Зажженный факел

Кажется, я всё-таки начал чего-то добиваться. Вот, например, проснулся за миг до того, как открылась дверь — просто потому, что Магическое зрение, неусыпно сканирующее пространство, подало сигнал тревоги прямо в мозг, и глаза будто сами собой открылись. Я скатился с кровати, приземлился на корточки и тут же выпрямился, готовый к битве.

Битвы не последовало — в дверь просунулась Денсаоли.

— Господин Искар просит вас к обеду, сэр Мортегар, — произнесла она торжественно.

— Ну так пусть приходит и просит, — отозвался я, расслабляясь. — Желательно — на коленях.

Было сумрачно. И солнце — вялое, осеннее — клонилось к закату, и тучи — тяжёлые, суровые — закрыли небо. И настроение было под стать — хотелось завернуться в плед, бухать и ненавидеть весь мир. Все миры. Да, у меня есть редкая возможность ненавидеть сразу два мира!

— Вы опять начинаете грубить, а вам это совсем не идёт, — огорчилась Денсаоли.

— Что значит, «не идёт»? — возмутился я. — По-моему, я очень даже брутален. Вот хочешь, сейчас харкну на пол?

— Попробуйте.

Я откашлялся. Нет, блин, с «харкну на пол» — явно погорячился. Я даже на улице никогда не харкался — вообще не понимаю этой идиотской манеры. Тут мне себя не переломить.

— У меня сейчас не то настроение, — отбрехался я. — Но вот как захочется — так я сразу… Даже тебя забрызгает.

Денсаоли как-то особенно мерзостно улыбнулась — будто старшая сестра.

— Вы, сэр Мортегар, пытаетесь меня оттолкнуть, чтобы не ранить и самому не обжечься. Это так трогательно…

— На самом деле наоборот, — возразил я. — Чтобы не обжечь и самому не раниться.

Она помрачнела, я мысленно себя поздравил. Кажется, у меня появилось новое хобби — сбивать улыбки с лиц Воздушных магов.

— И всё-таки, сэр Мортегар, я лично настоятельно прошу вас принять приглашение господина Искара. Он хочет переговорить с вами, и это неотложно…

— Он мне дал сроку думать до завтрашнего утра. Я ещё только думалку размял, чего ему от меня надо?

— Не имею понятия, сэр Мортегар.

Я вздохнул, потёр подбородок рукой. Хотелось, конечно, упереться и никуда не идти — ну а чего? я ж тут самый важный, пусть ко мне все приходят! И ещё секретаршу потребую, чтоб записывала каждого на своё время и приносила мне кофе. Но это не серьёзное противостояние, а детская истерика какая-то.

— Авелла там будет? — спросил я.

— Она уже там.

— Ладно, — решился я и быстрым движением расправил складки на одежде. — Идём. Но скажи отчиму, что я долго сопротивлялся.

— Я скажу, что вы в гневе харкнули на пол! — пообещала Денсаоли.

Я посмотрел на неё с лёгким удивлением, но, поймав встречный взгляд улыбающихся глаз, проникающий прямо в душу, поспешно отвернулся. Нет уж, хватит. Хватит с меня всяких порочных связей! Воевать пора, а не глазки строить.

* * *

Факел нельзя было не заметить. Он бросался в глаза, как бросилась бы почерневшая от старости палка с обугленной паклей на фоне золота и хрусталя. Собственно, он и был почерневшей от старости палкой с обугленной паклей на фоне золота и хрусталя. Висел в воздухе, без всяких видимых опор. Намётанным взглядом я рассмотрел на полу круг Воздушных рун, видимо, его защищающих.

— Вижу, вы оценили мой трофей? — подал голос Искар.

Я покосился на него. Он сидел во главе стола, накрытого на четверых, и смотрел на меня. Стол находился посреди зала, а факел висел в дальнем его конце. Я, увидев вожделенную реликвию, на стол даже не посмотрел — обошёл его по дуге и замер с раскрытым ртом. Но Искар вернул меня с небес на землю.

— Мне посчастливилось ворваться во дворец Анемуруда в день падения клана Огня, — хвастался этот мерзкий индюк. — Правда, к тому времени рыцари растащили всё, что блестело. Но мне на глаза попался факел. Можете представить — он просто валялся на полу! На него могли наступить, сломать. Никто даже не сообразил, с чем имеет дело. А я сразу смекнул: это тот самый факел, некогда принявший пламя сердца первого мага Огня. Вряд ли он когда-либо пригодится, теперь это просто интересный раритет, и никто не возражал, чтобы я его взял…

— Поиграть можно? — поинтересовался я, указывая пальцем на факел.

— Разумеется, нет, сэр Мортегар! Прошу вас, присоединяйтесь к нам.

Нет так нет. Мне, собственно, разрешения твоего не нужно. Главное, что я увидел факел, остальное — детали. Выспросить у Авеллы, как сломать защиту рун, стащить факел, поменяться телами, выплеснуть Искорку, как советовал Анемуруд…

Искар, как я уже сказал, сидел во главе стола. По левую руку от него в одиночестве сидела Авелла, по правую — Денсаоли. Стульев было всего четыре, и единственный свободный стоял рядом с падчерицей Искара.

— Я прошу прощения, что обращаюсь к вам уже этим вечером, — говорил Искар, пока я приближался к Денсаоли, — но обстоятельства изменились. Видите ли, сегодня днём прибыло посольство с земли, и я уже имел неприятный разговор с главой клана. В самое ближайшее время послы будут здесь, и мне придётся давать ответ — да и вам…