Зажигая звезды

— Ты не виноват, — строго произносит он. — Перестань жить прошлым и пугаться наступления следующего дня. Человек только кажется сильным видом, высшей ступенью развития организмов на Земле, но на самом деле он хрупок как стекло. А оно имеет свойство разбиваться, как и люди умирать. По разным причинам. Мы все часто являемся заложниками обстоятельств, на которые не в силах повлиять. Ты не мог воздействовать ни на что в той ситуации… И мама бы сказала тебе то же самое. — Он тяжело вздыхает, и мое дыхание тоже прерывается. — Думаешь, я не винил себя? Боже, да меня вообще в тот день как обычно не было дома. Находясь в другой стране, отдавал предпочтение куче забот и проблем, но моя семья оставалась на заднем плане. Женщина, которую я любил и люблю по сей день, умерла, а мне сообщили об этом вечером следующего дня. — Папа покачивается, как будто его ноги резко становятся ватными, и присаживается на силовую скамью, опираясь предплечьями на колени.

— Почему ты не ходишь к ней? — тихо спрашиваю я.

— Потому что мне не нужно еще одно напоминание, что ее нет.

— Тебе хватает меня? — Я переминаюсь с ноги на ногу. — В качестве напоминания…

— Черт, нет, — он качает головой, — я не это имел в виду. Каждый из нас винит себя по-своему, но если я уже прожил большую часть своей жизни и могу с этим справиться, то твоя только начинается. И если ты продолжишь поедать себя изнутри, то станешь таким же, как твой отец. — Он указывает на себя пальцем. — Безусловно, есть многое, в чем ты можешь на меня равняться, но не в этом. Поэтому, если Аннабель является твоим плотом посреди бушующего океана, хватайся за нее и не отпускай.

У меня стоит ком в горле, и я чувствую, как щиплет глаза.

— Хорошо. — Единственное, что удается выдавить мне хриплым голосом. — Я… я не знаю, что сказать.

Папа встает и подходит ко мне. Его походка странная, как будто каждый шаг стоит ему невероятных усилий.

— И не нужно. Я это сказал не для того, чтобы ты мне что-то ответил, а для того, чтобы подумал об этом. — Он похлопывает меня по плечу.

— Все в порядке? — спрашиваю я обеспокоенно. — Ты выглядишь неважно.

Он набирает полную грудь воздуха, как будто готовится к тому, чтобы рассказать мне тайну вселенского масштаба. Но затем резко выдыхает и, сделав непринужденное лицо, говорит:

— Все отлично, сынок. Просто были долгие день и ночь. — Он делает паузу, решая, что сказать дальше. — Тебе нужна в чем-то еще моя помощь?

Я оглядываю помещение спортивного зала, и шестеренки в моей голове встают на свои места.

— Кажется да.

Я выполнил почти все необходимо для осуществления плана «Логово дракона» и сейчас направляюсь к объекту под номером три в моем списке заданий. Название плана говорит само за себя — мы либо сможем воплотить его в жизнь и вызволить Аннабель из ее темницы, либо нас всех прикончит ее отец. Все просто.

Я стучу в дверь дома Лиама, все еще прибывая в шоке оттого, что сам пришел к этому засранцу. Проходит пару минут, и на пороге появляется мистер лапаю-твою-девушку-под-прикрытием-дружбы-бесплатно-и-без-регистрации. На его лице отражается шок, точно такой же, какой ощущаю и я.

— Думал, что мой дом обработан средством против паразитов. — Он щелкает языком. — Видимо, попалось бракованное, раз ты здесь.

— Заткнись, придурок. Если бы не Бель, я бы скорее сам себя обработал этим средством, чем пришел к тебе. — Я морщусь и сжимаю переносицу.

При упоминании Бель парень сразу меняется в лице и серьезно спрашивает:

— Что с ней? Не говори мне, что сумасшедший папаша не только запер ее, но и увез на какой-нибудь необитаемый остров.

Я вскидываю брови в удивлении. Так значит он в курсе ситуации Бель. Конечно, он же ее чертов друг.

И как часто они переписываются?

Ты не можешь его убить, ты не можешь его убить, он важен для Бель, — повторяю я себе, как мантру.

— Пока что нет, но не удивлюсь, если он когда-нибудь это сделает. Собирайся, мне нужна твоя помощь, — бросаю я и разворачиваюсь, уходя в машину. — И захвати лосины, они тебе пригодятся.

— И какой план? — спрашивает Лиам с пассажирского сиденья, когда мы подъезжаем к моему уже почти родному сталкерскому месту.

— Ты постучишь в дверь и одаришь Викторию улыбкой «сына маминой подруги», пока я буду спасать принцессу. — Я вручаю ему конспекты по математике. — Скажешь, что принес задание из школы.

— А ее отец? Не думаю, что на него подействует моя улыбка, — в недоумении произносит он.

— Его нет дома. Видишь? — Я указываю на подъездную дорожку дома Бель. — Его машины нет. И я звонил в участок, он сегодня работает в ночь.

— А ты не пробовал узнать у Бель, согласна ли она на эту авантюру? — Он качает головой.

— В этом и разница между нами, сладкий. Я не спрашиваю, а делаю.

— Отлично, нам оторвут яйца. — Лиам открывает дверь и выходит.

— У тебя их и так нет. — Я выхожу вслед за ним и подмигиваю ему.

Лиам показывает мне средний палец и толкает плечом.

— Пошел ты, — усмехается он.