Здесь маги не выживают!

— Это предгорья, — Тиум показывает указкой выше, и другая область засветилась коричневым, — здесь находятся ямы возрождения, гейзеры, твари и всякие хищники. Ещё здесь мощные магические потоки, которые делают любой портал сюда нестабильным, а переход через него обычно происходит по частям — руки отдельно, ноги отдельно, а головы нет вообще.

На карте видна тонкая серая линия, которая проходит недалеко от нашего замка и уходит вглубь этой зоны.

— Что это такое?

— Это древняя дорога, — ответил Тиум, — она построена почти три тысячи лет назад для торговли между территориями. Тогда на месте Тао-Эрис и соседних государств существовало могучее царство. Наш Дом Мага построен в те времена, а сам замок много позже. Дорога проходит рядом с ямами возрождения, но контролируется сильными бандами и баронами-разбойниками. Ещё там много всяких тварей и серьёзных хищников.

— И какое расстояние отсюда до ям?

— Около шестисот километров. Двести по байлу, чуть меньше по диким землям, — Тиум указал на темно-зеленую область между сейменом и предгорьями, — и немного больше там. В последний раз туда смог пройти Наймиер с многотысячным войском и сотней магов. И какие у тебя мысли насчёт прогулки туда?

— Довольно простые. Отряд автоматчиков на двух-трёх автомобилях и с магом за день доберётся до границы диких земель с предгорьями. Разбойники, включая баронов, вряд ли успеют помешать. Найти подходящее место, развернуть укреплённый лагерь и переночевать — вполне реально. Следующий участок меня беспокоит больше — много неизвестного, но две-три сотни километров по дороге преодолимы за 5–6 часов, если не придётся останавливаться и ввязываться в серьёзный бой.

— Безусловно, бои будут, но если ты правильно всё посчитал, то реально прорваться к ямам сходу. Там несколько дней, чтобы перебить нападающих, потом пару дней на лечение и два дня на возвращение. Очень опасно, но возможно, — Тиум явно воодушевлён моим планом.

— Но сначала надо разобраться с бейлифами, десять дней без нас замок может не выстоять, а возвращаться на пепелище или в засаду нежелательно.

— Если ты сможешь убить всех пятерых бейлифов нашего сеймена и их помощников, а главное, отобрать у них камни — то задача почти решена. Конечно, из двух соседних сейменов они сунутся, но если их побить, то запрутся у себя. Не забудь про срединный домен, если снять с него блокаду, то графы перейдут в контрнаступление. И ещё — бейлифы плохие полководцы, слабые маги и никакие хозяйственники. Единственная их сила — камни Наймиера, а если ты их отнимешь — то они станут ничем.

— Тиум, а ты не зафантазировался?

— Есть такое, но этот вариант вполне возможен. Долог, опасен, сложен, но возможен. А других вариантов и нет. Во всяком случае, это первый реальный план за многие годы, который я услышал. И с чего ты собираешься начать?

— Нам нужно войско — не просто дружина для обороны замка, а войско для нападения и захвата вражеских крепостей. Его необходимо хорошо вооружить и обучить, в нём должны быть грамотные командиры, от сержантов до первого полководца. Оно должно быть мобильным — все на автомобилях и лошадях, даже пехота. И ещё нужны маги, в том числе и боевые.

— Речь Ферейла, думаю, нечто в этом духе планировал и Наймиер. И у него получилось.

— Будем надеяться, что и у нас получится.

Тиум уходит, окрылённый и пылающий надеждой. А я иду в оружейную комнату, где вешаю на пустую стену Секатор. Мне предстоит вернуться в замок Микилееса и оттуда привести свой отряд и крестьян Юрека в Бирейнон. Тесак мне очень понравился, но для похода он тяжеловат. Проглатываю два шарика, убираю в шкаф шлемофон и мантию и ставлю рядом сапоги, пусть бейлиф гадает, кто убил Терейона? Наверняка у него есть несколько возможных кандидатов, а для меня любой выигрыш во времени пойдёт впрок. Возвращаюсь в знакомую часть квартиры, обуваю кроссовки, нацепляю катану с кинжалом и накидываю плащ-палатку. Потом бужу Марфина, даю ему автомат и подсумок и мы телепортируемся в замок Микилееса.

Я радуюсь своему успеху — убит старший помощник, пусть и хитростью. И настроение ещё поднято явно не слабым тонизирующим. Мы идём к дому Микилееса через весь двор, выход из портала оказался около ворот. Но приятно пройтись ранним утром по холодку, дыша запахами поздней осени. Хочется петь и плясать, но я сдерживаюсь. Когда подходим к Дому Сеньора, небо на востоке слегка розовеет. Наружные двери в дом охраняют два стражника. Под словом "охраняют" подразумеваю их назначение, а не образ действий — при виде меня они застывают истуканами. Двери заперты на щеколду, но что для мага простенький запор — распахнувшись, они едва не сметают стражей. Хорошо ещё, что успеваю их придержать.