Здесь была Бритт-Мари

– Тебе хоть зарплату платят за эту «работу»?

Бритт-Мари вонзила ногти в керамику, так что пальцам стало больно.

– Я не уголовник. Я не поеду на машине посреди ночи. Не поеду ни в коем случае, – прошептала она.

Кент покорно вздохнул:

– Нунуну, о’кей, тогда завтра с утра пораньше, если это так важно. С ума сойти, как эта деревня в тебя въелась! Любимая, ты ведь даже не любишь футбол!

Ногти Бритт-Мари медленно вышли из керамики. Большой палец погладил горлышко вазы. Поправил стоящие в ней тюльпаны.

– На днях я разгадывала кроссворд. Там был вопрос про пирамиду Маслоу.

Кент уже начал нажимать кнопки на своем мобильном телефоне, поэтому Бритт-Мари добавила в свое сипение жесткости:

– Она очень часто встречается в кроссвордах, эта пирамида потребностей. Я читала о ней в газете. Там про потребности человека. На нижней ступеньке – самые основные человеческие потребности. Пища и вода.

– М-м-м, – ответил Кент: похоже, он отвечал на СМС.

– И воздух, по моим предположениям, – тихонько прибавила Бритт-Мари.

Вторая ступенька пирамиды – «безопасность», третья – «общение», четвертая – «чувство собственного достоинства». Она все помнит точно, потому что этот Маслоу, вообще говоря, фигурирует в кроссвордах исключительно часто. Кажется, даже эти шутники его уважают.

– А на самом верху пирамиды – «самореализация». Именно ее Борг и дал мне, Кент. Самореализацию. Конечно, ты сочтешь это нелепым. – Она прикусила губу.

Кент поднял глаза от телефона. Пристально посмотрел на Бритт-Мари, глубоко и шумно сопя – как когда спит и вот-вот начнет храпеть.

– Ну да, ну да! Чего тут не понять, любимая. Все понятно. Это отлично, это просто офигеть! Самореализация. Офигенно.

– Я тоже думаю, что это офигенно, – прошептала Бритт-Мари и взяла его за руку.

Кент кивнул, широко усмехнулся:

– Ну что, теперь ты и это получила? А завтра едем домой!

Бритт-Мари прикусила губу и выпустила его руку. Крепче прижала к себе вазу и стала протискиваться наружу из машины.

– Черт возьми, любимая! Ну не обижайся! Сколько продлится эта работа? Сколько времени ты еще на этой должности?

– Три недели, – с трудом выговорила Бритт-Мари.

– А потом? Когда три недели кончатся, а другой работы у тебя не будет? Останешься жить в Борге в статусе безработной? – прокричал он ей в спину.

Бритт-Мари не ответила; Кент вздохнул и вышел из машины.

– Ты же понимаешь, милая, что это – не твой дом?

Бритт-Мари знала, что он прав.

Кент успел догнать ее. Бритт-Мари остановилась и прикусила щеки. Кент забрал у нее вазу с тюльпанами, внес в дом, Бритт-Мари медленно вошла следом. Кент склонил свою большую голову.

– Прости, любимая, – сказал он, и обе его руки мягко обхватили ее подбородок.

Они стояли в прихожей, Бритт-Мари закрыла глаза. Он поцеловал ее веки. Он часто делал так, в самом начале, когда мама только-только умерла. Бритт-Мари тогда осталась совсем одна на свете – пока Кент не оказался на лестнице в тот день, когда она перестала быть одна. Потому что она была нужна ему, а человек не одинок, когда он кому-то нужен. Поэтому Бритт-Мари так любит, когда он целует ее в закрытые глаза.

– Я просто сильно нервничаю. Из-за завтрашней встречи. Но все будет хорошо. Обещаю, – пообещал Кент.

Бритт-Мари хотелось ему верить. Он усмехнулся, поцеловал ее в щеку и попросил не беспокоиться. Завтра утром он заедет за ней в шесть часов, чтобы не попасть в пробку. Потом пошутил: «А то вдруг из Борга выедут все три машины одновременно! Дорога будет забита!» Бритт-Мари улыбнулась, словно это смешно. И стояла в прихожей за закрытой дверью, пока он уезжал.

Потом поднялась по лестнице, застелила кровать. Подготовила сумки. Сложила полотенца. Снова спустилась, вышла из дома и пошла через Борг. Темный и тихий, словно вымерший, словно никакого кубка не было и в помине. Но в пиццерии горел свет, изнутри доносился хохот Банк и Личности. И другие голоса. И звон стекла. И песни про футбол, и другие песни из репертуара Банк: их тексты Бритт-Мари находила совершенно неуместными для воспроизведения.

Бритт-Мари отперла дверь молодежного центра, зажгла свет на кухне. Села на табуретку, надеясь, что крыса скоро явится. Крыса не шла. Бритт-Мари сидела, держа телефон в сложенных лодочкой ладонях, словно телефон тот был жидкий, очень долго, потом набралась решимости, набрала номер. Девушка из службы занятости ответила после третьего раза.

– Бритт-Мари? – выговорила она спросонок.

– Позвольте попросить вас об увольнении, – прошептала Бритт-Мари.

Судя по звуку на том конце, девушка споткнулась и что-то перевернула. Может быть, лампу.

– Нет, нет, малыш, мама просто поговорит по телефону, ложись и спи, кроха, – услышала Бритт-Мари ее голос.

– Что вы хотите этим сказать? – поразилась Бритт-Мари.

– Простите. Я говорила с дочкой. Мы уснули на диване, – извинилась девушка на том конце.

– Я не знала, что у вас есть дочь, – просипела Бритт-Мари.

– У меня две, – ответила девушка; судя по звуку, она включила на кухне свет и поставила кофе на огонь. – Который час? – спросила она.