Он тешит себя мыслью, что он мой защитник, и мне неохота лишать его этого удовольствия.

Ренто озадаченно наморщил лоб.

- Ладно, - сказал он. - Но все равно я вас не понимаю.

- Это в порядке вещей. Я знаю Тессу полжизни и до сих пор не всегда понимаю ее.

- О чем это вы там шепчетесь? - пробасил Парк, заглушив упражнения компьютера.

Лэн повернулся к нему:

- О том, как такого большого парня могла укусить крошечная колченогая тупая тварь.

- Ах, прошу прощения, что помешал. - По тону его было ясно, что он нисколько не верит Лэну.

Лэн усмехнулся и снова уставился в темноту. Ренто молча стоял рядом. Вскоре над горизонтом показался свет.

- Она все еще здесь, - немного погодя заметил Ренто.

Лэн разочарованно кивнул. Другие тоже подошли к порталу. На светлом небе четко вырисовывался черный силуэт. Робот по-прежнему методично исследовал местность.

- Удивительная ответственность! - саркастически заметила Кэрри. - Как же нам выбраться?

- Выбраться-то нетрудно, - вздохнул Лэн, а вот вернуться будет посложнее.

- Еще бы, - добавил Парк,- и...

Странный звук прервал его на полуслове. Не сговариваясь, все обернулись и уставились на дверь, которую усердно заклинал компьютер. Она медленно открывалась.

21. Исследование

Пленники затаили дыхание, но за дверью оказался пустой тамбур.

- Слава Богу, - выдохнул Парк. - А то я уж испугался, что вернулись наши друзья.

- Получилось! - ликующе воскликнула Кэрри. - Я же говорила! Говорила!

Онта с достоинством встала на ноги и слегка подпрыгнула.

Компьютер, не получив сигнала, что миссия его выполнена, продолжал издавать звукосочетания.

- Останови-ка его, - попросил Лэн. - И повтори последние комбинации. Мы должны знать, какая именно открывает дверь. Боюсь, она нам еще пригодится.

Тесса сурово посмотрела на Лэна:

- Ты что же, предлагаешь опять закрыть дверь? А вдруг это счастливая случайность?

- Вот-вот, поэтому один для страховки должен быть снаружи.

Тесса понимающе кивнула. Парк сделал шаг вперед:

- Давайте я.

- Замечательно. Если через пять минут мы не выйдем, постарайся открыть дверь. - Лэн вопросительно взглянул на Кэрри, и та кивнула.

- Не волнуйся, - проговорил Парк и, выйдя в тамбур, потер кнопку. Дверь медленно закрылась.

Кэрри уже колдовала над компьютером, и вскоре дверь вновь открылась, явив взорам

Парка со скрещенными на груди руками.

- Молодцы! Отлично сработано!

Бывшие заключенные, радостно улыбаясь, вышли в тамбур. Кэрри уже протянула руку к кнопке, но Лэн остановил ее:

- Не спеши. Пока не закроется эта дверь, внутреннюю открыть невозможно. Пожалуй, это единственный случай, когда мы можем без помех обсудить дальнейшие планы.

- Какие планы?! - воскликнула Тесса. Мы возвращаемся на Неверенд и сообщаем властям. А там пусть разбираются сами.

- Разумно, - заметил Парк.

- Согласен. Но как быть, если мы опять наткнемся на эту парочку? - возразил Лэн.

Все молчали, поэтому Лэн продолжал:

- Предлагаю запомнить нужную частоту и в случае чего броситься врассыпную - тогда всех они не поймают, а те, кому не повезет, смогут освободиться быстрее.

Кэрри огласила заветные цифры, а Тесса испытующе посмотрела на Ренто:

- Ты как - с нами или против нас?

Ренто глянул на Лэна и гордо задрал подбородок.

- Против вас я ничего не собираюсь делать. Лэн кивнул и потер кнопку, закрывающую люк.

- В лабиринте постарайтесь воздерживаться от разговоров, - предупредил он.

Все люди, не говоря ни слова, дружно кивнули, а Онта вытянула лапку и покачала ею вверх-вниз - дескать, понятно. Парк глубоко вдохнул и дотронулся до кнопки, открывающей внутреннюю дверь. Беглецы осторожно вышли наружу и двинулись к центру того, что на данный момент было полом.

- Куда теперь? - одними губами прошептала Кэрри.

Мнения разошлись, и пришлось голосовать. На следующей развилке голосование повторилось. Предводительствуемые Парком, они двигались от одной шестигранной комнаты к другой, пока Лэн не увидел на очередной двери знакомую табличку: рядом с ней был выход на Неверенд. Перехватав взгляд Парка, он шепнул ему:

- Приготовься - они могут быть там.

Парк кивнул. И пошел первым, осторожно ступая по наклонному спуску. Немного погодя он обернулся и прошептал:

- Никого.

Остальные поспешно перебежали за Парком в следующую комнату. Тесса тихо спросила: