Зажечь звезду

Зеркальце действительно было слишком маленькое. Влезла всего пара строк: «Есть дело. Не вернемся через пять дней, ищите. Н. и Ф.» Зато и заколдовать его оказалось не так сложно, как я боялась. Кровь продержалась на поверхности всего минуту, а потом втянулась в глубь, затягивая мое отражение темной пленкой. Значит, «письмо» нашло адресата. Надеюсь, Айне сумеет нас вытащить, если все это окажется ловушкой…

— Лови, — я кинула аксессуар обратно подруге. — Пару часов еще в нем ничего не будет видно, а потом станет как новенькое.

— Если не станет, новое подаришь, — флегматично заметила Феникс и ойкнула: — Смотри, там буквы появляются!

Мы склонились над несчастным зеркальцем, глядя, как из глубины медленно проступает ответ:

«Берегитесь блондина».

Я глухо застонала, упав лицом в покрывало.

— Айне в своем репертуаре. Размыто, как предвыборные обещания, и с таким же полезным коэффициентом.

— Будем остерегаться всех — точно не ошибемся, — осадила меня Феникс, неожиданно встав на защиту пророчицы. — Я понимаю, после Заокеании ты предсказания терпеть не можешь, но представь, каково Айне: она даже предупредить нас не может так, чтобы не изменить будущее. Так что возьми себя в руки и подумай лучше, как отсюда выбраться, если ведарси придет в голову нас задержать.

Мне не оставалось ничего другого, кроме как согласиться и последовать совету подруги.

Разумеется, в саду ничего особенного не обнаружилось. Да и странно было бы предполагать, что таинственные похитители окажутся так любезны, что оставят нам камешек-телепортатор или записку с точным указанием своего месторасположения. Все следы чар были тщательно подтерты, узор смяли так, что отыскать одну-единственную нужную ниточку среди тысяч и тысяч других надежды почти не оставалось. Я объяснила это Клоду, не вдаваясь, впрочем, в подробности. Возможно, зелье и локон Дафны все-таки улучшат положение. От греха подальше мы покинули сад, чтобы не запутать ситуацию еще сильнее.

За остаток дня нас так никто и не побеспокоил. Только ближе к трем часам заглянула Эмилия. Занесла поесть — по порции густого супа с гренками и паре сочных яблок. После утренних откровений, во время которых ведарси раскрыли больше карт, чем планировали, мы временно оказались в информационном вакууме. Надеюсь, к вечеру скрытное настроение у наших «друзей» сойдет на нет, потому что своими силами, без их помощи, обойтись вряд ли получится.

Ожидая, пока вернется Серго с компонентами для зелья, я валялась на кровати и перебирала в уме варианты поисковых плетений. К сожалению, большинство из них были рассчитаны на поиск ведьм, а не людей. Вопреки расхожему мнению, отыскать кого-то по ауре не так то просто. Непреодолимой преградой может стать и расстояние, и нежелание «объекта» быть найденным, недостаточно близкое знакомство с ним… Это, конечно, звучит немного странно, но для того, чтобы быть найденным магом, нужно самому владеть магией — как для того, чтобы принять звонок, необходимо, чтобы был телефон.

А Дафну к тому же наверняка прячут.

Что же касается личности возможного похитителя, я пришла к выводу, что есть всего два правдоподобных варианта.

Первый — колдун, волшебник, шаман… Словом, некий человек, наделенный силой, хотя бы и не великой, и опьяненный жаждой могущества и бессмертия. Раньше, кстати, мне бы и в голову не пришло, что магически одаренное существо способно на подобную подлость, но после личного знакомства с нравами, царящими в Академии, уверенность в справедливости этого мира во мне сильно пошатнулась. Тот же ректор наверняка бы рискнул репутацией, если бы на кону стояло подчинение духов ведарси. Маленькая личная армия или гипотетическая неуязвимость — чем не повод для войны с лостами?

Второй вариант был связан с незабвенной инквизицией — куда же без нее! Вообще в последние несколько лет следы Ордена обнаруживались в самых, казалось бы, не подходящих для него местах. Завязанный на контроль амулет, обнаруженный на побережье и рецепт зелья, которое якобы «случайно» попало к волкам из Рощи Белой Акации — лишь верхушка айсберга.

Но более всего пугала даже не вездесущность Смотрителей, а постоянные намеки на глубокую связь организации с демонами. Алтари, обнаруженные в Зеленом, переписка, переданная Северным князем Совету королев, сирена на побережье, кровавый бог Теояомкуи, которому лосты скармливали силу заокеанских ведьм… Худшее, что могло бы случиться с нашим миром — очередная волна переселенцев с тонкого плана, потому что это означало бы кровавую войну.

А духи… недалеко они ушли от демонов.

— Найта… О чем задумалась?

Феникс осторожно тронула меня за плечо. Я вздрогнула и очнулась. За окном темнело. Небо приобрело странный фиолетово-оранжевый оттенок. Будто бы гроза собирается.

— Не поверишь, Энни, о судьбах мира… — усмехнулась я, в растерянности назвав подругу детским именем. Помнится, в школе Найту быстро переиначили в «Нату», Джайян — в «Жанну», Айне стала «Яной», ну а серебряное чудо одноклассники звали «Энни» или «Фанни». Сначала мы бесились, но потом — привыкли, отучились говорить простым людям настоящие имена.