Зажечь звезду

— Рэм, тебе же всегда было плевать на правила! Что-то изменилось? У тебя… — голос трогательно вздрагивает. — …у тебя другая?

Он комкает сигарету в руке. Пальцы на мгновение сводит болью от ожога. Дурная привычка, давно надо было избавиться. Но — человек слаб.

— Мы не пара, Сэнди. Понимаешь ты это?

На мгновение в ее глазах мелькает лютая злость, но девчонка быстро берет себя в руки… и демонстративно пускает слезу.

— Выйди, ты мешаешь мне работать.

— Ты еще пожалеешь, Рэм!

О да, он пожалел. Но совсем не при таких обстоятельствах, как планировала она.

Глупая девчонка, и зачем она потянулась к этой книге…

— Просто не называй меня так, и все. Мне не нравится. Похоже на собачью кличку, — Мэйсон усмехнулся, перекатывая в другой угол рта погасшую сигарету.

Врет, определенно врет. Впрочем, это не мое дело.

— Так ты поможешь мне с лабораторией?

Некромант вздохнул. Огляделся по сторонам. Яблони скрипели на ветру обледенелыми ветвями. С высокого черного неба падал на обледенелую землю первый декабрьский снег.

В этом замке мне все время холодно. Похоже, это уже хроническое.

— Ладно, уговорила. Но будешь должна, — Рэмерт вымученно улыбнулся. Что-то мне не нравится его состояние. Даже прежняя озлобленность была лучше, чем это.

— Кому уже я только не должна…

Мы еще немного поболтали ни о чем, а потом разошлись. Рэмерт — к себе, наверх, а я в столовую. Местная еда, конечно, была ужасной, но после того, как я почти три недели питалась всухомятку, бутербродами и кофе, даже подгорелая картошка или недосоленный суп казались пищей богов. К тому же Валмир с ребятами обещали составить мне компанию, а я ужасно соскучилась по нормальному человеческому общению с ровесниками. Без затяжных депрессий, саркастических ухмылок и сигаретного дыма в лицо. Вообще они все оказались неплохими людьми — и мой белобрысый защитник Валь, и Адди, и студентка-третьекурсница с факультета черного целительства Рэйчел. Одну Монику я не переваривала органически. Во-первых — пустышка, во-вторых — стерва, каких поискать. Как непроходимая глупость могла сочетаться со столь агрессивным характером, я не понимала. Но Мон была подружкой Адди, и ее приходилось терпеть. Я уже раз набралась наглости и спросила Адриэла, как он ее терпит. Он усмехнулся по-взрослому и сказал: «Я просто не жду от нее слишком много. Дура, конечно, зато симпатичная».

— Приветик, Нэй! Как дела? — Рэйчел подвинулась и похлопала рядом с собой по лавке. Тесно, конечно, можно сесть и напротив, но тогда получится радом с Мон. Фу, гадость какая.

— Нормально. Проект двигается. Вообще можно было бы и уже сейчас защищаться, но Мэйсон советует потянуть хотя бы до февраля. Ну там обкатать результаты экспериментов, записать все толком. Если повезет, примут в Академию, нет — все равно я уже взяла отсюда то, что мне нужно, — я пожала плечами. Рэйчел понимающе кивнула. Эта худенькая сероглазая девушка вызывала у меня смешанные чувства. Она явно могла бы стать ведьмой, но предпочла не проходить инициацию и выбрала стезю мага. Я искренне сочувствовала девушке: когда-нибудь дар позовет ее, и чем старательнее она воздвигала стену между собой и своей сутью, тем сильнее потом об эту стену приложит.

— Ты Мэйсона слушай, он плохого не посоветует, — наставительно взмахнул вилкой Валмир. — Раз говорит подождать — не торопись. Чем сейчас занимаешься?

Я вздохнула и с тоской оглядела зал. Подготовка к новому году шла своим чередом, и на стенах уже появились украшения. Никогда не любила этот праздник. Слишком он надуманный, человеческий. Естественно, дома мы его не отмечали, и я ни разу об этом не пожалела. Но сейчас, в предпраздничной суете, в душу прокралась тоска. Да еще и с братом размолвка вышла… Эх, плохо год заканчивается.

— Что?

— Занимаешься, говорю, чем, — засмеялся Валмир. — Странная ты какая-то сегодня. В облаках витаешь.

— Ой, не обращай внимания. Просто последние несколько недель выдались очень сложными. А сейчас я планирую еще одну серию опытов, на взаимодействие солнечного яда и темной крови.