Здравствуй, папочка Мороз!

Спросите меня – что я там понял? – и я не отвечу. Но действовать пришлось прямо здесь и сейчас.

Распахнув дверь, я улыбнулся во все тридцать два и раскинув руки в стороны, провозгласил:

– А мы вас так ждали!

На пороге стояла точная копия Вьюгиной, только лет на двадцать пять старше. Отлично! Посмотри на мать своей жены и поймешь, как супруга будет выглядеть позже – что-то вроде того я слышал не раз от отца. И увиденное мне определенно понравилось.

– Кто вы? – нахмурилась будущая теща, при этом пытаясь заглянуть мне за спину.

Я понимал ее удивление и тревогу. Не каждый же раз она приезжала к дочери, а ее встречал непонятный мужик. Ну, по крайней мере, я на это очень надеялся.

– Павел. Отец вашего внука, будущий муж вашей дочери, – решил я сразу же расставить все точки над всеми возможными буквами, и, пока мать Вьюгиной приходила в себя, отступил в сторону и помог ей наконец войти в квартиру.

– Ну, Мельников! – прошипела Снежана. – Я тебе это припомню!

После чего отпихнула меня и добавила:

– Мам, я сейчас все объясню.

Настороженное знакомство, в ходе которого я выяснил, что будущую тещу зовут Ольга Анатольевна, завершилось радостным воплем Мити:

– Бабушка приехала!

После чего оба (и бабушка, и внук) удалились, чтобы распаковать привезенные Ольгой Анатольевной подарки. Чем я и воспользовался.

– Мельников! Какого черта ты твори…

Подлетевшая ко мне Снежана не договорила, потому что я сделал то единственное, чего мне так желалось с того момента, когда я переступил порог ее квартиры. Впился в сладкие губы, а когда почувствовал, как Вьюгина мне отвечает, едва не финишировал себе в штаны.

– Такого черта и творю, -хрипло выдохнул, с трудом разорвав поцелуй. – Хватит делать вид, что между нами ничего нет, не считаешь?

Снежа опустила глаза и, буквально отпихнув меня от себя, проговорила:

– Я же сказала – сейчас слишком рано.

– А может, наоборот? Слишком поздно?

Я снова подался к Снежане, но на этот раз меня остановила вовсе не она, а появившаяся в поле зрения Ольга Анатольевна.

– Может, мы уже выпьем чаю и вы наконец объясните мне, что здесь происходит? – чуть истерично вопросила она, и я указал на кухню и предложил:

– Идемте?

В общем и целом, мать Снежаны произвела на меня очень приятное впечатление. И я очень надеялся, что это взаимно. Она расспросила (очень деликатно, надо сказать) об обстоятельствах, при которых выяснилось, что Митя – мой сын. Когда я говорил – внимательно слушала, только лишь смотрела на меня сканирующим взглядом, но, в принципе, это было объяснимо. И когда наконец мы все обговорили, долго молчала, но все же выдала:

– И у вас в планах свадьба, Павел?

Вопрос был весьма понятен, но… Я и сам пока не знал на него ответа, в чем честно и признался Ольге.

– Я мог бы вам солгать, сказав «да» или «нет».

– А меня ты спросить не забыл? – хмыкнула Снежана, и я, улыбнувшись, повернулся к ней. Ведь то, что планировал сказать дальше, предназначалось именно Вьюгиной.

– Не забыл. И твое желание будет первостепенным. Но… Все произошло слишком быстро. Да ты и сама это знаешь. Говоришь, что слишком рано. И ты права. В то же время хочу, чтобы ты знала – я расстался с Лаймой. Меня рядом с ней больше ничего не держит, хоть наша связь и была… ммм… всего лишь договором, выгодным для нас обоих.

Сделав паузу, я отпил глоток остывшего чая. Поднял глаза и встретился со взглядами Снежаны и ее матери. Обе смотрели на меня внимательно, даря ощущение, что им действительно важно, что именно я скажу. Впрочем, именно так оно и было.

– Я хочу быть с тобой, Снежана. С тобой и нашим сыном. Хочу попробовать, каково это – любить и быть любимым. Если все же ты не решишь поставить крест на мне после того, что было.

Невесело усмехнувшись, я поднялся из-за стола и, кивнув матери Вьюгиной, сказал:

– Было очень приятно познакомиться, Ольга Анатольевна. Надеюсь, видимся не в последний раз.

После этого заглянул к сыну и, заверив его, что мы обязательно сходим на прогулку уже завтра, уехал. Потому что знал одно: и мне, и Снежане нужна пауза. И самое неправильное, что я сейчас могу сделать – действовать нахрапом.

А ошибаться я не желал.

Мне этих ошибок уже хватило с лихвой.

– Он очень приятный… мужчина, – тактично произнесла мама, когда за Мельниковым закрылась дверь.

Да, она так и сказала – приятный! Никаких лишних допросов, никаких упреков или требований все объяснить. Впрочем, их не было и тогда, шесть лет назад. И я была маме за это бесконечно благодарна. Все же она имела право на очень неоднозначную реакцию. Сначала я забеременела непонятно от кого, теперь вдруг отец Мити объявился сам по себе…

Я вспомнила, как страшно было тогда признаться в своей беременности. И бесконечно стыдно. Прежде всего потому, что знала – мама сама воспитывала меня одна, после того как тот, от кого забеременела – у меня не поворачивался язык называть отцом человека, которого никогда не видела – от нее отвернулся. И я пошла той же дорогой, только мне даже сообщить было некому о своем положении.

– Да уж… приятный, – хмыкнула я, осознав вдруг, что между нами повисла пауза.