Зазеркальная империя. Гексалогия (СИ)

Молодой человек тоже узнал ротмистра… Нет, уже штаб‑ротмистра Морошевича. Да тот не слишком‑то изменился за прошедшие полтора года. Разве что стал потасканнее как‑то, что ли… А в остальном он был все тот же: Станислав в петлице расстегнутого на несвежей сорочке мундира, сизый подбородок, неистребимый запах перегара, который запах дешевого парфюма лишь подчеркивал…

– Здравствуйте, штаб‑ротмистр. – Саша сделал вид, что не заметил протянутой руки. – Если мне не изменяет память, в тот раз вы были ротмистром, господин Морошевич?

– Да и вы были всего лишь корнетишкой… Пардон‑с, поручиком, – криво улыбнулся шулер. – А теперь и не узнать – возмужал, ордена, штаб‑ротмистр… Похоже, ухватили старушку‑фортуну за хвост, а?

– Точно так. Фортуну и именно за хвост.

– А где же ваша нянька, штаб‑ротмистр? – оглянулся Морошевич, шутовски приставив ко лбу ладонь. – В прошлый раз вы, помнится, были с верной дуэньей!

– Вы имеете в виду полковника Седых, штаб‑ротмистр? – Шулер явно нарывался на драку, но ярость, охватившая Бежецкого при виде «скнипы», давно уже выветрилась, вполне удовлетворенная пролитой кровью. – Он погиб полгода назад. Пал как герой за Веру, Царя и Отечество. Подобно многим другим моим товарищам из тех, кто предпочитает вражеские пули крапленым картам.

– Пардон, – несколько сник Морошевич. – Право, я не знал этого, штаб‑ротмистр…

– Ничего страшного. Так вы раздосадованы тем, что полковник тогда отнял у вас деньги, обманом выманенные у доверчивого юнца?

– Честно выигранные, – ощерился шулер в погонах, как крыса, загнанная в угол. – Попрошу не передергивать, штаб‑ротмистр! Так и по мордасам…

– Вы считаете? – выпрямился Александр, задумчиво изучая ладонь, все еще перемазанную чужой кровью.

– Ладно, – отодвинулся на безопасное расстояние драгун. – Дело прошлое. Надеюсь, мои денежки были потрачены вами, сударь, с пользой.

– Конечно, – заверил его молодой человек. – Но я собираюсь вернуть вам долг. Прямо сейчас.

– Да неужто? – Морошевич бросил на офицера оценивающий взгляд. – Вы получили наследство?

– Что‑то вроде того. Сколько я вам должен?

Штаб‑ротмистр задумался на минуту и выдал сумму. На взгляд Саши, он приврал на пару‑тройку червонцев, но это его не смутило. Под жадным взглядом шулера он извлек бумажник и отсчитал купюры, с иронией отметив, как сверкнули у того глаза при виде набитого деньгами портмоне.

– Э, нет! – придержал он руку, жадно протянувшуюся к десяткам и четвертным. – Деньги я вам отдам, сударь, но мы с вами сыграем. Наверняка ведь неподалеку опять заседает теплая компания, а? Времени у меня достаточно, – кивнул штаб‑ротмистр на дождевые потоки, заливающие окно – дождь, казалось, только усиливался, если это было возможно в принципе. – У вас, думаю, тоже…

Он не понимал, откуда у него взялась уверенность, что он сможет обыграть прожженного жулика, но остановиться уже не мог.

– Сыграть? – Драгун смотрел на купюры, как кот на сметану. – Это пожалуйста! Это завсегда пожалуйста, мой друг!..

* * *

В гробовой тишине Александр вскрыл карты и буднично, словно салфетку за обедом, придвинул к себе ворох разноцветных купюр, среди которых поблескивало несколько золотых. Морошевич проводил их тоскливым взглядом.

– Вы обязаны дать мне отыграться, – каким‑то неживым, картонным голосом пробормотал он, не отрывая глаз от того места на столе, где только что растаяли, как дым, все его надежды.

– Охотно. – Саша лениво сортировал деньги по номиналам. – Делайте ставку.

– Вы же видите, что я проиграл все! – взорвался штаб‑ротмистр, грохнув кулаками по столу. – Давайте я напишу расписку!

– На нет и суда нет. Что я буду делать с вашей распиской?

– Прекратите, Морошевич, – прогудел из‑за Сашиной спины артиллерийский капитан с пышными «бисмарковскими» усами. – Сегодня не ваш день. Видите ведь, что карта прет не вам!

– Я бы пасанул давно. – Изящный гусарский поручик брезгливо скривил губы.

– Так то вы, Клепачев…

– Прошу вас, Бежецкий. – Глаза у штаб‑ротмистра были, как у больной собаки. – Я проиграл казенные суммы… С меня и так за прошлый конфуз сняли звездочку… Побойтесь Бога, Бежецкий!

– Извините, я благотворительностью не занимаюсь, – отрезал Александр, пряча деньги. – Желаете играть – займите у кого‑нибудь.

Он сам не понимал, отчего ему сегодня везло. В карты он, вообще‑то, играл весьма посредственно, да и азартным игроком себя не считал. Ну да, проиграть пару червонцев – еще куда ни шло. А уж выиграть… Но сегодня откуда что взялось. Карта сама шла ему в руки, и многочисленные поначалу партнеры один за другим прекращали игру, переходя в стан болельщиков. Ко второму часу игры они с Морошевичем остались один на один, а ставки возросли до «катеньки» на кон. И вот теперь игра завершилась сама собой.

– У вас сердца нет, штаб‑ротмистр! – Морошевич оттолкнулся от стола и, тяжело покачнувшись, поднялся на ноги. – Я к вам во сне буду являться.

Александр не ответил, и его соперник, помолчав немного, громко скрипнул зубами и вышел из превращенного в казино буфета.