«Здравствуйте, я Лена Пантелеева!».

Древние строители на подобную зрелищную, но совершенно не эффективную дешевку не разменивались. Тут все основательное, многотонное, очень продуманное и поэтому не оставляющее никакой возможности проскакать до цели а-ля кузнечик шустрым расхитителям гробниц. Так что и Лара Крофт в этом месте тоже отдыхает. Негде ей тут бегать по потолкам и сальто крутить, тесновато здесь. И никто не приготовил для нее разных хитрых рычагов, нажимных плит и выступающих из стены – ну вот совершенно случайно – окрашенных в белый цвет кирпичей с надписью: «Надави меня». И ее пятый размер ей тоже не поможет – здешние мумии этим не интересуются. И ничего я ей не завидую, у нас с Леночкой весьма приятный глазу третий плюс, а дойными коровами мы с ней никогда себя не представляли. Да мы с Леночкой и так «звезды», даже без приставки «порно» и килограммов силикона в молочных железах. Только вот сейчас наша «звезда» несколько потускнела и немного закатилась. Что-то у меня тут все через заднее место получается и никакими идеями как все сделать быстро и безболезненно я не блещу. С Леночки спроса нет – она устала и спит где-то глубоко во мне. Напереживалась, чудо мелкое.

-Ханум Елен, не хотите ли вы кофе?

-А разве у нас осталось кофе, аджа Хелми? Он не высь канул в яму?

Вот какой ишак вместо мешка с песком кинул мешок с зернами кофе? Узнаю – убью!

-Немного осталось. На пару раз хватит. Тем более для вас, моя юная ханум.

-Спасибо, дядя Хелми. С удовольствием выпью чашечку.

-Я прикажу вам его сварить, ханум Елен.

-Спасибо, эфенди.

Пока несли по коридорам, кофе немного остыл, но еще не превратился в горчащую холодную бурду. А если добавить немного коньяка из фляжки, да под душистую пахитоску… Присесть бы куда-то…

Ли молниеносной подсечкой сбил на пол коридора одну из наших «открывашек», бросил ему на спину свернутую вдвое тощую стопку пустых мешков. Откуда он их только взял, вроде бы они у нас закончились?

Я благодарно улыбнулся ему и сел на скулящее и дрожащее под моими ногами. Подомной дрогнуло, пискнуло и затихло. Вот и молодец, лежи смирно, не шевелись, а то пойдешь у меня «открывать» вне очереди. Глоток, еще один глоток, глубокая затяжка и медленный выдох. Вроде бы немного отпускает, может не так уж и все беспросветно у нас впереди? Вертится ведь у меня что-то в мыслях, никак, правда не дается в руки. Хвостом все крутит…. Хвостом….

Хелми-паша тем временем выпил свою чашку, наигрался четками, негромко кашлянул и как-то робко, что ему совсем не шло, обратился ко мне:

-Ханум Елена? Может быть мы все же несколько поспешили с устранением барона? И, полагаю, напрасно оставили без должного присмотра профессора. Да, я признаю, что был излишне настойчив и торопил вас с… С выгодным только мне решением. Но тогда мне казалось, что…. Очень сожалею, что не послушал вас. Ведь, вероятно, живым барон оказался бы нам полезен? Ведь у него были некие бумаги на руках, что разорвало вместе с ним. Предполагаю, что там был способ преодолеть все эти ловушки менее… Э… Менее затратно в любых смыслах. Может если тщательно поискать в его останках, то что-то удастся восстановить из его записей?

Черт, отвлек меня паша от размышлений, а ведь я почти поймал за хвост ускользающую от меня мысль! Хвост, хвост. Почему мне не дает покоя этот хвост?

-В этом нет никакого смысла, уважаемый Хелми-паша. Не было ничего важного в бумагах барона, я их тщательно просмотрела. Нелепый рисунок якобы верного пути в гробницу. Несуразные значки, по которым мы должны были ориентироваться, корявый и сумбурный перевод с какого-то свитка, согласно которому кровь принесенного в жертву черного петуха и голова змеи откроют нам двери. Зачем нам этот мистический мусор, Хелми-паша? Или вы считаете, что если перед входом в лабиринт зарезать десяток петухов, то все эти глыбы перестанут падать нам на головы и плиты под нами более не будет проваливаться?

-Я в этом сильно сомневаюсь, ханум Елена. Здесь задействована лишь голая механика. Никакой мистики и колдовства.

-Вот именно, Хелми-паша! Тут нет никакой древней магии! Самая обыкновенная, банальная, прикладная механика. Рычаги, опоры, поворотные полусферы, нажимные пластины. Все очень просто и одновременно сложно. Я никак не могу понять, как строители этого угребища достигли столь филигранного сокрытия этих нажимных пластин! Ведь они все абсолютно идентичны даже при самом тщательном осмотре! И только когда на них наступаешь, начинает действовать механизм за стенами коридора. А эта задержка действия ловушки по времени? Знаете, Хелми-паша, мне стыдно за это, но я не могу себе представить устройство этого механизма и его принцип действия!

-Я так же не в состоянии объяснить себе сей факт, ханум Елен. А ведь я кроме стамбульского университета получал образование и в Preußische Kriegsakademie в Берлине. И прослушал несколько курсов в Сорбонне! И тем не менее я просто пасую пред знаниями и умениями строителей этого кошмарного чуда!

Хелми-паша сокрушенно вздохнул, развел руками, замолчал и вновь продолжил крутить свои четки.