Зажженный факел

— Дуэль, господин Кадес, возможна только между двумя обычными магами, — сказал он, оттирая меня плечом в сторону. — Рыцари с простыми магами в дуэли не вступают, но могут шарахнуть мечом за назойливость и назвать это защитой чести. Или жизни — как больше понравится. Если желаете как-то отыграться за свою честь — рекомендую вступить в Орден и вызвать Мортегара на поединок. Однако вашу предыдущую попытку я помню очень хорошо, и если с тех пор вы ничего в себе кардинально не улучшили — смысла дёргаться нет. Что же до леди Авеллы, то — возможно, она ещё не рассказала всех нюансов — она теперь рыцарь. Этим объясняются все её побои, которые лишь делают ей честь. А кроме того, она теперь — сестра Ордена, и вступать в брак с обычным магом может лишь по разрешению главы Ордена. А разрешение такое выдаётся о-о-очень редко.

— Ты чего тут? — спросил я, почувствовав, как сломался и поник Кадес. Неприятное было чувство.

— Я от Ордена, буду контролировать процесс в отношение тебя и Авеллы. — Лореотис совершенно не выглядел восхищённым этой миссией.

— Круто. Значит, нас там, как минимум, не убьют? — улыбнулся я.

— Ну почему? Могут. Я, например, могу, — успокоил меня Лореотис и положил руку на стену.

Печать на руке, руна на стене, и проход открыт. Мы вошли в кабинет: я, Лореотис, Зован и Кадес. Внутри было больше народу, чем я ожидал. И чувствовалось, что будет вдвойне весело.

Во главе стола сидел грустный и уставший Мелаирим. По левую руку от него расположилась самая суть рода Кенса: Тарлинис, Акади и Авелла. А по правую руку сидели — внезапно! — госпожа Калас с сыном. Пришла, видимо, в себя после «куропаток».

— Та-а-ак, — произнёс Тарлинис, поднимаясь.

Но его прервал мягкий голос госпожи Акади:

— Сынок, я вижу кольцо у тебя на пальце. Прими мои искренние поздравления! Полагаю, это прекрасная девушка, и я с нетерпением жду возможности с ней познакомиться.

Тарлинис поперхнулся воздухом и долго кашлял, даже покраснел от удушья. И ничто на свете меня бы не убедило в том, что руку к этому не приложила госпожа Акади. Да, вот эту самую правую руку, затянутую в белую перчатку, скрывающую печать Воздуха.

Глава 19

Зован уселся рядом с Авеллой, как бы защищая её с одной из сторон. Кадес, как опальный жених, предпочёл противоположную сторону — рядом с Ямосом, который смотрел исключительно в стол и хрустел пальцами.

Ну а мы с Лореотисом заняли противоположный от Мелаирима край стола, сдвинув стулья. Братья-рыцари. Я аж приободрился немного, настроение поднялось.

— Первое, что я хочу сказать всем собравшимся, — начал Мелаирим таким голосом, что, казалось, он сейчас уснёт. — Академический устав не предусматривает никаких условий для семейных студентов. Это военная академия, здесь готовят боевых магов. Я понимаю, что в столь юном возрасте этим словам не придаётся огромного значения, однако это не значит, что значения нет. Боевой маг — это тот, кого в первую очередь призывают в случае войны, или ещё какой неприятной ситуации. Боевой маг должен быть лучшим магом, и не только магом. Поэтому у нас такие строгие критерии отбора. Но и требования к учащимся у нас не менее строгие. Да, напрямую за брак, или ребёнка, взятого под опеку, вас не отчислят. Однако поверьте моему опыту: вы быстро начнёте запускать учёбу. И тогда никто вам навстречу не пойдёт. В мире полно академий, где вы сможете получить базовое образование. Некоторые могут обратиться к личным учителям. Со своей же стороны подчеркну: академия никак не поощряет среди своих студентов наклонностей к созданию семьи. Да это и бессмысленно. Простолюдины живут от силы сто лет, для них имеет смысл жениться в восемнадцать, или даже раньше — чтобы хоть что-то успеть. Но маги… Не вижу никаких причин торопиться и ставить под угрозу образование.

— А если уже? — горько спросил Ямос.

— Кто тебе позволил перебивать старших? — повернулась к нему мать. — Как ты должен обращаться к учителю? И потом — с чего ты решил, что к тебе это хоть как-то относится? Почтенный Мелаирим…

— Относится, к нему — тоже, — поморщился Мелаирим; у него, кажется, болела голова. — Брак там, или нет — ребёнок рано или поздно появится, и здесь он не нужен. Я рассмотрел ваше заявление, господин Ямос, но — увы. Не могу выделить вам дом в посёлке при академии.

— Да что вам, земли, что ли, жалко?! — чуть не заплакал Ямос.

— Вы меня вообще слушали? Это — военная академия!

— А рыцари семьями живут!

— А ты рыцарь? — подал голос Лореотис.

Ямос потупился. Сцепил руки так, что пальцы побелели.

— Рыцари — взрослые люди, как и преподаватели. — Мелаирим потёр переносицу, закрыв глаза. — Хватит об этом. Я сказал — вы услышали. Это касается Ямоса, Зована, Кадеса, Авеллы, Мортегара… Кто там у нас ещё в этой канители замешан? Я уже путаюсь.

— Я требую отчисления троих студентов, — заговорил вдруг Тарлинис таким тихим голосом, что прям зловещим. — Авеллы, Зована и Мортегара.