Зажги себя! Жизнь – в движении. Революционное знание о влиянии физической активности на мозг

В США давно ведется общественная дискуссия по вопросам старения. Основная ее причина – в ближайшее время в старческий возраст войдут миллионы людей, родившихся во время беби-бума 50–60-х годов. Ожидается, что это станет непосильным бременем для национальной системы здравоохранения, которой придется противостоять массовой «эпидемии» деменции, угрожающей стране огромными расходами. Однако я не думаю, что нужно зацикливаться на этой мрачной картине. Несмотря на то что мое поколение хорошо знакомо с фастфудом и кабельным телевидением, мы также знаем и революционные концепции Кеннета Купера насчет аэробики. В отличие от предыдущих поколений, мы хорошо понимаем, что именно здоровые сердце и легкие отталкивают от нас болезни и именно мы проторили дорожку в тренажерный зал. Моя мать просто любила много ходить, и даже Гарольд, 80-летний лыжник из Мичигана, не искушен в вопросах здоровья и фитнеса. Однажды он спросил своего тренера Джун Смедли, что может быть причиной спазмов в мышцах. На ее пояснение, что это дегидратация, то есть обезвоживание организма, он хмыкнул: «Но я ведь пью много жидкости – кофе, молоко и вино!»

Я верю: когда люди полностью осознают роль, которую может сыграть их образ жизни не только для ее большей продолжительности, но и для повышения качества, они как минимум испытают тягу дольше оставаться активными. А когда они полностью проникнутся мыслью, что упражнения так же важны для их мозга, как и для сердца, они всерьез привяжутся к ним. Ниже я резюмирую, какую пользу приносят физические упражнения.

1. Они укрепляют сердечно-сосудистую систему. Сильное сердце и легкие снижают артериальное давление. Результат – меньшее напряжение кровеносных сосудов тела и мозга. Здесь срабатывает ряд механизмов. Во-первых, сокращение мышц при занятиях способствует выработке фактора роста эндотелия сосудов и фактора роста фибробластов. Помимо того что они помогают создавать связи между нейронами и способствуют нейрогенезу, они также запускают молекулярную цепную реакцию, которая создает клетки эндотелия, выстилающего внутреннюю поверхность сосудов. Так расширяется наша кровеносная система. В результате каждая отдельная зона мозга становится ближе к источникам питания и обзаводится альтернативными путями кровоснабжения, которые могут «включаться», если необходимо предотвратить возможные закупорки сосудов. Во-вторых, при двигательной активности организм потребляет больше окиси азота, то есть того газа, который расширяет кровеносные сосуды, обеспечивая лучший кровоток. В-третьих, увеличивающийся в ходе умеренных и среднеинтенсивных упражнений кровоток не позволяет затвердевать артериям головного мозга. Люди, пострадавшие от инсульта и имеющие в анамнезе болезнь Альцгеймера, которые получают умеренную физическую нагрузку, демонстрируют улучшение показателей в тестах на мышление. Лучше всего, конечно, начинать тренироваться в молодости, но сделать это никогда не поздно.

2. Они регулируют снабжение клеток энергией. Ученые из шведского Каролинского института 9 лет наблюдали 1173 пожилых людей старше 75 лет. Никто из них не болел диабетом, но те, у кого отмечалось повышенное содержание сахара в крови, демонстрировали на 77 % более высокий риск развития болезни Альцгеймера.

Когда мы стареем, снижается наш уровень инсулина, и глюкозе труднее проникать в клетки, чтобы питать их энергией. Тогда резко повышается уровень сахара, а в клетках создаются побочные продукты – например, свободные радикалы, повреждающие стенки сосудов. В результате возникает риск инсульта или болезни Альцгеймера. Когда же в организме все сбалансировано, инсулин борется с образованием амилоидных бляшек. Правда, повышенное его количество, наоборот, ускоряет их образование, равно как и воспалительные процессы, поражая окружающие сосуды.

Физические упражнения увеличивают содержание инсулиноподобного фактора роста, который регулирует уровень инсулина и повышает пластичность синаптических окончаний нейронов в мозге. Сжигая лишнее клеточное «топливо», тренировки увеличивают объем нейротрофина BDNF, который подавляется при повышенном содержании сахара.