Зажечь звезду

— Да что ты все придираешься? — возмутилась Этна. — Я, между прочим, пытаюсь выдвинуть жизнеспособную версию. Может, сама что интересное скажешь? Что сразу все прояснит, а?

— Скажу. Вчера вечером по дороге в номер я заметила вампира.

— Чего? — Этна подскочила на кровати, игнорируя теоретическую слабость, которая должна была возникнуть после заклинания. — Чего ты сразу-то не сказала?

Я скривилась, как от зубной боли. Да, сглупила. Но, возможно, это и к лучшему.

— При Сианне? И вообще, сначала я думала — показалось. Увидеть кого-то всего на пару секунд и опознать только по ауре — слабоватая улика.

Этна устремила на меня пытливый взгляд.

— Значит, вампир? А ты не думаешь, что это?..

— Нет, — отрезала я. — Если бы он был здесь, я бы знала. И он не совершил бы таких ошибок глупых ошибок, как выставленные напоказ трупы. Да и мало ли вампиров на свете! Возможно, это кто-то из фазы кровавого безумия.

— Здесь, с местной солнечной активностью? — скептически подняла бровь рыжая.

— А вдруг только ночью выходит?.. Так… Слушай, у меня идея! — загорелась я.

— Мне не нравится, — решительно отрезала Этна.

— Но ты же не слышала!

— А мне не нравится заранее, — вздохнула подруга, падая обратно на подушки. — С таким лицом только глупости предлагают. Ладно, валяй.

И я принялась вдохновенно излагать. Мой план был до жути прост: накрыться невидимостью и защитным контуром — пустяк для двух эстаминиэль! — и походить ночью по территории отеля с поисковой сетью наготове.

— Только сеть придется делать маленького диаметра, но очень мощную, чтобы любую маскировку пробивала, — закончила я. — Ну, как тебе план?

— Кретинизм в последней стадии, — вздохнула Этна. Вздохнула — и принялась за разработку заклинания невидимости.

К несчастью, спокойно и вдумчиво подготовиться нам не дали. Сначала в номер ввалилась запыхавшаяся Сианна с «потрясающей» новостью: в парке нашли трупы парочки. Причем парень весь искромсанный и вроде как даже с отрезанной головой, а девушка утонула в фонтане. Ха, голова у него отрезана! Оторвали, в лучшем виде. И кровищи — море.

Перемигнувшись, мы с Этной сделали испуганные лица и «решили» сегодня после заката никуда не ходить — ни на пляж, ни на дискотеку. К моему удивлению, Сианна хоть внешне и поогорчалась, что весь вечер испорчен, но, похоже, была очень рада, что мы остаемся в номере. Тоже испугалась, что ли?

Ну, а потом начался форменный кошмар. В комнату ввалились стонущие Самсоновы. Как оказалось, они умудрились задремать на мягком песочке и теперь могли похвастаться равномерно обожженной кожей — у Ксении на спине, у Виктории на животе. Дамы громко жаловались, искали кефир дабы смазать пострадавшие участки, ругали отель и пляжи вообще. А потом вообще уселись на Этниной кровати и включили на полную громкость телевизор — якобы ради успокоения нервов. Меня так и подмывало шарахнуть по ним чем-нибудь усыпляющим, но присутствие Сианны сдерживало. Она и так настороженно поглядывала на Этну, так качественно сглазившую надоедливых старух.

Кстати, интересно, как там гид…

В итоге нам втроем пришлось перебраться на балкон, благо там почти ничего не было слышно.

Остаток дня прошел очень вяло. Пару раз искупавшись в бассейне, мы предприняли безуспешную попытку отделаться от Сианны и позаниматься магией. Но тщетно… Девушка ходила за нами, как приклеенная, ни на секунду ни выпуская из виду. Кто бы мог подумать, что ее так впечатлят все эти убийства… И вообще, боится — пусть сидит в номере. Лишь после ужина я сумела ненадолго запереться в ванной и вдоволь поэкспериментировать с сетью, пока Этна с Сианной ходили на пляж — искупаться напоследок.

Ближе к полуночи, когда Сианна вроде бы уже заснула, да и Самсоновы перестали жалобно ворчать в своей комнате, мы с Этной тихонько выскользнули из номера, накидывая контуры. Этна взяла на себя защиту и невидимость, а я — сеть, раз уж мне удалось уже разок засечь непрошенного гостя. Стараясь наступать бесшумно, мы отправились в обход по территории отеля.

Если честно, то почти сразу же у меня было твердое подозрение, что милующихся парочек мы найдем гораздо больше, чем маньяков и трупов вместе взятых. Но то ли погода выдалась «нелетная», то ли кафе и уютные номера привлекали влюбленных больше сомнительных прелестей ночного пляжа или парка, а людей за пределами привычных маршрутов мы не обнаружили. Зато одну очень знакомую ауру выцепили очень быстро.

Мы проходили мимо ничем не примечательного открытого кафе — пара столиков, автомат с напитками да лоток с печеньем, — когда сеть дернулась. Сделав знак Этне, я осторожно заглянула через оградку и чуть не свалилась от удивления.

— Ты чего? — шепнула подруга, придерживая меня за локоть.

Я раздраженно мотнула головой и одним прыжком перемахнула через поручень, направляясь к дальнему столику.

— И что вы здесь делаете, Пепельный князь? На туристов охотитесь, что ли? — я с размаху опустила ладони на плечи одинокому посетителю. Невидимость разлетелась на осколки. — Признавайтесь, трупы — ваших рук дело?