Здесь живет наша любовь

Она должна исчезнуть. Как можно скорее. Пора покинуть сказку. Жасмин усвоила урок. Впредь никаких романтических отношений с клиентами.

Но по пути к выходу она оказалась лицом к лицу с человеком, которого больше никогда не хотела видеть.

– Жасмин, где ты была? – Резкий и деловитый тон Ройса царапнул ее нервы.

– Я могла бы спросить тебя о том же, – выдавила она.

– О чем ты говоришь? – Он нахмурился. – Я повсюду тебя искал.

– Зачем? – резко спросила она. – Ты недоволен тем, как я организовала маскарад?

– Что?

Она покачала головой, с трудом справляясь с чувствами.

– Жасмин, что случилось?

Она не могла говорить. Она не имела ни малейшего представления о том, что ей делать: то ли кричать и плакать, то ли просто уйти, приняв поражение, зная, что он лгал ей. Конечно, Ройс не превратился в настоящего семьянина. Но он не отвергал Рози. И он занимался с Жасмин любовью с такой страстью, какой она никогда не испытывала. Жасмин не забыла о том, как он нянчился с Рози в больнице, помогая ей и ее сестрам отвлечься от волнений о Тетушке.

Но она не забыла его слов о том, что он никогда не позволит чему бы то ни было встать на его пути к успеху.

Толпа вокруг них взорвалась аплодисментами. Освещение на секунду погасло, а потом оркестр заиграл оживленную мелодию. Но Жасмин и Ройс молча стояли напротив друг друга. Внезапно Ройс без предупреждения коснулся завязок маски у нее на затылке. Его прикосновения были настолько интимными, что она вспомнила их прошлую ночь, когда Ройс недвусмысленно показывал ей, как он любит ее.

Когда Ройс снял с нее маску, Жасмин ощутила, как по ее щекам катятся слезы. Ройс округлил глаза, в его взгляде читалась паника. Однако Жасмин почувствовала себя униженной, ведь она плакала из-за мужчины, у которого на первом месте в жизни всегда будет бизнес.

Жасмин развернулась и ушла от него, не оглядываясь.

Ройс посмотрел на документ, который принес ему Мэттью, и выругался. Это был счет за услуги, выставленный ему Жасмин.

После маскарада прошло всего три дня. Три дня она не отвечала на его телефонные звонки и текстовые сообщения. Ройс заезжал к ней домой, но Тетушка сказала ему, что Жасмин нет дома. Старушка выглядела озабоченной, поэтому он решил, что она говорит ему правду.

Он так и не узнал, из-за чего Жасмин расстроилась на маскараде, хотя подозревал, что это связано с визитом его отца. Вероятно, она подслушала их разговор в кабинете.

Ройс был проницательным бизнесменом, но, когда дело касалось женщин, особенно расстроенных женщин, он не знал, что ему делать. Жаль, что рядом нет его матери, которая дала бы ему ценный совет.

– Я ничего не понимаю, Мэттью, – сказал он, скорее чтобы выразить свое разочарование.

– Я знаю. Она идеально подходит вам. – Как только эти слова слетели с его уст, Мэттью понял, что ляпнул лишнее, и смутился.

– Ты прав.

Мэттью покачал головой, не понимая, что происходит с его боссом. Ройс запустил обе руки в волосы. Ему было наплевать на то, как он выглядит.

– Но я не смогу исправить то, что случилось, пока не узнаю, что именно случилось.

Мэттью посмотрел на него, потом осторожно произнес:

– Очевидно, вы не очень стараетесь.

– Что? Я посылал ей сообщения, я звонил ей, я ездил к ней домой.

– Ох. – Мэттью скептически посмотрел на него. – Где тот парень, который обошел все транспортные компании Саванны, чтобы заключить контракт с Джефферсонами? Я уверен, тогда вы были чрезвычайно настойчивы.

– Но мы говорим о женщине.

– Разницы никакой. Разве что вам понадобится немного больше изящества. Используйте тактики личных переговоров, которым вас обучила Жасмин.

– Чуть больше изящества, да?

Ройс размышлял об этом несколько часов. Методы Жасмин подразумевали уважительное отношение к людям.

За час до окончания рабочего дня Ройс вышел из кабинета и произнес:

– Сегодня ты можешь уйти домой пораньше, Мэттью.

Он улыбнулся, услышав, как его секретарь удивленно ахнул. Продолжая улыбаться, Ройс сел в свою машину. Сегодня четверг. По четвергам Жасмин всегда работала волонтером в «Городе спасения». Направляясь туда, он испытывал незнакомое ему ощущение свободы.

Кстати, там он не только встретится с Жасмин, но и обсудит дела с Фрэнсисом Стейтеном.

Ройс вошел в большую столовую, где люди выстроились в очередь за ужином. Он не удивился, увидев Жасмин за раздаточным столом. Их взгляды встретились, и Ройс увидел, как она вздрогнула.

Решив не торопиться, он сначала подошел к Фрэнсису, который разговаривал с постояльцами приюта. Он поздоровался с Ройсом, улыбнулся ему и пожал руку.

– Очень приятно снова видеть вас здесь.

– Спасибо, – ответил Ройс. – Вы можете уделить мне несколько минут?

– Конечно. – Фрэнсис попрощался в постояльцами и жестом пригласил Ройса следовать за ним. – Надеюсь, вы принесли нам хорошие новости.

– Да, – быстро успокоил его Ройс. Как только они вошли в офис Фрэнсиса, он прибавил: – На маскараде мы собрали большую сумму.