Зажигая пламя

– Вас прямо не узнать.

Это звучит как безобидный комплимент, и я смущенно отвечаю:

– Спасибо.

Всю дорогу разглядываю подаренный Егором браслет, украшающий мое запястье. Я тысячу раз порывалась его снять, но в итоге решила, что сниму при Егоре и сразу верну. Этот браслет почему-то кажется мне таким родным… Словно всегда был на моей руке.

«Все равно верну», – упрямо повторяю про себя.

Практически все мои слова и поступки Гроз истолковал неправильно. И я тоже что-то там нафантазировала в своей голове. Мы с ним совершенно чужие люди! И он совсем мне не нравится.

Не нравится!

Может быть, если повторять чаще, я действительно в это поверю?

Машина плавно въезжает во двор особняка Грозных и останавливается возле входа в дом. Влад поспешно покидает автомобиль и открывает для меня дверь, галантно подает руку, и я неуверенно вкладываю в нее свои пальцы. Но мое запястье тут же перехватывает другая рука.

– Я сам! – раздается властный голос Егора.

По спине бегут мурашки.

Влад отступает, а Егор нетерпеливо тянет меня за руку. Буквально вылетев из машины, с размаху врезаюсь в грудь парня и утыкаюсь носом в его шею.

– Ух… – невольно вырывается у меня.

– Вау! – произносит он ошарашенно.

Мы замираем в этой позе, прижавшись друг к другу, и стоим до тех пор, пока горячая ладонь Гроза не начинает нахально ползти по моей спине вниз. Это резко отрезвляет меня. Я отшатываюсь от Егора и чуть не вписываюсь пятой точкой в кузов машины. Мои каблуки куда-то едут, ноги перестают подчиняться, руки пытаются ухватиться за воздух… И вот я вновь прижата к парню, но теперь он просто крепко обнимает меня за талию.

– Мои руки явно живут отдельной от меня жизнью, – усмехается Егор где-то возле моего виска. – Я не хотел лапать тебя, Алина. Ну или хотел… Ты выглядишь так аппетитно! А твоя попка…

– Стоп! – Вскинув голову, я строго смотрю в зеленые глаза парня. – Я прямо сейчас хочу закончить этот разговор.

– Как скажешь. – Он осторожно отпускает меня. – Стоишь?

– Стою.

Какое-то время мы молча смотрим друг на друга.

– Пойдем прогуляемся, – предлагает Егор, запихивая руки в карманы брюк.

Только сейчас до меня доходит, что он тоже принарядился. Белая рубашка на его загорелом теле выглядит бесподобно, а черные брюки и классические туфли на удивление очень ему идут.

Мы с Грозом шагаем рядом, держась на расстоянии вытянутой руки. Обходим дом и попадаем в сад. Я невольно ищу взглядом Юлиану, но ее не видно. По мощеной дорожке проходим в огромную беседку. Здесь расположен мангал из красного кирпича, но выглядит он так, словно никто им ни разу не пользовался.

– Садись, – указывает Егор на подвесные качели, и, когда я это делаю, он садится рядом. – Мы можем пропустить первый час этого приема. – На лице парня отражается плохо скрываемое раздражение. – Думаю, тебе будет скучно просто стоять в углу и рассматривать гостей.

Он говорит это так, словно сам все время стоит в углу, скрываясь в тени своего отца. Откуда-то я знаю, что так оно и есть.

– Хорошо. Тогда какой будет план?

– Мы придем последними. Зайдем через задний вход. – Егор указывает на неприметную дверь, которую едва видно сквозь листву. – Попадем сразу к началу ужина. Отец знает, что сестра его жены приглашена. Он с тобой уже знаком, поэтому особого внимания к себе не жди.

Я видела Захара Андреевича не больше двух раз за всю их совместную жизнь с Юлианой. Не думаю, что он запомнил меня в лицо. Но я стараюсь не думать об этом и просто слушаю Егора, пытаясь не нервничать. Это дается чертовски сложно.

– Идея убедить отца пустить тебя в его кабинет была ужасной, – внезапно признается парень, не глядя мне в глаза.

– Почему?

Егор молчит. Он отталкивается ногой от пола, и качели начинают легонько раскачиваться.

– Почему? – повторяю я свой вопрос.

Грозный медленно поворачивается ко мне. Его взгляд проходится по моему платью, скользнув по декольте, поднимается к глазам.

– Потому что я передумал тебя подставлять, мышка. Я знал, что отец сто процентов тебя поймает… Да даже если и не поймает, легко догадается, кто залез в его компьютер. И мне вроде как было все равно, что ты пострадаешь. Но теперь я не могу так с тобой поступить.

Он вновь толкается ногой от пола, и качели раскачиваются сильнее. Мой желудок вдруг болезненно сжимается. Не от рывка качелей, а от слов Егора.

Кажется, он изменился… Стал значительно лучше, чем был неделю назад.

– Мы могли бы попробовать проникнуть в его кабинет тайно. Если ты готова. Но знаешь что? – Грозный лениво разваливается на качелях, положив руку на спинку. – Те фотки я и так удалю. Ты не должна быть замотивирована лишь шантажом.

– А чем я, по-твоему, должна быть замотивирована? – теряюсь я от его признания.

– Желанием мне помочь, – неожиданно выпаливает он. – Симпатией ко мне.

Я скептически фыркаю, отрицательно качнув головой. Однако получается не очень правдоподобно. А в следующее мгновение мой здравый смысл куда-то испаряется, и я неожиданно для себя произношу:

– Я же сказала, что помогу тебе, Егор.

– Хм… Отлично! – Он улыбается так, словно я только что призналась в своей симпатии к нему.