Здравствуй, сестра!

Первый дом на окраине стоял не возле дороги, как большинство домов в деревне, а в глубине сада. Но сейчас, ранней весной, когда деревья не были покрыты ни листвой, ни снегом, его было хорошо видно. Дом был большим, а окружающий пейзаж, с голыми мокрыми деревьями и низким серым небом, производил впечатление какой-то новорожденности. Интересно, кто живет здесь?

На громкий стук в калитку из дома вышла красивая черноволосая женщина и направилась к ним.

Поздоровавшись с Воиновым, она перевела взгляд на Элеонору. В этом взгляде читалось удивление.

— Марина, это моя сестра Элеонора, — сказал Воинов.

Марина подробнейшим образом оглядывала девушку. А Элеонора поняла, что, представив ее своей сестрой, Воинов не солгал, а всего лишь лукаво не уточнил, что это не степень родства, а профессиональная принадлежность.

Похоже, вид Элеоноры — обветренное лицо и торчавшие в разные стороны волосы — успокоил Марину. Ясно, что ни при каких обстоятельствах Элеонора не могла составить ей конкуренцию в борьбе за сердце мужчины.

— Проходите в дом, — улыбнулась она.

— Лучше сразу в баню. — Элеонора улыбнулась в ответ.

— Я топлю с утра, сейчас там самый жар. Не думаю, что женщина сможет его выдержать. А тебе, Костя, в самый раз. Так что иди первым, парься, а потом уж мы с Элеонорой пойдем.

Обращение к Воинову на ты и по имени многое сказало Элеоноре об этой женщине. Конечно, девушка предпочла бы мыться в бане одна. Но что делать, сейчас она не в том положении, чтобы диктовать условия…

Как только Константин Георгиевич скрылся в бане, женщины, так и не вошедшие в дом, услышали его восторженные вопли.

Марина зашла в баню и вышла оттуда с одеждой Воинова. Потом она принесла большой таз с мыльной водой и стала бросать туда Костины вещи.

— Давайте я помогу, — предложила Элеонора.

— Нет, детка, отдыхай. Завтра к утру все высохнет. Раздевайся и ты. Я заодно и твое простирну, пока он моется.

— Спасибо, я сама, — улыбнулась Элеонора, — и не могу же я сидеть голой.

— Зачем голой? — Марина зашла в дом и через минуту вынесла большое лоскутное одеяло. — Снимай все, не стесняйся. Завернешься в одеяло. И вот, — она протянула Элеоноре кружку, — попей молока, ты, наверное, давно его не пробовала.

— Ох, если бы вы знали, как давно!

— Ну так и пей, молоко парное, мои дети каждый день пьют.

— У вас дети? — удивилась Элеонора. — Они здесь?

— Сейчас нет, — лукаво улыбнулась Марина, — я их отвела к знакомой, она неподалеку живет. Пей же молоко.

Она так и не дала Элеоноре выстирать хотя бы собственное белье. Действовала она быстро и ловко, Элеонора любовалась ею. Марине было, наверное, лет тридцать, как и Титовой. Она вообще напоминала Александру Ивановну: и статностью фигуры, и плавной расторопностью движений, и доброжелательным выражением лица. Марина была красива, Элеонора откровенно позавидовала ее точеному носу, нежной линии рта и пышным угольно-черным волосам. Конечно, Марине было далеко до Лизы Архангельской, но Элеонора и не собиралась их сравнивать.

Между делом Марина рассказала, что она родом из Москвы, ее отец держит там лавку. Десять лет назад она по большой любви вышла замуж за фельдшера и переехала сюда. О своем муже Марина говорила только хорошее, но уже два года назад он был призван на военную службу, и вестей от него она не имела. Теперь ей в одиночку приходилось поднимать троих детей-погодков, младшему из которых было пять лет.

— Но я не бедствую, — рассказывала Марина, — у меня две коровы, боровок, курочки, гуси, огород большой. Не голодаем. Сад у нас, я один раз даже в Питер яблоки на базар возила. Нет, мы живем хорошо, только вот Ивана с нами нет.

За разговорами прошел примерно час, Марина успела постирать одежду, а Элеонора — выпить пол-литра молока и замерзнуть, несмотря на одеяло. Потом из бани выскочил Воинов, завернутый в простыню, и с радостным гиканьем промчался в дом.

— Давай заходи, пока пар не вышел, — поторопила девушку Марина.

Это приглашение не надо было повторять дважды. Войдя в чистый предбанник, Элеонора скинула с себя одеяло и радостно устремилась в нагретую парную. Через несколько минут, согревшись, она поняла, что такое настоящее блаженство.

Вскоре в парной появилась голая Марина. Взглянув на нее, Элеонора ощутила зависть. Она сама, с ямой вместо живота, выпирающими костями таза и костлявыми коленями, не шла ни в какое сравнение с этой высокой и стройной женщиной.

«Скорее меня можно сравнить со Стремительным в период перебоя с фуражом», — грустно подумала девушка.

— Ну, давай париться! — весело предложила Марина.

Вооружившись веником и положив Элеонору на верхний полок, она принялась охаживать ее.

Элеонора с удовольствием позволила Марине хлестать себя, натирать солью и медом. Она наслаждалась новыми для себя ощущениями, но главное — впервые за долгое время ей не надо было контролировать ситуацию, обо всем заботилась Марина. Как приятно было просто лежать на деревянном полке в горячем пару, не думая о том, что может через минуту случиться и какие действия нужно будет предпринять!..