Здесь маги не выживают!

— А что, здесь есть драконы? — я с усилием вспоминаю, как единственный раз спал у себя. Мне снилось нечто ужасное, я защищался и наматывал вокруг нить за нитью. В магическом зрении вокруг моих покоев целый клубок разноцветных, но очень бледных, даже прозрачных нитей, — да-а, это помощнее, чем защита замка. Естественно, для себя, родного, старался.

Тиум выпихнул Жаин в мою квартиру, она-то до последнего надеялась, что я уйду вместе с нею, а затем нервно и резко ответил:

— Да, здесь есть драконы, и есть Маэрим, которая уже поднимается по лестнице. Идём в мою комнату для медитаций.

Это восьмиугольная комната, пол и стены которой изрисованы магическими знаками и пентаклями. В середине лежит толстый ковёр, в стенах ниши. В одной из них стоит металлическая чаша, над которой столб пламени. Я сразу настраиваюсь, снимаю у двери кроссовки и ложусь на ковёр, глядя на огонь. На меня накатывает поток образов:

— я вижу Жаин, укладывающую продукты в шкаф, похожий на холодильник;

— вижу Маэрим, почти оттолкнувшую Тиума и бегущую(!) ко мне к комнате медитаций;

— вижу Бауэра, собирающего отряд на вымощенной плитами площади у ворот;

— вижу крупного человека, беззвучно орущего у дымящихся руин башни;

Но тут поток образов прерывается и на меня дует холодом — Маэрим открыла дверь и остановилась на пороге. Подоспевший Тиум отводит её от двери и закрывает. Опять льется поток образов, но теперь несколько абстрактных, интересные сами собой откладываются в голове. Время совершенно не ощущается и внезапно Тиум произносит:

— Пора вставать, охотники ждут.

Я удивляюсь — по-моему, он только что закрыл дверь в комнату. После медитации чувствую себя прекрасно, обуваюсь и прохожу в гостиную, где достаю и разбираю пистолет, чищу и снова собираю.

— Сначала оружие, а потом я? — деланно возмущается ожидающая меня Маэрим.

Приходится обнять её — от оружия может зависеть жизнь, и не только моя.

— Да понимаю я всё, но обидно, — Маэрим гладит меня по щеке и отстает.

Накидываю куртку, и мы медленно спускаемся во двор — после медитации тело немного затекло. Рассматриваю отряд, ждущий нас на портальной площадке — конные и пешие воины, лучники и арбалетчики. Возглавляют его Бауэр и Дмитрий. С любопытством оглядываю воинов — они одновременно похожи на средневековых и сильно отличаются. Броня представляет собой кольчугу и надетые сверху зерцала, а вооружены недлинными копьями, мечами и кинжалами, Дмитрий держит в руках крупнокалиберную двустволку. Всадники, стоя на земле, держат коней в поводу, а трое коноводов держат лошадей для нас. Воины в свою очередь внимательно рассматривают меня и вопрошают взглядами — поведу я их к победе или поражению. Ответственность за каждого из них наваливается на меня тяжким грузом — они идут в этот поход по моему требованию. А я всю свою жизнь избегал подобной ответственности — собой рисковал, а своими спутниками только в крайнем случае. Впрочем, и сейчас ситуация пиковая, убеждаю я себя — без мяса замок до весны не проживёт.

— Отряд готов, — то ли докладывает, то ли упрекает меня Бауэр.

Встав впереди, я включаю рамку и согласно указаниям Маэрим, навожу окно портала на поле рядом с деревней, где очередная банда захватывает крестьянское стадо.

Маэрим.

Так получалось, что Жаин постоянно оказывалась моей соперницей, а ведь по статусу она намного ниже меня — всего лишь внучка бывшего мага. Но у остальных баб в замке статуса считай что и нет. И почему мужчины обращают на неё больше внимания — ведь я красивее и виронесса? Вот и Кеес отнёс её на руках в покои Тиума — мне сразу донесли, и на ночь с ней остался, а утром отвёл к себе. А на меня лишь облизнулся, но не стал ухаживать. Обидно, но главное зацепить его — пусть спит с нею, лишь бы защитил мой замок. И ещё обидно, что я сорвалась, пригрозив убить Жаин — ответил он мне жёстко. И правильно — любой сеньор защищает своих людей.

С защитой замка Кеес тоже меня удивил — ни я, ни мой дед, ни Тиум не могли придумать, как её восстановить, все наши комнаты Мага враг контролировал. А не захватили нас пока потому, что бейлиф — властитель наших земель, придерживал основных врагов. Из-за этого барон Тарин-Киф и новоявленный граф Сокейна, куда входит наше владение, тянули с нападением. Хотя Терейон — помощник бейлифа, их постоянно науськивал. Кеес же обороной заморачиваться не стал, а сам напал, не выясняя сколько у них заклинателей, и какой они силы. Прихлопнул троицу, дежурившую у портала, отнял рамку телепортации и сжёг одну из башен Мага. А как — я не поняла, хотя внучка мага. И вроде он хотел вдвоём с Димитиром ворваться во вражеский замок и покрошить там всех, а Тиум его от этой авантюры удержал.