Здравствуй, сестра!

Во-первых, выяснилось, что Макс вовсе не любит ее. Это открытие потрясло Лизу, которая не ожидала такого свинства ни от одного мужчины. Ведь если мужчина ее не любит, как заставить его делать то, что хочет она, Лиза?

Во-вторых, он жестоко унизил ее. После свадьбы он не ложился с ней в постель до тех пор, пока она не представила ему убедительных доказательств того, что не беременна. «Мне не нужен ребенок от другого мужчины», — нисколько не смущаясь, объяснил Воронцов свое поведение.

«Учти, — сказал он через несколько дней, — я немедленно разведусь с тобой, если у меня будут хотя бы подозрения в твоей неверности. Я регулярно смотрюсь в зеркало, поэтому не питаю иллюзий. Но, дорогая, в жизни за все надо платить. Ты захотела моих денег, так изволь быть достойной женой».

Воронцов спал с ней в одной постели, ел за одним столом, не слишком ограничивал ее в расходах, но его нисколько не трогало, что она чувствует и о чем думает. Он любил играть с ней в шахматы и часто предугадывал ее ходы, но ему и в голову не приходило угадывать ее желания.

— Макс, зачем ты женился на мне? — однажды спросила она его во время партии. — Ты же не знал, что я хорошо играю в шахматы, когда делал мне предложение. За тебя любая бы девушка пошла. А ты женился на распутнице. Нет, я тебя не понимаю.

Ее муж усмехнулся:

— Только слюнявый слабонервный идиот, не имеющий представления о реальности, захочет взять в жены девственницу.

— Да что ты! — изумилась Лиза такой концепции семейного счастья.

— Дорогая, все женщины — шлюхи, это непреложная истина, только они делятся на тех, кто знает это про себя, и тех, кто не знает. Женщины гораздо развратнее мужчин. Любая из вас, ложась в постель, хочет получить за это что-то еще, кроме плотского удовольствия. Или деньги, или положение в обществе, или семейный уют, или детей, в конце концов. Ты нравишься мне тем, что живешь в мире с собой, а большинство из вас всю жизнь улаживают конфликт между телом и духом. Ну зачем мне чистая девушка? Чтобы первые несколько лет я мучился с ней в постели, приучая к плотской любви? Добропорядочные девушки уверены в том, что это ужасно. А когда она раскусила бы наконец этот орешек, тут бы все и началось… Ты не можешь себе представить, как себя ведут женщины, дорвавшиеся до плотских утех. Поверь, я много имел дела с чужими женами. А ты знаешь, чего можно ждать от постельных отношений, так, может быть, не будешь изменять мне. Особенно если поймешь, чем тебе это грозит. Я сделал правильный выбор, женившись на тебе, Лиза.

Она с тоской слушала эти откровения. Да, она знала, что любви на свете нет, но никак не ожидала нарваться на такого же циника, как она сама. Она чувствовала себя чем-то средним между новой вещью Макса и его прислугой. Его отношение не оставляло ей ни малейшей возможности не то что загнать его под свой каблучок (о чем она втайне мечтала), но даже держаться с ним на равных. Перспектива семейной жизни вырисовывалась безрадостная. Макс будет делать то, что хочет, и она тоже будет делать только то, что он хочет. Лиза могла бы сказать о себе, что попала в золотую клетку, если бы это не звучало так банально.

Месяц напряженных размышлений о том, как изменить ситуацию, ничего не дал. А потом Лиза поняла, что беременна. Она стала думать, как преподнести эту новость мужу, чтобы извлечь из нее максимальные дивиденды. В первом браке у Воронцова не было детей, так что Лиза связывала с беременностью определенные надежды на изменение своего бесправного положения. Но увы, эти надежды не сбылись. Макс встретил ее сообщение двусмысленными шутками — похоже, ему было все равно, родятся у него дети или нет.

Словом, Лиза не чувствовала себя счастливой. Она даже немного завидовала свободной Элеоноре, хотя у той не было ни гроша за душой. Лиза завидовала тому, что Элеонора любит, совершает ради своей любви красивые поступки… Даже тому, что у нее есть работа. Завидовала она и чистой дружбе Элеоноры с Воиновым.

О нем она думала чаще, чем ей хотелось бы. Иногда она даже жалела, что не осталась с ним. Присутствующий в ее мыслях Воинов был лучше, чем на самом деле, — ведь так всегда бывает, когда мы думаем о том, что могло сбыться, но не сбылось.

Глава 16

Наконец курсы позади! Элеонора закончила первой в своей группе и удостоилась самых лестных отзывов преподавателей. По этому поводу Александра Ивановна устроила в институте небольшую пирушку, и Элеонора тепло поблагодарила всех сестер и врачей, работавших с ней. Она продолжала ходить в Клинический институт, хотя Титова настаивала, что девушке надо отдохнуть, прежде чем она приступит к работе в новой должности. Но Элеонора боялась отдыха и праздности. Как только она перестанет работать, тоска по Алексею навалится на нее с новой силой и, возможно, раздавит ее.