Квартирка обнаружилась на улице Лаймстон, в небольшой кирпичной пятиэтажке. Четвёртый этаж, тридцать вторая квартира. Внутри было четыре комнаты, неплохое убранство и вообще это место мало походило на конспиративную квартиру. Конспиративка должна выглядеть как занюханная дыра, где живёт одинокий мужик с намечающимися проблемами с алкоголем. Тоской и одиночеством должны быть пропитаны стены, полы и потолки, а тут всё слишком прилично и обжито…
В симпатичной и стильной прихожей их встретил дядя Декстер.
– Как это понимать? – спросил Томас Грейнджер, увидев в прихожей открытые ящики с оружием.
– Доброе утро, – приветствовал его дядя Декстер. – Вы про оружие? Это вас не касается. Про некоторые вещи гораздо спокойнее и безопаснее будет не расспрашивать.
– Да, конечно… – ответил мистер Грейнджер.
– Проходите и устраивайтесь, – указал дядя Декстер в сторону гостиной. – Мы задержимся тут максимум на пару дней, после чего вы сможете отправиться в своё океаническое путешествие.
– Дядь, могу я поучаствовать в вашем деле? – спросил Гарри.
– Позже поговорим, Гарри, – не стал отвечать Декстер.
Поняв, что однозначного ответа не добьётся, Гарри пошёл занимать лучшую кровать.
– Моя у окна, – вошёл он в спальню.
– Нихуя, Гарри! – возмущённо воскликнул Кай. – КНЖ? Победит сильнейший!
Камень-ножницы-бумага – это их старый способ разрешать конфликты.
– Эм… – вошла в комнату Гермиона.
– Ваша спальня по соседству, – сказал ей Кай. – Три раза бьём, окей?
Гарри размял кисти и приготовился к поединку. И со счётом два из трёх победил Кай.
– С-с-сука! – раздражённо процедил Гарри. – Ладно-ладно! И на нашей улице инкассатор перевернётся!
– Гарри, я хотела с тобой поговорить… – вновь вошла Гермиона.
– Давай, – кивнул Гарри. – Пойдём во двор.
Выйдя из квартиры, они спустились по лестнице и во дворе увидели Миртл. Та сидела на лавочке и пристально смотрела на чёрную кошку, сидящую на пожухшей траве. Кошка тоже смотрела на неё пристальным взглядом. Эта дуэль, вероятно, продолжалась очень долго.
– О, Гар-р-р-ри! – увидела его банши. – И Гермиона.
Последнее она произнесла разочарованно и очень недружелюбно.
– Что делаешь? – спросил у неё Гарри.
– Да так… – произнесла Миртл.
– Кошка прекрасно видит её истинную сущность и не позволяет проникнуть на свою территорию, – вдруг сказала Гермиона. – Гарри, что здесь делает давно мёртвая Миртл Уоррен?
– Ну, тут, как бы… это самое… – замялся Гарри. – Мы с ней, типа, большие друзья. Я помог ей, она мне помогла… Вот и завязались тёплые дружеские отношения…
– Дружеские? – одновременно переспросили Миртл и Гермиона.
– Ну, а чё нет-то? – удивлённо спросил Гарри. – У меня, в целом, очень мало друзей. Вот ты, Гермиона, Миртл, ещё… Кай. В принципе, всё.
– А как же Невилл и Рон? – спросила Гермиона.
– Честно сказать, я о них даже не вспоминал всё это время, а они обо мне, – вздохнул Гарри. – Это разве дружба? Ладно, о чём ты хотела поговорить?
– В другой раз, – сконфуженно произнесла Гермиона.
– Ну, окей, – пожал Гарри плечами. – И что, теперь выходит, что Миртл не может войти в дом?
– С чего ты взял? – спросила Гермиона. – Просто кошке теперь не нравится, что на её территории есть банши.
Вероятно, Гарри изучил не все доступные материалы по потусторонним сущностям. А Гермиона… она всегда отличалась предельной дотошностью в вопросе изучения материала.
– А ты как поняла, что она банши? И откуда информация о кошках? – задал вопросы Гарри.
– Плакса Миртл была мертва, насколько я знаю, – вздохнула Гермиона. – Я сразу её узнала. И пришла к выводу, что она каким-то образом получила очень много эктоплазмы.
– Я и не пряталась, – хмыкнула Миртл.
– А информацию о кошках ты мог бы узнать, прочитай «Сказки барда Бидля», – сообщила Гермиона, проигнорировав слова Миртл. – Там было написано, что кошки отлично видят истинную сущность потусторонних существ, как бы они ни скрывались. Кстати, тебе не идёт одежда Гарри.
Последнее было обращено к Миртл, которая не могла рассекать в своей пропитанной засохшей гнилью одежде и принарядилась из запасов одежды Гарри.
– Хм… – наморщила нос Миртл.
У этих двоих возникла некая обоюдная неприязнь, это видно было даже невооружённым глазом.
– Ладно, идём внутрь, а то… – начал Гарри.
Горизонт залила яркая, но кратковременная вспышка.
– Это что за нахрен? – спросил Гарри недоуменно.
Они с Гермионой и Миртл встревоженно переглядывались, теряясь в догадках, а затем по дому шарахнула ударная волна, выбившая стёкла.
– А-а-у! – воскликнула Миртл, в спину которой воткнулся крупный осколок стекла. – А-а-ау!
Гарри, прикрывшего собой Гермиону, осыпало стеклянными осколками, больно порезав руки и спину.
– В дом, живее! – крикнул Гарри. – Это, мать его, ядерный удар!
Глава двадцать четвёртая. Мир сошёл с ума, Гарри Поттер…
//Великобритания, Северная Ирландия, г. Белфаст, 27 сентября 1992 года//
Гарри схватил Гермиону и Миртл за руки, после чего вбежал по лестнице в квартиру, пробившись через жильцов, зачем-то рванувших в подъезд.