Здесь жили динозавры

Только если динозавр шагал в воде, передними лапами упирался на дно, а задняя часть его туловища, словно спасательный круг, болталась на поверхности. Сейчас на мелководье так же развлекаются дети-карапузы: упираются руками на дно и ползают так, что тело и ноги колышутся на волнах. Так же «плавали» завроподы. Любая хорошая волна их могла опрокинуть и утопить.

Были и более неумелые пловцы: панцирные анкилозавры и рогатые динозавры цератопсы с тяжёлой массивной головой. Поэтому во время наводнений их стада массово погибали, образуя громадные кладбища динозавров. А сегодня единственные животные, не умеющие плавать – это наши родственники: шимпанзе, горилла и орангутан. Все остальные плавать умеют, даже сухопутные черепахи.

Завропод волгатитан, чьи кости нашли в Ульяновском Поволжье

Третья особенность динозавров: лёгкий и прочный череп с большим дополнительным отверстием. Череп был сразу и лёгким, и прочным, как Шуховская башня. Такая особенность сыграла злую шутку с палеонтологами: черепа динозавров после гибели животных быстро разваливались, поэтому их найдено немного. От динозавров до наших дней дошли в основном плотные позвонки и зубы (зубы вообще самая крепкая часть скелета).

Все три особенности работали на скорость. Бегуну важен кислород: у динозавров сформировалась своя дыхательная техника и «воздушные мешки». Бегать лучше на двух задних ногах. Динозавры так и сделали. Плотный тяжёлый череп мешал бегу. Динозавры его облегчили.

Скоростной бег стал главной сверхспособностью динозавров. В мире вялых и медлительных животных они могли бы очень быстро захватить планету. Но не захватили.

Изобрести что-то новое – недостаточно. Ещё нужно, чтобы освободились экологические ниши. Когда всё вокруг уже занято конкурентами, приходится выжидать в тени удачного момента.

В середине триасового периода главными хищниками на суше были более древние родственники динозавров – текодонты. Они выглядели как помесь динозавра с крокодилом: у них было туловище аллигатора с головой тираннозавра. Соревноваться с этими титанами мелкие динозавры не могли, и на протяжении 20 миллионов лет охотились на ящериц и лягушек.

Их судьба изменилась в конце триасового периода, когда случилось очередное массовое вымирание. Вновь кору планеты прожгло плюмом, но уже на месте нынешней Северной Африки, где сейчас располагается страна Марокко.

Вымерли многие причудливые рептилии, в том числе древние текодонты.

Махайроцератопс

Динозавры получили шанс занять многие экологические ниши. И они его не упустили.

Началась подлинная эпоха динозавров: юрский и меловой периоды. Собственно, это один длинный геологический период. Отличия между юрским и меловым периодами небольшие, между ними даже не было массового вымирания, последняя ночь юрского периода плавно перешла в первое утро мелового периода, на планете остались те же группы динозавров, птерозавров, ихтиозавров. Но исторически сложилось, что в геологии их разделяют на два периода: юрский и меловой.

Краткая история успеха

Юрский период – время триумфального распространения динозавров по планете.

Динозавры заполонили все континенты, некоторые успешно отказались от хищного питания и перешли на поедание растений, а это очень сложно, – питаться одними лишь растениями научились очень немногие животные.

Палеонтологи понимают, что динозавры добились успеха благодаря эффективному дыханию, удачному способу передвижения и еще массовому вымиранию, которое уничтожило их конкурентов.

А вот, как именно динозавры стали главными животными на суше, совершенно непонятно.

Причина – провал в геологической летописи. Глобальное распространение динозавров пришлось на первую половину юрского периода. А это время, увы, считается настоящим «белым пятном» в истории планеты.

Дело вот в чём.

История планеты записана в осадочных породах или, проще говоря, в камнях.