Здравствуй, грусть

Я воспользовалась удобным случаем, чтобы улизнуть. На лест-нице я столкнулась с Эльзой. Она явно только что встала-веки у нее набрякли, губы казались совсем бледными на багровом от солнечных ожогов лице. Я едва удержалась, чтобы не остановить ее и не сказать, что там, внизу, сидит Анна, и лицо у нее ухожен-ное и свежее, и загорать она будет без всяких неприятностей, по-степенно, соблюдая меру. Я едва удержалась, чтобы ее не предо-стеречь. Но вряд ли это пришлось бы ей по вкусу: ей было два-дцать девять лет, то есть на тринадцать лет меньше, чем Анне, и она считала это своим главным козырем.

Я взяла купальник и побежала на пляж. К моему удивлению Сирил был уже там со своей лодкой. Он пошел мне навстречу с очень серьезным видом и взял меня за руки.

- Я хотел попросить у вас прощения за вчерашнее,- ска-зал он.

- Я сама виновата,- ответила я.

Я не чувствовала ни малейшего смущения, и его торжествен-ный вид меня удивил.

- Я очень зол на себя,- сказал он и столкнул лодку в воду.

- И зря,- беззаботно сказала я.

- Совсем не зря!

Я уже забралась в лодку, а он стоял рядом по колено в воде, опершись руками на планшир, точно на барьер в суде. Я поняла, что он не сядет в лодку, пока не выговорится, и всем своим видом показала, что вся обратилась в слух. Я хорошо изучила его лицо и без труда читала на нем. Я подумала-ему двадцать пять лет, наверное, он считает себя совратителем, и при этой мысли меня разобрал смех.

- Не смейтесь,-сказал он.-Вчера вечером я очень разо-злился на себя. Ведь вы беззащитны передо мной-ваш отец, эта женщина, дурной пример... Будь я последним подлецом, вы все равно способны были бы мне довериться...

Он даже не был смешон. Я чувствовала, что он добрый и готов влюбиться в меня и я сама не прочь в него влюбиться. Я обвила руками его шею, прижалась щекой к его щеке. У него были широ-кие плечи, и я ощущала телом его сильное тело.

- Вы славный, Сирил,-шепнула я.-Вы будете мне братом. С коротким гневным возгласом он обхватил меня руками и осторожно вытащил из лодки. Он держал меня на руках, прижав к себе, моя голова лежала у него на плече. В эту минуту я его любила. Он был такой же золотистый, милый и нежный, как я сама, и он меня оберегал. Когда его губы нашли мои, я, как и он, задрожала от наслаждения-в нашем поцелуе не было ни угры-зений, ни стыда, было только жадное, прерываемое шепотом узна-вание. Потом я вырвалась и поплыла к лодке, которую сносило течением. Я окунула лицо в воду, чтобы прийти в себя, осве-житься... Вода была зеленая. Меня захлестнуло чувство безза-ботного, безоблачного счастья.

В половине двенадцатого Сирил отправился домой, а на козьей тропе появился отец со своими двумя женщинами. Он шел посе-редине, поддерживая обеих, подавая руку то одной, то другой с присущей ему одному любезной непринужденностью. Анна была в халате-она спокойно сбросила его под нашими пристальными взглядами и вытянулась на нем. Тонкая талия, безукоризненные ноги-только кое-где кожа чуть заметно увядала. Конечно, тут сказывались годы постоянных, неукоснительных забот. Вздернув бровь, я с невольным одобрением посмотрела на отца. К моему великому удивлению, он не ответил на мой взгляд и закрыл глаза. Бедняжка Эльза имела самый жалкий вид-она обмазывала себя оливковым маслом. Я не сомневалась: еще неделя, и мой отец... Анна обернулась ко мне.

- Сесиль, почему вы здесь так рано встаете? В Париже вы оставались в постели до полудня.

- Там мне приходилось заниматься. Это валило меня с ног. Она не улыбнулась; она улыбалась, только если ей хотелось, а из вежливости, как все люди - никогда.

- А ваш экзамен?

- Завалила,-бойко объявила я.-Завалила начисто.

- Вы должны непременно сдать его в октябре.

- Зачем? -вмешался отец.-У меня самого никогда не было диплома. А живу я припеваючи.

- У вас с самого начала было состояние,- напомнила Анна.

- А у моей дочери не будет недостатка в мужчинах, которые смогут ее прокормить,-благородно сказал отец.

Эльза засмеялась было, но осеклась, когда мы все трое по-смотрели на нее.

- Надо ей позаниматься во время каникул,-сказала Анна и закрыла глаза, показывая, что разговор окончен.

Я с отчаянием посмотрела на отца. Он ответил мне смущенной улыбкой. Я представила себе, как я сижу над страницами Берг-сона, черные строчки мозолят мне глаза, а внизу смеется Сирил... Эта мысль привела меня в ужас. Я подползла к Анне и тихо окликнула ее. Она открыла глаза. Я склонилась над ней с встре-воженным и умоляющим видом, нарочно втянув щеки так, чтобы походить на человека, изнуренного умственным трудом.

- Анна, неужели вы это сделаете - неужели заставите меня заниматься в такую жару... во время каникул, которые я могла бы так хорошо провести...

Секунду она внимательно вглядывалась в меня, потом с зага-дочной улыбкой отвернулась.

- Мне следовало бы "это" сделать... и даже в такую жару, как вы выражаетесь. Я вас знаю, вы будете дуться на меня два дня, но зато экзамен будет сдан.

- Есть вещи, с которыми нельзя примириться,-сказала я без улыбки.