Здравствуй, сестра!

— Вот и славно, — наконец сказала Марина. — Теперь ополоснись и можешь одеваться. Я тебе приготовила кое-что из своей одежды.

В предбаннике Элеонора с удивлением посмотрела на яркую вышитую кофточку и синюю широкую юбку. Вещи были почти новыми.

— Надевай, не бойся, — засмеялась Марина, видя ее замешательство. — Я этого не ношу, солдатке нельзя так одеваться. Давай-ка я вытру тебе волосы и расчешу их как следует.

Она обращалась с Элеонорой, как с ребенком. Господи, как же это было приятно!..

Потом пошли в дом. Как и в бане, там тоже царила чистота. Элеонора не колеблясь развернула бы в большой комнате операционную. Комната была обставлена в городском стиле, имелось даже кресло-качалка, в котором сейчас дремал Воинов, укрытый клетчатым пледом — точно таким же, какой был у Петра Ивановича Архангельского на Знаменской.

— Просыпайся, сейчас кушать будем, — весело окликнула Воинова Марина.

Тот вскочил и уставился на Элеонору. Никогда раньше она не видела такого растерянного выражения на его лице. Девушка быстро оглядела себя, но, кажется, все в ее наряде было в порядке.

— Чем я так вас напугала? — спросила она.

— Что вы с собой сделали?! — воскликнул Воинов. — Какая вы стали красивая, это же чудо просто!

— Конечно, красивая, — засмеялась Марина. — А раньше ты не замечал?

Она стала накрывать на стол. Постелила хрустящую скатерть и начала доставать из буфета миски с едой. Вскоре на столе появились соленые огурчики, каждый размером не больше мизинца, моченая брусника, соленые грибы… Элеонора и Воинов с изумлением смотрели на эти роскошные угощения. А когда Марина выставила тарелку с тонко нарезанной бужениной, Элеонора подумала: уж не снится ли ей все это? Но тут хозяйка достала из печи чугунок с картошкой, от которой поднимался ароматный пар, чугунок с мясом и противень с пирожками. А в завершение вынула из буфета и водрузила в центре стола большую бутыль зеленого стекла.

Воинов застонал.

— Настоящая водка, — гордо сказала Марина. — Ну, прошу к столу.

Оголодавшие Элеонора и Воинов некоторое время ели молча. Девушка помнила, что наедаться нельзя, после долгого употребления солдатских каш и кулешей это может кончиться плохо, поэтому ела мало, смакуя каждый кусочек. Марина с Воиновым выпили, Элеонора тоже пригубила чуть-чуть водки, после чего в желудке разлилось блаженное тепло, а в голове приятно зашумело. Внезапно она подумала, что, наверное, Марина и Воинов мечтают поскорее остаться вдвоем, она лишняя в их компании. С грустью окинув взглядом остававшиеся на столе лакомства, она попросила хозяйку уложить ее спать.

Марина постелила ей в маленькой клетушке на втором этаже. Там было прохладно, и стоило только Элеоноре вытянуться на свежих простынях, как она моментально провалилась в сон — на всю ночь.

* * *

За окном было темно, когда хозяйка разбудила ее.

— Пора вставать. — Марина протягивала Элеоноре ее белье и одежду, все сухое и чистое. — А мои вещички ты тоже забери с собой, мне они ни к чему, а тебе, мало ли, пригодятся.

Садясь в постели, Элеонора с чувством поблагодарила ее. Она уже давно привыкла, просыпаясь, мгновенно приходить в себя.

— Одевайся, пойдем завтракать, еще время есть.

Воинов уже пил чай, умытый, одетый и довольный. У Элеоноры не было сомнений по поводу того, что происходило этой ночью между ним и Мариной. Но почему-то сейчас это не оскорбляло ее.

Вскоре она уже тряслась на телеге бок о бок с сапером. Воинов шел рядом. Теперь нагруженная лошадь уже не могла его выдержать. Конечно, как старший по званию, он мог бы сам сесть в телегу, заставив сапера идти пешком, но такое ему даже в голову не пришло. Элеонора невольно улыбнулась, подумав об этом.

Потом ее мысли приняли иной оборот. Теперь она многое знала об интимных отношениях между мужчиной и женщиной, и это знание выводило ее из разряда благонравных девушек. Но с другой стороны, была ли она по-настоящему благонравна, даже учась в Смольном? Ну, тогда, наверное, была… Но потом, полюбив Ланского, она повела себя совсем не так, как было принято среди смолянок. Почему? Неужели из-за своей непривлекательной внешности? Но ведь вчера Воинов назвал ее красивой, и, как она чувствовала, искренне.

А может быть, она всегда была немножко иной, чем другие девушки? Ведь никого, кроме нее, не занесло на фронт! Хотя, если подумать, ее судьба была достаточно обычной: многие девушки не могут сразу пожениться со своими возлюбленными и ждут их. Но на фронт попала только она. Наверное, в ней есть какой-то изъян, который никогда не позволит ей стать настоящей женщиной, даже после того как она вернется домой и забудет обо всем, что происходило здесь, на фронте. Но что это за изъян? И до чего же все это обидно…

— Вам понравилось? — спросил ее идущий рядом Воинов.

— О, конечно!

— Если удастся еще раз выбраться в деревню, я вас снова возьму, — пообещал он.

— Это, наверное, неудобно, — растерянно произнесла Элеонора.

— Почему? — Взгляд Воинова стал жестким.

— Ну, вы же сами понимаете, Константин Георгиевич… — сказала она.

— Не понимаю.