Здесь маги не выживают!

— Подзаряжать амулеты, — отвечает Тиум на мой немой вопрос.

— Интересно, у убитого мною мага были камни, артефакты и что-нибудь интересное? — Мой взгляд упирается в Маэрим.

— Да, — опустив глаза, отвечает она, — мы немедленно всё вернём тебе.

— Надеюсь, — кладу камни обратно в сумку.

— Тебе нужна специальная сумка мага, — замечает Тиум, в замке они есть.

— Я сама тебе сошью такую сумку, — вдруг заявляет Маэрим, — я видела их рисунки.

— Нет уж, — возражаю ей, — пусть шьют профессионалы. А ещё лучше посмотрю уже готовые сумки, может, что и выберу.

Тиум, глянув в окно портала, тревожится и призывает закрыть его — появились вражеские маги. В окне видна догорающая башня — огонь вырывается уже из нижних окон и дверей, а по периметру ходят несколько человек, сканирующих всё вокруг. Жезл, наведенный на окно, быстро уменьшает его, а потом закрывает. Забираю рамку построения порталов и подхожу к столу, на котором лежат трофейные амулеты. Там же захваченные сегодня жезлы. Энергии в них мало и заклинания пустяковые — лишь два приличных, которые запоминаю в своём. Осмотрев остальные амулеты, оставляю их.

— Покажи-ка мне свой жезл, — просит вдруг Тиум, внимательно глядя на него в моих руках. Хотя он к жезлу и не притрагивается, тот недоволен.

— Этот жезл принадлежал одному довольно сильному магу, — сообщает он, — интересно, как он попал к тому мальчишке, которого ты убил.

— Откуда мне это знать, — раздражённо заявляю я, но жезл тут же мне рассказывает, что убитый был учеником, который украл его у своего учителя и сумел частично перестроить под себя. Но полностью овладеть не смог.

В комнату Мага входят две женщины со связкой ремешков и сумками, в каждой из нескольких отделений и множества кармашков. Хотя она и невелика, в неё можно запихнуть довольно крупный предмет, но только один. Отбираю две из них, смахиваю в первую все трофейные амулеты, в другую перекладываю всё из своей сумки. Для камней-аккумуляторов Тиум мне указывает карманчики в рукавах куртки-рубашки, а в амулет "Щит", снятый с главаря банды, просовываю новый ремешок и вешаю себе на шее. Сумку с трофейными амулетами отдаю Маэрим, мои сумки висят у меня на плече и мы все покидаем комнату Мага. Выходя, накладываю запретительные заклинания на комнату и двери, и мы возвращаемся к барону.

Там опять те же и два стражника, держащие пленного. Он совершенно сломлен — всего час назад этот мажонок курил сигару, выпивал вместе с приятелями и обсуждал с ними, как они порезвятся в захваченном замке. А сейчас его коллеги уже сожжены, а он со страхом ожидает решения своей участи. Барон начинает допрос и пленника прорывает — оказывается, сегодня утром барон Корин Тарин-Киф потребовал у магов в течение часа выбрать себе нового лидера, а иначе каждого пятого он прикажет посадить в погреб. Тогда маги немного поспорили, сильнейшие бросили жребий и выбрали мага огня третьего уровня. Они сидели в соседней комнате и готовились к нападению на наш замок. Но маг Бирейнона их опередил, его взял в плен, а коллег и остальных магов убил и сжёг малую башню.

— Как маги Тарин-Кифа собирались атаковать? — интересуется барон.

Они хотели окончательно разрушить линии магической защиты, телепортировать кувшины с горючей жидкостью и поджечь основные здания. Затем перебросить порталами войска во двор, а их собрано много — в пять раз больше гарнизона. Мы переглядываемся — отразить подобную атаку, когда внутрь замка телепортируются войска и маги, почти невозможно. Я опять представляю себя с Жаин в горящей комнате и злюсь на свою беспомощность. Необходимо срочно освоить магию — на тех крохах, что у меня есть, здесь не выжить. И бежать неохота — на Земле мне, вкусившему сладость Тао-Эрис, делать нечего, да и Жаин с Тиумом туда тащить глупо. А найти сильного и грамотного владетеля тоже сложно, да и кому нужен полузнайка вроде меня. Стало быть, придётся остаться здесь и отстаивать этот замок. Приходит образ маленького зверька, защищающего свою норку от громадного хищника, и мне чудится успокаивающее ворчание Волка — "не боись, отобьёшься". Страх испаряется и я снова готов к схватке с "большими дядьками". Да, они сильнее, но и у меня найдется, чем их "порадовать". Решено — остаюсь! Приняв это непростое для себя решение, успокаиваюсь и смотрю на остальных, как на товарищей по несчастью. Теперь я вижу их совсем иначе.