Зажженный факел

— Я чту законы, — сказал он. — Но не всегда закон учитывает обстоятельства. Я не только глава Ордена, я ещё и маг. И я не могу не беспокоиться о том, что каждое новое поколение магов рождается слабее предыдущего. Я хочу найти способ повернуть процесс вспять. И пусть ваше достойное семя — лишь временное решение, но терять его было бы глупо. Мы должны попробовать!

— Угу. — Мы швырнули камни вниз одновременно с Авеллой. — Но вы ведь сообразили, кто я? Я не тот, о ком вы мечтаете. Я просто…

— Ошибаетесь, сэр Мортегар. — Улыбка вернулась на лицо Искара. — Да, я далеко не глуп. Вы — маг Огня, это несомненно. И вы сумели провести Огонь сквозь Вакуум. Я слышал, как грохочет Яргар. Я даже понимаю, что весь мир был на волосок от смерти вчера. А ещё я понимаю, что вы не из нашего мира.

Я даже в лицо ему посмотрел.

— Серьёзно?

— Яргар был надёжно запечатан, Падший был сильно ослаблен. Вырваться наружу и завладеть кем-либо он не мог. Но пробить брешь между мирами — запросто, это совсем другой уровень стихийных взаимодействий. Если его направляла чья-то воля, разумеется. У меня даже есть подозрения, чья это была воля, но я пока оставлю их при себе.

— Ну и зачем тогда вам я?

— Вы всё ещё не поняли? Господин Дамонт не ошибся в вас, он ошибся только в вашем происхождении. Вы приняли печать Земли, а значит, в вас был магический потенциал. До Огня — был! Возможно, в вашем мире этот потенциал есть у каждого, просто нет условий, чтобы его развить. Вы не зависите от баланса Стихий нашего мира! Вы — именно тот самородок, который нам нужен, просто из другого мира. И ваша полезность на данный момент существенно перевешивает опасность, которую вы представляете. Во всяком случае, я готов закрыть глаза на опасность, пока вы не исполните своё предназначение у меня дома. В противном случае, сэр Мортегар, я один не погибну. Вы сдадите меня, я — вас. Если весь мир узнает, кто вы на самом деле, вас в худшем случае убьют, а в лучшем — будут держать в подземной тюрьме впроголодь, без лучика света, и единственной сомнительной отрадой для вас будут трепещущие юные девственницы, которых раз в год будут присылать вам для осеменения. Но ведь не обязательно доводить до такого, да?

— Альтернатива — два года комфортабельной воздушной тюрьмы? — хмыкнул я. — Не великий срок за то, что я могу сотворить.

— Можем обойтись одним годом, — удивил меня Искар. — Леди Авелла и госпожа Денсаоли всегда были очень близкими подругами, я думаю, они не откажутся провести Благословенную неделю втроём.

Очередной камень выпал из моей дрогнувшей руки. Я посмотрел на Искара — он сидел, как ни в чём не бывало. Посмотрел на Авеллу. Та чуть заметно пожала плечами — мол, надо так надо.

— Вы просто великолепный отчим, — заметил я.

— Лучший! — улыбнулся Искар.

— Только тупой.

— Простите?.. Вы не собираетесь принимать моё прелестное предложение?

— Да ну, как тут откажешься. — Я встал, перебрасывая синий камень из руки в руку. — Жить во дворце, тройничок с двумя красавицами. Разумеется, я согласен. Только вот нюанс. — Я бросил ему камень. — Без жены — не играю.

Искар посмотрел на камень, и лицо его, без того белое, побледнело. Я улыбнулся. Я знал, что он прочёл на камне. Ту же самую надпись, которую я, магией Земли, гравировал на всех сброшенных вниз камнях:

«Нахожусь в плену у Искара. Убейте меня! Мортегар».

— Ах ты… — прошептал Искар.

— Жди гостей, ублюдок, — сказал я, ухмыльнувшись так злобно, что самому стало жутко и весело.

Глава 50

Смотреть на психующего Искара было занимательно. Он немного напоминал истерящую барышню. Носился по саду, заламывал руки — свои руки, не мои — и нервно кричал нехорошие слова смешным, писклявым голосом.

Потом он вроде успокоился, попытался войти в привычный образ. Надменно сказал, что его владения защищены лучше любой другой постройки на Материке, да и на сам Материк проникнуть весьма непросто без особого приглашения.

Это ещё было смешно — звучало, как попытка успокоить самого себя. А вот когда Искар щёлкнул пальцами, смешно быть перестало. Вокруг нас появилось штук десять магов Воздуха, и я мысленно проклял себя ещё худшими словами, чем Искар. Это что, они всю дорогу рядом были? А я, дебил… Магическое зрение, Мортегар! Магическое, мать твою, зрение!!! Нет, всё-таки из бесполезного задрота воина не сделать. Или сделать, но не самостоятельно. Нужен толковый наставник. Такой, который, чуть чего, вдарит палкой по башке.

Пятеро магов подошли ко мне, пятеро — к Авелле.

— Только без глупостей, сэр Мортегар, — предупредил Искар.

— Я на сегодня лимита достиг, не беспокойтесь. Но вот завтра… Я бы на вашем месте съехал и никому не называл нового адреса. Никогда не угадаешь, чего от меня ждать.

Однако Искар уже категорически взял себя в руки, и вывести его из равновесия такими «шпильками» не получалось.