Здесь маги не выживают!

— Твои люди не умеют взаимодействовать с автоматчиками и могут ненароком попасть под пулю. К тому же впереди у нас мощный ударный кулак, а что делать, если враг нападёт сзади?

Он соглашается с моими доводами и обещает разъяснить их своим сержантам, а потом вернётся ко мне для разговора. Построенное в колонну по два войско пересекает поле и втягивается в лес. Бойцы одеты не по сезону и явно мёрзнут от сильного ветра, но в лесу он стихает, а люди и лошади уже разогреты и идут более ходко.

В замке надо будет одеть их потеплее, — делаю себе заметку, — и заказать пятьсот комплектов тёплой одежды Кабалю. Если здесь не принято воевать зимой, то до весны можно немало захватить.

В лесу вокруг мало людей, но бейлиф может вызвать какую-нибудь тварь, и разбираться с ней придётся мне. Хорошо, что он пока дрыхнет, и надеюсь, проваляется до полудня — тогда мы будем уже около замка. Но всё равно я настороже. Дмитрий держит в видимости передовой дозор, а в лесу это не более десятка шагов, и из-за этого нервничает. Я успокаиваю его:

— Дмитрий, мне виден лес на пять километров, а в этом круге не наберётся и десятка человек. Если же на нас напустят какую-нибудь тварь, то никакой дозор не сможет даже предупредить. Поэтому не дёргайся и не дёргай других. Насколько смогу — буду следить.

Он успокаивается, но дозор оставляет. Идём в хорошем темпе, сохраняя строй, только отряд Куини иногда сбивается в кучки. Тогда до нас долетает отборная ругань и порядок восстанавливается. Он грамотно держит конницу сзади, не позволяя никому отставать. Нередко дорогу пересекают дикие звери, но охотиться я запретил — нельзя терять время. Хочу вернуться в замок до того, как бейлиф узнает, что Терейон мёртв. Солнце начало пригревать, когда мы подъехали к деревне Юрека, её охраняет человек пятнадцать. Увидев его, они обрадовано подбегают — этот отрядик защищает деревню от диких зверей и от мелких разбойничьих шаек, а ещё они охотятся. Пока Юрека не было народу прибавилось — к его людям присоединилось почти триста таких же погорельцев из других сёл, и они понимают, что не всем удастся пережить зиму. Поэтому крестьяне с восторгом принимают предложение перезимовать в замке, а весной переселиться в нормальное село. Возникает обычная суматоха, сопровождающая сборы, а Дмитрий развёртывает войско лагерем вдоль дороги и приказывает готовить обед. Подойдя ко мне, он жалуется:

— Со всей этой суетой с оружием совсем забыл о такой необходимой вещи как полевая кухня. Сейчас будем корячиться у костров, а так бы раз, два, и готово.

К счастью, в деревне готовят сытный обед на всех, мы с Миле присоединяемся к воинам и едим с большим удовольствием. Правда, это вызывает нездоровые шепотки — мол, маг и барон питаются с солдатами крестьянской едой, но бойцам такая общность только нравится. Микилеес признаётся, что всю жизнь старался держаться подальше от простых людей и оказывается напрасно. Я ещё раз ему повторяю — в походе сословные разграничения недопустимы.

— А вне похода? — выясняет он.

— Ты же не собираешься пускать деревенских баб пожить в твоей спальне.

— Понятно, в походе одно, а в замке другое.

— И в замке тоже иногда полезно посидеть с ними, к примеру, как вчера.

— Ты меня многому научил, — произносит вдруг он, — оказывается, быть бароном — это трудиться весь день, а иногда и ночь.

— Особенно ночь, — мы весело смеёмся.

Миле интересуется моими планами — предлагаю поспешить в Бирейнон и там это обсудить. Я устал, голова плохо работает, в таком состоянии нельзя принимать важные решения, сначала надо отдохнуть. Тут сигналит один из камней-шпионов в кармане — отхожу в сторонку, присаживаюсь на бревно, достаю и включаю его. Конечно, первым из всей компании просыпается козёл, он подходит к одному из младших помощников и мекает тому в ухо. Парень испуганно взвизгивает, подскакивает и пробует осознать происходящее. Получается не очень, но зато до него доходит, что камня нет, а дверь в комнату Терейона открыта. Проверяет своих подельников — камни изъяты и у них. А заглянув в комнату, видит — Терейон потерял не только камень, но и голову. Надышавшись, парень чихает и кашляет, чем будит остальных. Они выясняют, что стряслось, но быстро понимают — дверь, в комнату Терейона не закрывается, моё заклинание "Трение" не пускает её. Поэтому они вместе с солдатами обсуждают, что делать — или дождаться, когда проснётся бейлиф и прикажет содрать с них кожу. Или взять лошадей и сбежать как можно дальше, пока он спит. Выбирают побег и уходят на конюшню. На меня опять наваливается сонливость, и я принимаю шарики Тиума — становится легче.