Зажженный факел

— Нельзя, — отрезал Мелаирим. — Она уже несколько часов разговаривает с матерью. И есть у меня такое чувство, что по окончании разговора там понадобишься ещё и ты.

Я содрогнулся. Смотреть в глаза госпоже Акади было страшно. Куда лучше взять какой-нибудь захудалый квест и свалить, надеясь, что он займёт больше времени, чем планирует Мелаирим.

— Ладно, пошёл в город, — кивнул я. — Вы сегодня внизу будете? Я труп принесу.

— Да, заходи после полуночи, — вздохнул Мелаирим. — Оставлю твою дверь незапечатанной.

Глава 17

Учитывая перспективы объяснения с матерью Авеллы, я не торопился. Для начала обошёл академическую скалу и углубился в горы. То, что искал, обнаружил быстро: неприметная среди утёсов, стояла не то катапульта, не то баллиста — я в таком не разбирался. Деревянное сооружение, созданное для того, чтобы что-то метать. Камни, например, или письма нестандартного размера.

Я провёл рукой по деревянным деталям устройства, посидел рядом. Здесь была Натсэ, совсем недавно, часа не прошло. Казалось, что я чувствую её запах. Голова кружилась…

Так, хватит!

Заставил себя резко встать и, переключившись на дыхание, пошёл обратно. Вдох и выдох, здесь и сейчас. И прочь ненужные мысли. Слишком многое предстоит сделать, прежде чем будет возможность хоть немного расслабиться.

Выйдя из ворот, я запустил магическое зрение и позволил мыслям немного «попастись на воле». Тут, на открытом пространстве, с лихвой хватало возможности заметить приближение огонька жизни. Бдительность понадобится мне позже, в толпе.

Пока же я думал о том, почему в жизни магов так мало лошадей. Нет, ну серьёзно: вот Гендальф в фильме — постоянно на лошади рассекал, хотя маг был не последний. А у нас? На всю академию — ни одной конюшни. Ну, или я их, по крайней мере, не видел. Как кому куда-то надо — отправляется пешком, или через землю трансгрессирует.

Нет, положа руку на сердце, если бы мне сейчас предложили осёдланную лошадь в качестве транспорта, я бы всё равно предпочёл идти пешком. Лошадь — это страшно. Как её вести? Где парковать? А если угонят? А вдруг она какую-нибудь не ту травинку по пути урвёт и сдохнет? А если нагадит в публичном месте? А укусит какую-нибудь благородную даму?

Да уж, серьёзных животных мне лучше остерегаться. А вот кошка — самое оно. Интересно, Натсэ какую завела?..

В город я вошёл с грустно-мечтательной улыбкой и тут же постарался её ликвидировать. Бдительность, Мортегар. Бди-тель-ность! И Зован, которого необходимо вернуть в лоно семьи. А для начала — вынуть из лона моей сестры… Фу! Фу, гадость, гадость, ужас, а-а-а!!!

Я зашагал быстрее, вертя головой в поисках пресловутой лошади. Когда за рулём другой человек, не я, ехать можно и даже нужно.

Извозчик сыскался быстро. Хорошо быть магом — все тебе угодить хотят. Потому что маг вроде как по определению должен быть богаче простолюдина, а значит, отблагодарит как следует. Я и не стал разрушать веру — отдал прыщавому парнишке-кучеру серебряный гатс и устроился в бричке, назвав адрес.

Денёк был хороший, чтобы покататься без верха. Ветерок в меру прохладный, небо — умеренно пасмурное. Иногда сквозь тучи пробивался весёлый луч солнца, как бы говоря: «Э, да не кисните вы, всё ещё будет!».

Приближалась зима. Первая моя зима в этом мире. Первые экзамены. Первые каникулы. Достаточно было позволить мыслям немного расслабиться, и жизнь казалась такой огромной, неисчерпаемой и прекрасной. Хотел ли я вернуться домой, в свой мир? Да ни за какие сокровища! Впрочем, если только вместе с Натсэ. Тогда можно, но другое — не предлагать.

— Нонче из реки трупак выловили, — решил начать диалог водитель кобылы. — Видать, с самой крепости плыл — изрядно об камни побило.

— Не, я ничего об этом не знаю, — разочаровал я парня.

— Да понятно, куда тебе, — фыркнул тот. — Там, небось, кто постарше только знают. Трупак-то не простой. Говорят, из Ордена Убийц, во! А самое интересное знаешь?

Я думал, он скажет про цифру «1» на лбу трупа, но парень меня удивил:

— Самое интересное — это что труп в мертвецкую-то утащили. А он потом возьми и пропади.

— Ожил?

Парень повернулся и как-то странно на меня посмотрел.

— Чего? — усмехнулся я. — Думаешь, трупы не оживают?

— Сказки всё это, — буркнул парень и опять вернулся к дороге. — А из морга его, говорят, сам Магистр забрал. Они своих даже мёртвыми не оставляют. Сами заботятся.

— Н-да, — вздохнул я. — Не такие уж они, видать, и крутые. Нашлась, вон, и на них управа…

Парень снова на меня покосился. Охоту болтать у него как ветром сдуло.

— Нельзя так говорить, — буркнул он, когда мы уже выехали на окраину. — Орден за репутацией следит. Вот узнают, что такое болтаешь — утром не проснёшься.

— Зато высплюсь, тоже хорошо, — сказал я. — Вот этот дом. Не доезжай, не надо, я тут спрыгну.

Я спрыгнул. Парень, позабыв про серебряную монетку, назвал цену в десять дилсов. Я тоже сделал вид, что забыл об авансе, и отсыпал требуемую сумму. После чего мы расстались, довольные друг другом. И я медленно, настраивая себя на всё, что угодно, пошёл к домику Талли.