Здесь стреляют только в спину

Вот и стало одним «крылом Отечества» на свете меньше. Как он падал с небес – кувыркался или тихо планировал, – никто уже не скажет, но после падения взрыва не было. Самолет срубил несколько деревьев, ткнулся носом в землю под скалой, переломился и успокоился. Хвост практически отделился – как отрубленная голова, удерживаемая лишь лоскутьями кожи. Деревья сомкнулись – как смыкается трясина над головой утопшего. Поврежденные сосны рухнули на фюзеляж. Не думаю, что он просматривался с воздуха. Дно оврага, повсюду зелень... Чтобы увидеть самолет, «протянувший ноги», нужно знать, что он именно тут, а не сотней километров левее. Прав был Борька – обнаружить в складках южнее Хананги упавший предмет – задачка хитроумная.

Ступор и страх сменились благоговением. Можно подумать, я обнаружила Янтарную комнату со святым Граалем и золотом КПСС в углу. «Только руками не трогай», – приказала я себе, посмотрела по сторонам и медленно отправилась к месту крушения.

Чем ближе я подходила, тем сильнее ощущалась сила противодействия. Воздух густел и пружинил. Злые духи охраняли самолет? Скрипя и плющась, я дошла до крыла. «Только не касайся ничего», – повторила я и провела рукой по пестрящему заклепками листу дюраля. Металл был холодным и слегка шершавым. Поправив за спиной рюкзак, я взялась обеими руками за крыло, подтянулась и забросила колено... Медленно поднялась. Земля отъехала. Крыло подо мной не подломилось – даже не дрогнуло. Я вынула пистолет (кого собралась расстреливать?), встала боком и очень медленно, шажок за шажком, двинулась к огромной рваной дыре в фюзеляже...

Благодаря недолгому посещению мединститута чужая смерть не производит на меня впечатления разорвавшейся бомбы. Но от радости при виде мертвецов я не прыгаю. Тем более нескольких и упавших с высоты тысячи метров. Зрелище было муторное. Обрывки обшивки, электропроводки; кресла вырваны и смяты. Дверь в кабину пилота просто отсутствовала – месиво железа, битой электроники и человеческих фрагментов. Всюду кровь – она впиталась в останки салона (срок прошел немалый – с воскресенья по четверг). Сколько человек перевозил самолет, учету вряд ли подлежало. Я пулей вылетела на свежий воздух. Закрыв глаза, восстановила дыхание и вернулась обратно. Судя по растерзанным фрагментам, в носовой части летело человек шесть, причем половина была одета в гражданку, а половина – в буро-зеленый камуфляж. Относительно неплохо сохранились двое – молодые мужчины в цивильных костюмах; но их тела напоминали набитые бисером куклы: конечности вывернуты, головы скручены. Можно представить, в какое крошево превратились их кости. Кто-то приходил сюда покушать: тела явно грызли. Мама божья...

И ничего похожего на груз. Зажав нос, я перепрыгнула в хвостовой отсек. Эта часть самолета пострадала в меньшей степени. Некоторые сиденья были целы, на одном из иллюминаторов сохранился огрызок стекла. Картину портили два трупа. Один, раздавленный, пригвожденный к обшивке сорванным сиденьем, другой, в тисках расплющенной хвостовой части, – глаза из орбит, руки по локоть оторваны. Над верхней губой щеточка коротеньких усов...

Человека заклинило не одного, а вместе с его ношей. Зеленый предмет отливал металлом. Даже в смерти усач не желал расставаться со своим багажом – прикрывал его телом, старался сделать как можно незаметнее.

Собравшись с духом, я встала на колени, запустила руку покойнику под живот и нащупала гладкую поверхность предмета. В нос ударил смрад разложения. Я продвинула пальцы дальше и нащупала ручку. Она бесшумно провернулась, удобно улеглась в руке. Я стала тянуть находку на себя – сначала легонько, потом сильнее. Предмет скрипел по ребристому полу, вот он появился на свет, но вместе с ним, обретя степень свободы, на меня пополз покойник! Искаженная физиономия в трупных пятнах чуть не впилась в меня губами. Я с визгом отпрянула. Покойник отстал, в руке осталось нечто, одновременно напоминающее сундучок, чемодан и цинк для патронов. Поблескивала свежая краска.

Зачем я стащила этот сундук мертвеца – вопрос интересный. Вероятно, интуиция подсказала, что вопрос принадлежности сундучка и вопрос моей выживаемости – вопросы почти родственные. Голова после недолгого «технического перерыва» вновь заработала. Я спрыгнула на землю и бросилась в лес. Попутно думала. Мои бывшие коллеги следуют тем же курсом. Если промахнутся, пройдя мимо, то через полчаса на их пути возникнет гигантский «Большой каньон». Они вернутся, они не могут не вернуться. Не ангелы, чтобы летать. Станут бродить по окрестностям, ожидая появления вертолетов, и в какой-то миг окажутся в этом овраге, где имеется сюрприз из двух разорванных половинок...