Здесь живет наша любовь

– Но они беднее нас, – настаивал Джон.

– И сколько же денег тебе надо? В конце концов, даже ты не сможешь одновременно ездить на нескольких «роллс-ройсах».

Глаза Джона вспыхнули.

– Я предпочел бы иметь один или два автомобиля и построить общежитие для бездомных в «Городе спасения». Я предпочел бы заработать немного меньше денег по договору о судоходных перевозках, но знать, что люди получают необходимое им пропитание. Что бы ты ни думал, десять жизней не проживешь. – Ройс махнул рукой на роскошный отреставрированный кабинет, в котором они находились. – На самом деле все это просто лишнее, – добавил он.

Он подошел к креслу за большим письменным столом из красного дерева, но не сел в него.

– Но самое главное, Джон, я предпочел бы любовь хорошей женщины и семью, а не деньги на строительство огромного мавзолея для приема людей, которые даже не придут на мою могилу после моей смерти. Это мое определение успеха.

– Ты не прав.

– Разве нет? У меня есть деньги, женщина и ребенок с самой сладкой улыбкой в мире. Ребенок, который заслуживает шанса добиться успеха, независимо от того, кто его биологические родители. А что есть у тебя, кроме денег, жены, которой на тебя наплевать, и большого пустого дома?

Ройс оперся руками о стол, в упор глядя на Джона.

– А теперь запомни: в будущем ты не станешь пытаться выйти со мной на связь. Увидев меня в общественных местах, ты отойдешь подальше. Увидев мою будущую жену, моего ребенка или моего сотрудника, ты пройдешь мимо. Если ты этого не сделаешь, пеняй на себя. Потому что ты мне не нужен.

Было почти забавно наблюдать, как в ответ на угрозу Джон выпрямляет спину:

– Ты не сможешь мне навредить.

– О, еще как могу. Я знаю, что ты ценишь превыше всего, отец. И хотя я уверен, у тебя было много близких друзей, которые помогали тебе избавиться от меня и оставить мою мать нищей, пока она воспитывала своего ребенка, сегодня все иначе. Мы живем в другом мире. И новости о том, как ты вредил моей матери и своему биологическому ребенку, не принесут тебе пользы. – Ройс злобно улыбнулся. – Поэтому я предупреждаю тебя снова: держи свой рот на замке. Если, конечно, ты хочешь, чтобы я сделал то же самое.

Глава 19

Жасмин старалась не сидеть без дела. Она знала, что рано или поздно ей придется расстаться с Ройсом, поэтому морально готовилась к окончанию их отношений. Впервые за все время она не желала оставаться на организованном ею мероприятии до ухода последнего гостя.

Айви куда-то исчезла, пока Жасмин была наверху, и не отвечала на телефонные звонки. Вечеринка должна была закончиться в два часа ночи. Завтра залы и комнаты будут прибраны.

Больше всего Жасмин хотела снять вечернее платье и оказаться дома со своей семьей. В этом была разница между ней и Ройсом. Семья была для нее утешением и смыслом существования. А Ройсу придется довольствоваться звоном холодных монет.

Она заметила, как он спускается по лестнице. Джона с ним не было. К счастью, Ройс остановился, чтобы переговорить с гостями, и Жасмин удалось незаметно скрыться.

Официанты ходили по залам с подносами с шампанским, а сотрудники предупреждали гостей по всему дому, что скоро начнется полуночная церемония снятия масок. Жасмин с нетерпением ждала этой части вечеринки. В этот романтический момент все маски будут сброшены, и гости увидят лица друг друга.

Но теперь Жасмин не желала смотреть на Ройса без маски.

Она сразу увидела его, как только он вошел в бальный зал. Даже с такого расстояния она знала, что он смотрит на нее. И ей стало не по себе.

Медленно отступая, она коснулась спиной панели и попыталась открыть ее, чтобы попасть в дамскую гостиную. Она не показывала эту комнату гостям. Оглядевшись, Жасмин незаметно открыла дверь и проскользнула внутрь.

Как только она тихо закрыла за собой дверь, ее телефон завибрировал. Звонила сестра.

– Айви, где ты? – в отчаянии прошептала Жасмин.

В этой комнате ее никто бы не услышал, но она все равно говорила тихо. Ее сердце билось так громко, что ей показалось, будто его стук слышен повсюду. Она боялась, что Ройс обнаружит ее.

– Прости, Жасмин, – сказала ее сестра. – Я ушла.

– Что ты сделала?

– Я ушла. Я не одна.

– Мне нужна твоя помощь. Немедленно.

– Я еду в квартиру Пакстона.

– Что? – О, это плохая идея. Очень плохая идея.

– Я просто… Я хочу этого, Жасмин.

– Пожалуйста, не надо. Послушай меня, Айви. Ты сделала плохой выбор. – Жасмин знала это наверняка. Сейчас лучше, чем когда-либо.

– Но это мой выбор, – тихо сказала Айви.

– Айви! – крикнула Жасмин, но ее сестра уже повесила трубку. – Черт побери!

Почему младшая сестра ее не слушается? Сердце Жасмин разбито из-за отношений с клиентом. Теперь она на своем опыте знала, насколько опасны служебные романы.

Но Айви, самая младшая из ее сестер, пыталась доказать, что она уже взрослая. В результате своих действий она может остаться без работы.

Когда звуки трубы возвестили о начале церемонии снятия масок, Жасмин взяла свою сумочку и ключи от автомобиля, тихонько выбралась из комнаты и направилась к выходу из особняка.