Зажженный факел

Я застонал. Сколько ж над собой опять работать… Нет, правда — сколько? Сколько дней мне придётся быть Авеллой? Недель? Месяцев?.. Лет??? Нет, лучше подумаю об этом завтра. Пока бы турнир пережить. Да, буду думать о турнире, сосредоточусь на нём.

Пока я думал, Авелла ушла вперёд. Понятно, она теперь выше, шаг шире, несётся себе и несётся… Вот начала заворачивать за скалу, и вдруг вскрикнула.

Я замер на месте в первый миг — когда из-за скалы показались чьи-то руки, набросили Авелле на шею удавку и утащили с тропы.

— Авелла! — заорал я и бросился вперёд, призвав рыцарский меч, который услужливо предложил мне интерфейс.

Глава 26

Мне секунды не потребовалось, чтобы преодолеть разделившее нас расстояние. Тропа делала здесь поворот, и за ним, даже не пытаясь убежать или скрыться, стоял человек и душил Авеллу. Вернее, он-то думал, что душит меня, но это лишь усугубляло: я терял одновременно две жизни. Если вдруг чего — у меня не будет друга, у меня не будет тела. Я останусь бесполезным закомплексованным подростком в теле девчонки!

А если Искорка привязана к телу? Тогда план Мелаирима сорвётся, а меня, возможно, выкинет обратно в родной мир. Миловидная голубоглазая блондинка без паспорта и прописки, без гроша денег (ну, разве что, где-то завалялось несколько солсов, и местное золото идентично нашему, это было бы ещё неплохо). Что мне делать? Устроиться уборщицей, снимать комнату в общаге, где меня будут день и ночь насиловать пьяные скоты? Или же мне повезёт, и меня возьмёт к себе какой-нибудь богатый покровитель, проспонсирует запись альбома и съёмки клипа, и я умру, не дожив до тридцати, от лютого передоза…

Столько мыслей за одну секунду через мою голову ещё никогда не проносилось. Наверное, у Авеллы мозг был лучше раскрыт информационному потоку. Говорят же, что у магов Воздуха — ветер в голове.

Мысли, кстати, нисколько не помешали мне мгновенно оценить обстановку и рубануть мечом. Я целился в подбородок — именно он возвышался над моей покрасневшей рожей с выпученными от ужаса глазами. Я уже предчувствовал, как сталь пройдёт сквозь плоть и кости, как брызнет кровь, мозг… Я ждал этого, даже надеялся, что меч по рукоять погрузится в скалу — именно такой силы удар должен был у меня получиться! — но…

Но обстановку я оценил действительно мгновенно. Потому и успел перенаправить удар. Лезвие свистнуло над головой Ямоса и действительно вонзилось в скалу.

Ямос мигом разжал руки, шарахнулся, глядя на меня с ужасом.

— Идиот! — заорал я, чувствуя, как в голосе начинают звенеть слёзы. Нервная система у Авеллы, похоже, была послабее моей. За себя-то она могла терпеть бесконечно — хоть и начала срываться в последнее время — а вот за других…

— П-п-придурок! — поддержала меня сама Авелла, моим голосом, и на полном серьёзе разревелась. Похоже, моя нервная система была полной противоположностью. Над собой я могу лить слёзы и чахнуть, но вот стоит кому-то попасть в беду — и я весь мир наизнанку выверну.

Бедный Ямос совершенно растерялся, переводя взгляд с меня на Авеллу и обратно. Сделав пару глубоких вдохов и выдохов, я заставил себя посмотреть на ситуацию его глазами.

— Мортегар, ты как? — Я подошёл к Авелле, опустился на корточки, следя за тем, чтобы колени были вместе, а юбка не сползала. Как же трудно быть девушкой!

— Больно! — всхлипнула она, ощупывая горло, на котором наливался кровью след от удавки. Сама удавка валялась рядом — обрезок бельевой верёвки.

— Морт, ты чего? — пролепетал Ямос. — Мы же договаривались…

— Да-да, — сказал я и посмотрел в глаза Авелле. В свои глаза. — Заплати ему. Три солса.

— Заплатить?! — У неё аж слёзы высохли от возмущения. — Он меня едва не убил, а я должна ему платить?!

— Должен! — простонал я. — Да, именно потому, что чуть не убил. Ну, Мортегар, ты разве не помнишь? Ты специально его нанял, чтобы он как будто бы пытался тебя убить. И когда у него как будто бы получается, ты ему платишь. Достань из Хранилища сундучок…

Авелла пришла в себя и смекнула, что к чему. Бросив на Ямоса взгляд исподлобья, она запустила руку под плащ и достала сундук. Откинула крышку…

— Ого-го, как я богат! — воскликнула она. — Авелла! Ты это видишь?

— Вижу, — кивнул я, бросив взгляд в сундучок. — Три солса.

— Ага. — Она протянула Ямосу три монетки, тот принял их дрожащей рукой, но убирать не спешил, смотрел на происходящее во все глаза. — Я могу прийти к Дамонту и подать прошение об основании собственного рода! Могу купить себе дворянство, представляешь?

Она посмотрела на меня сияющими глазами.

Так, я — Авелла, я — Авелла. Что бы сказала Авелла?

— Здорово! — Я всплеснул руками. — Папа будет так рад, что я выхожу замуж не за безродного!

Уж не знаю, насколько достоверно получилось. Во всяком случае, Авелла, услышав про отца, немного успокоилась и закрыла сундучок. Погладила его по крышке, будто кошку, и спрятала обратно. Я протянул ей руки, помог подняться.

— Ты, это… — Ямос толкнул Авеллу в плечо. — Извини, если что. Я думал…