Когда Гарри уходил из родного мира, магическое искусство находилось в теоретическом тупике, ровно в том же, в котором находились древние римские маги. Две тысячи лет без прогресса.
— Нет, но… — начала Йеннифер.
— Значит, у вас это тоже искусство, — вздохнул Гарри. — И это очень грустно. Но я точно знаю, что возможность создания порталов существует — как-то я здесь оказался. Ёбаный лич…
— Только Старшая кровь тебе поможет, — произнесла чародейка. — Но я, если ты выполнишь нашу договорённость, приложу все усилия, чтобы найти всю доступную информацию.
— За мной не заржавеет, — усмехнулся Гарри. — Кстати, никто не видел Борха?
Его вопрос застиг всех врасплох.
— Я не видела его с тех пор, как мы подошли к мосту, — произнесла Йеннифер.
— Хм… — задумчиво хмыкнул Геральт.
— Наверное, с утра догонит, — предположил Лютик, уже переставший корчить из себя умирающего лебедя.
— Непонятно, нахрена он вообще во всём этом участвует, — сказал Гарри. — Не похоже, чтобы у него были проблемы с деньгами и я не могу сказать, что он идейный охотник на драконов. Скорее, наоборот.
— У меня готово начало баллады, — сообщил Лютик. — Готовы послушать?
— Нет, — покачал головой Гарри. — Лучше не шуметь посреди ночи. А ещё, я собираюсь спать, поэтому не в твоих интересах будить меня трелями лютни.
Гарри посмотрел на Козоеда неопределённым взглядом.
— Реально, золотой? — спросил он.
— Ищо какой! — закивал тот. — Золотейший! На равнине стоит…
— Это он, — произнесла Йеннифер. — Убей его.
Поттер пристально рассмотрел эту зверюгу. Размером дракон меньше, чем сородичи менее экзотичных расцветок — где-то метров двадцать в длину, имеет длинную шею, на которую посажена большая голова с двумя длинными рогами, направленными назад и шестью короткими рогами, расставленными по его челюсти.
— Король Недамир и остальные! — вдруг заговорил Золотой Дракон. — Я дракон Виллентретенмерт! Похоже, не всех остановила лавина, которую, не сочтите это похвальбой, я спустил вам на головы. Вы прошли далеко, но пора остановиться. Вы не пройдёте на север, ибо я, Виллентретенмерт, запрещаю. Если же кто-либо не желает послушаться моего приказа, того я вызываю на бой, на честный рыцарский поединок. На конвенционном оружии, без колдовства, без полыхания огнем. Бой до полной капитуляции одной из сторон. Жду ответа через вашего гарольда, как того требует обычай!
Это полностью меняло весь расклад. Гарри до этого считал, что золотой дракон — это миф, а теперь оказалось, что эта тварь не просто разумна, но ещё и разговаривает.
— Телепатия, — сообщила Йеннифер. — Будь осторожен — он может читать твои мысли.
Флаконы с эликсирами опорожнялись один за другим. «Ласточка», «Петри», «Лес Марибора», «Гром», «Пурга» и «Неясыть». Почти предел токсичности.
— Кто из моих рыцарей пойдёт против дракона? — услышал Гарри вопрос от короля Недамира.
Видно было, что желающих нет. Эйк из Денесле, который мог бы выехать на поединок, сейчас отлёживался в Хенгфорсе. А остальные приехали сюда с расчётом, что дракона убивать будет кто-то ещё.
— Эй, Ваше Величество! — окликнул короля Гарри, которого перестало корёжить от эликсиров. — Вынужден сообщить, что никакой сделки не будет! Я нашёл нового покупателя на этого дракона!
Приветливо помахав Недамиру, он пошёл к золотому дракону, на ходу снимая со спины перевязь с мечом-бастардом.
— Вильгельмдеморт или как там тебя! — обратился Гарри к дракону. — Биться будем с применением чародейских штучек и полыхания огнём! Ни в чём себя не ограничивай — ведь я не буду!
— Как пожелаешь, ведьмак, — ответил Виллентретенмерт и взлетел.
А Поттер ждал именно этого. Самое очевидное, что можно сделать дракону, если нет никаких правил поединка — взлететь и спалить жертву дотла.
— Конфринго Максима! — взмахнул Гарри палашом.
Магический снаряд врезался точно в брюхо дракона и взорвался. Брюхо оказалось достаточно прочным и выдержало взрыв, но вот крылья подвели…
Виллентретенмерт начал падать с высоты десятка метров, а ведьмак вложил палаш в ножны и бросился в спринт.
Время сильно замедлилось, потому что адреналин смешался с «Пургой». Дракон падал очень медленно, пытаясь при этом планировать на перебитых крыльях, а Гарри преодолевал по несколько метров за шаг.
Среагировав на открытие пасти дракона, он активировал знак «Квен», а затем резко рванул влево.
Поток пламени опалил магический щит, но продлился недолго — дракон упал на поле.
Золотое время упускать было никак нельзя, поэтому ведьмак ринулся сквозь остатки пламени, что полностью исчерпало «Квен», и оказался рядом с драконом.
Меч-бастард обрушился на левую лапу и не нанёс практически никакого урона — чешуя была отнюдь не декоративной. Впрочем, Гарри точно знал, что дракон испытал боль от удара.
Бросив под дракона знак «Ирден», Поттер побежал вокруг, чтобы не позволить ему навести на него свой огнемёт.