Здесь жили динозавры

Учёные очень трепетно относятся к Шарыповским находкам, потому что они помогают заполнить «белое пятно» в летописи.

Примерно в то же время сформировалось ещё одно очень ценное местонахождение – в Забайкалье, в четырёх километрах езды от Читы, в местечке Кулинда (ударение на «и»).

В середине юрского периода эти места напоминали нынешнюю Камчатку. Извергались вулканы, дымились озёра, прокатывались землетрясения.

На берегу крупного озера жили динозавры. В один недобрый день вулканическое облако накрыло озеро и погубило динозавров. Их тела засыпало пеплом, и отпечатки их костей и кожи сохранились до наших дней.

Динозавров здесь всего два.

Один размером с индюка, ему дали имя кулиндаромей. Скорее всего, он был всеядным, питался улитками и, может быть, хвощами. Небольшие зубы у него в челюсти стояли плотно, как карандаши в упаковке, их кончики были похожи на листья крапивы.

Кулиндадромей прославился на весь учёный мир благодаря своим перьям. Почти всё его тело, кроме длинного ящеричного хвоста, покрывал мягкий пух, как у цыпленка.

Это древнейший из оперённых динозавров. Его находка позволила утверждать, что динозавры изначально были пернатыми, но некоторые, вроде бронированных танков-анкилозавров или громадин-завропод, утратили своё оперение.

Первые динозавры тоже, кажется, были с перьями. Их предки, возможно, напоминали ящериц с пушком. На это намекают два дальних родственника динозавров – птерозавры и крокодилы.

Кулиндадромей – динозавр из Забайкалья размером с гуся. Самый древний динозавр, остатки перьев которого нашли палеонтологи

Птерозавры точно были оперёнными. Их пёрышки напоминали пух или даже шерстинки. На хорошо сохранившихся отпечатках птерозавров можно заметить эти своеобразные пёрышки. Одного небольшого зубастого птерозавра из Казахстана даже назвали Sordes pilosus, что переводится как «нечисть волосатая».

А у современных крокодилов есть неактивный ген, отвечающий за рост перьев. Если его включить, крокодил покроется цыплячьим пухом…

Второй динозавр из Кулинды – крупный хищник размером с лошадь. От него нашли всего один зуб. Точнее, даже не зуб, а отпечаток зуба. Что это за динозавр, почему от него не сохранилось никаких других костей – эти вопросы ещё ждут своих исследователей…

В конце юрского периода осадконакопление, то есть «производство» «геологической бумаги» приходит в норму, и в летописи появляются громадные кладбища динозавров, где залегают тысячи даже не костей, а скелетов. Два совершенно огромных находятся в США и Китае.

Неудивительно, что учёные открыли сотни динозавров конца юрского периода. Многие из них стали настоящими суперзвёздами: диплодок, стегозавр, аллозавр. Но названия нам сейчас не очень важны. Главное – понять общие закономерности и попробовать уяснить, кем были динозавры, и чем они отличались от других животных.

Если присмотреться к великому разнообразию динозавров, можно заметить, что практически все они делятся на три группы. Их можно назвать экологическими типами

Первый – четвероногие растительноядные динозавры с длинной шеей и обычно крупного размера. Это завроподы или, как иногда говорят, зауроподы. Разница происходит от прочтения латинского слова. Правильнее говорить «завроподы», ведь мы же не говорим «динозаур».

Каждый завропод был чем-то вроде громадной фабрики по переработке растений. Туловище завропода огромно, внутри находилась бродильная камера, где перерабатывались листья и ветки. Весила эта камера, к тому же нагруженная пищей, очень много. И двигать её было тяжело. А лень, как известно, главный двигатель прогресса. Чтобы не передвигать тяжёлую тушу, завроподы обзавелись длинной шеей.

Завропод саванназавр

Орнитопод майазавр

Теропод тератофоней

Решение необычное, но удачное: можно стоять на одном месте и целый день просто двигать шеей вокруг себя, состригая растительность. Само туловище оставалось на месте. Когда всё вокруг объедено, достаточно сделать десяток шагов вперёд и можно снова не двигаться несколько часов, а то и дней…