Здравствуй, племя младое, незнакомое!

Потом мы снова сели на место, и оказалось, что там, кроме Алешки и ясноглазой девушки, пятнадцать, сидит еще какой-то парень, щербатый, коренастый, с усиками, светло-желто теряющимися на лице. Пока мы танцевали с щенком-Дашей, я и не заметил, как появился этот парень. С его первых слов и Алешкиных переводов стало ясно, что он, хотя и в штатском, но – «полисмэн» – мент. И вот я, Сережа Шаргунов, с русским паспортом во внутреннем кармане кожанки, сижу перед щербатым ментом – и зовут меня Джек, а он, мент, угодливо покупает закуску и пойло, заглядывает мне в глаза, лыбится, подливает. Я пил водяру рюмашками, но не забывал свою роль ни на секунду, а только все больше становился американцем, говорил все щедрее, уже не обрывочными фразами, а взаимосвязанными предложениями. И мент, который знал лишь по-немецки, «повелся», и сквозь туман улыбались девушки и льнула русая Даша, с губами мокрыми от водки.

А я между тем думал про себя: «Что же вы, суки, так меня любите?...» Был задан вопрос об учебе, и я пьяно назвал английский Кембридж, но мне с готовностью кивнули – значит, сошло. Спросили, как давно приехал? Неделю назад. Насколько? На месяц. Было весело, а не тревожно, вот среди этой дикой беседы, под девичьи улыбки, под Дашины касания, звон рюмашек «за Восьмое марта». И выяснялось, что мент, сидевший напротив меня, – не просто мент, а ответственный «за этот участок Арбата» – «фор зис парт оф Арбат-стрит». И официанты звали мента не по имени, а по кличке «кот», а он ухмылялся в светло-желтые усики. Потом появилось человек пять ментов, тоже в штатском, видно, что «кот» был их начальником. С ментами пришли грудастые бабы, лет тридцати. Мы переместились в темный угол бара, на диваны, к большому столу. И никто не догадался, что я – обыкновенный русский мальчишка с улицы, а, наоборот, меня окружили вниманием, задавали одни и те же дебильные вопросы, и ни один из присутствовавших меня не раскусил. Только какой-то турок, который, рассказали, прибыл в Москву в начале 90-х и так здесь и остался, сидел в полумгле и с дивана недоверчиво поблескивал черными глазами, а, когда никто посторонний не слышал, глухо спросил у Алексея, указав на меня синим подбородком: «А все-таки, откуда он?»

Внезапно мне приспичило. Оказалось, туалет здесь платный. И мент-»кот» пошел сопровождать меня по моим делам, причем вышагивал он деловито и самодовольно, мол, веду американца. В туалет с «котом» меня пропустили без денег. Я уже сушил ладони под кондиционером, когда он, застегивая ширинку, вдруг по-русски спросил меня: «Сколько времени, не скажешь?» Я резко дернулся и испуганно ответил: «Сорри?» Щербатый мент, подвыпивший, спохватился и рассмеялся. Он стал похлопывать меня по плечу дружески бормоча: «о'кей, о'кей», и уже себе говоря: «Блин, он же по-нашему не сечет».

Назавтра рано утром предстояла учеба. Я хотел отоспаться, и мы с приятелем, почти крадучись, ушли в районе полуночи, когда надоело празднество, опротивела жратва и компания. Но перед уходом я, Джек, коротко стриженый и чуть агрессивный, поцеловал двух девушек, особенно долго и нежно душку Дашу. Мы с Алексеем уже подбирались к дверям, и тут в громе музыки к нам со всех ног бросился «кот», красный и потный, он внезапно заметил нас уходящими. «Как, уже?» – проорал он сквозь музыкальные раскаты, блики плясали на его щербатом лице. «Увы, у нас еще назначена встреча», – в самое ухо замямлил ему Алексей. Мент кивнул Алешке, потом схватил мою руку и крепко жал и долго-долго тряс. И в этот момент мне стало очень плохо на душе. «Ты че, мужик? – вдруг сказал я, задыхаясь от жарких слез. – Ты че, дурак?» Но новый раскат музыки заглушил мои слова, «кот» улыбался в усики. Лишь Алешка, догадавшись, что я заговорил по-русски, резко потянул меня, Джека, на выход.

ГОРОДСКОЕ ЛЕТО

Около полудня в июле в центре Москвы я перемещался с черной кожаной папкой и в белом пиджаке. Собственно говоря, я думал зайти в один магазин и сделать покупку. Так получилось, что денег с собой у меня было много. Я пересек улицу, а это паренек стоял на той стороне у светофора и, кажется, ждал зеленого света. Поравнявшись с парнем, я быстро и цепко взглянул, он повел глазами, я двинулся дальше, он что-то сказал.

Я остановился и спросил: «Что?» «Дай рубль», – сказал он резко. Сказал он даже не в требовательной, а в утвердительной форме. Как будто это само собой разумелось, что сейчас я дам ему рубль. Я спешил, и если бы меня угодливо попросили, наверное, не полез бы за монетой. Но тут эта детская злая уверенность меня удивила, и мне почему-то понравилась.