Здесь маги не выживают!

Барон Теодорих уже сотню лет успешно защищает этот замок, но устал, а передать власть некому. Маэрим, его внучка, лезет из кожи вон, но без магии не в состоянии справиться даже с обычной бандой. Им нужна моя помощь, и они её получат. Корейн, канцлер баронства, обозванный мною бухгалтером. Понимает, что враги, захватив замок, его в лучшем случае повесят, но готов служить своим господам до конца. Дмитрий здесь такой же пришелец, как и я, но он не задумываясь, полезет в самую безнадёжную авантюру, с ним за свою спину можно не волноваться. Бауэр — слабый офицер, никудышный капитан дружины, но драться будет до конца и погибнет с мечом в руках. Тиум — маг потерявший Дар и Силу, но продолжающий защищать общий дом. А ещё Жаин, олицетворяющая мне всех женщин замка… Пусть я слабый маг, но лучшее оружие воина — это он сам. Меня многому научили, я применю все свои знания и буду сражаться до конца — моего или моих врагов. И основное моё оружие — быстрота. Сегодня нам повезло, мы успели их упредить и барон Тарин-Киф потерял сильнейших заклинателей, рамку для создания порталов и малую Башню Магов. И чтобы нас атаковать, ему придётся теперь сначала тащить войска по осенним дорогам, а затем штурмовать стены Бирейнона снаружи. Пятикратного преимущества тут явно недостаточно — стены замка теперь хорошо защищены магически. И кто сказал, что мы позволим им спокойно подойти к нашим стенам — засаду в лесу организовать несложно. Я плотоядно улыбаюсь, представляя падающие на врагов деревья.

Тем временем пленному задали ещё ряд вопросов, и Маэрим приказывает стражникам отвести его в тюрьму. Все переводят взгляды на меня, но слово берёт барон:

— Мы благодарны тебе, благородный сеньор Кеес Ла-Фер, — барон слегка наклоняет ко мне голову, — защита замка восстановлена, и непосредственная угроза нам теперь не грозит. Но что ты предлагаешь нам делать далее?

— Пообедать! — есть хочется, хотя и не так, как вчера, когда меня просто мутило от голода. А ещё хочется немного схулиганить и заставить их улыбнуться.

— Разумеется, обед сейчас подадут, — на лице барона не вздрагивает ни одна жилка, — но меня интересуют планы его магичества (молодец, сумел адекватно ответить на мою хамоватую шутку — настоящий аристократ).

— После обеда и короткого отдыха предлагаю поехать на охоту в дальний лес и заглянуть в соседнюю с ним деревню, — при этом смотрю на Бауэра, полагая, что он является и руководителем охоты по совместительству.

— Сегодня??? — мне хочется засунуть в его рот ворону.

— Противник не ожидал, что я разрушу его планы, пресеку атаку на замок на корню и создам полноценную защиту замка, — я намеренно выделяю "Я", заявляя тем самым, что это только моя заслуга. И также намеренно говорю "противник", а не "враг".

— И в чём же заключается твоё отражение атаки на замок? — Бауэр просто не желает верить своим глазам.

— Противник уже приготовился к атаке замка и вскоре она бы последовала. Я сжёг их Башню Мага и убил нескольких заклинателей, в том числе телепортистов. Вокруг нашего замка широкое кольцо безопасности.

— И из какого же замка должна была последовать атака? — Бауэр не может остановиться и признать, что какой-то новоявленный маг сумел отразить атаку, не используя воинов.

— Из замка Тарин-Кифов, — отвечает Тиум, — ты сам видел сгоревшую башню и отряд воинов, готовый атаковать через портал. Пленного и убитых Кеесом магов видели все. А ещё Кеес разрушил портал для нападения и искалечил телепортиста, после чего приготовившийся к атаке отряд вернулся в казармы

Тиум явно дожал Бауэра — любопытно, какие взаимоотношения внутри этой компании. И пока они препирались, я всех обнюхал — никто из них не подсыпал нам наркотик правды. Разумеется, можно приказать подсыпать слуге, но все в этой комнате слишком прямолинейны для этого. Бауэр из принципа пытается возразить, что до ближайшего подходящего места для охоты сильному отряду требуется три дня, хотя бы день на облаву и три дня назад. За это время враг успеет подвести войска без порталов и взять замок, оставшийся без защитников.

— Какова численность гарнизона замка? — я нарочно применяю жёсткий военный жаргон.

Бауэр мнётся и мне отвечает барон, что свыше шестидесяти человек.

— Переброска порталом займёт час туда и столько же обратно, день на охоту и завтра мы уже вернёмся. Отряд потребуется в человек в тридцать, оставшиеся должны легко отразить набег небольшой банды, — меня несёт, почему-то хочу обязательно настоять на своём.

Численность же отряда определяю просто — Маэрим вывела в засаду против бандитов двадцать шесть человек, сочтя это достаточным. А она должна в подобных игрищах разбираться. Охота же не опаснее засады, ведь противник не знает заранее место нашей вылазки. У Бауэра кончились возражения, он сдаётся и обещает, что отряд будет собран через два часа. Тиум очень твёрдо заявляет, что мы будем обедать у него. Я понимаю — он беспокоится за Жаин.