Здравствуйте, я ваша Мэри! (СИ)

- Стоп! – Джинн вскинул руки, как-то странно на нас уставившись. Вернее, на Бри. Прожигать ее взглядом у него еще во время совместной учебы пошло в привычку, но теперь взгляд оказался каким-то непривычным. – Ты!

- Ну, чего опять?!

- Тихо! – кажется, он пытался шипеть, вообще не размыкая губ. – Ты ведь можешь сколько угодно удерживать любое обличье, затрачивая магию только в момент превращения! Можешь принять облик Сандары и выиграть для нас несколько дней!

- Да ты рехнулся! – рявкнула Бри, но, словно испугавшись собственного голоса, тоже перешла на полушепот. – Не стану я притворяться несчастной принцессой, которую вот-вот сплавят замуж! Да еще в вашем безумном женоненавистническом владычестве!

- Я и не предлагаю тебе по-настоящему становиться чьей-то женой! Халиф мне ничего настолько плохого не делал… Королевская свадьба – дело долгое, пока все организуют по высшему разряду, а мы с Ма-Руфь за это время разберемся с драконом и вернем настоящую невесту!

- Да подсуньте своему халифу какую-нибудь из местных девиц, раз они здесь все как драконом контуженные и не могут возразить, против такой жизни! У вас же принцесс, как виноградин на ветке! Сомневаюсь, что он влюблен лично в принцессу, которую и не видел-то раньше!

- Самой старшей из принцесс, живущих с матерями в отцовском замке всего одиннадцать, а остальные незамужние находятся в плену чудовища, нам просто некого предложить в замену для брака! Даже если церемония обнаружит твой талант к волшебству, сам по себе он никого не удивит, главное, не используй магию.

- Вот уж не обещаю! Каким, интересно, образом мне еще отстаивать свою честь, если вас сожрет этот дурацкий змей… или вы просто задержитесь? Или с этой Сандарой что-то случилось?!

- Слушай, это ты заявил… ил, когда вы двое за мной увязались, что хочешь проявить товарищескую взаимовыручку и помочь! Как ни странно, сейчас нам действительно нужна именно твоя помощь! Теперь будешь торговаться…

- Меня точно не сожрет! – напомнила я. – И за тобой я вернусь, даже пусть прямо на эту свадьбу – пусть только кто остановит! Сожрать – это и я могу…

Но что же ест тот дракон? Зачем ему захватывать людей в плен, если не для людоедства?

- Легко тебе говорить! – исподлобья косясь на меня ярко-зелеными глазами, буркнула Бри. – Тебе-то предстоит встреча всего лишь с чудищем, а не опасность вляпаться замуж! Учтите, если вы опоздаете, я превращусь в кого-нибудь и сбегу, плевать, как потом это будут объяснять вашему визирю!

========== Мэри и грандиозная победа ==========

Как именно выглядела его сестра, Джинн даже не знал. По его словам, у его отца было не меньше восьмидесяти детей от разных жен и наложниц, так что, если с подросшими братьями он общался при дворе, то с маленькими детьми и подросшими сестрами иметь дел не приходилось. К тому же юноше, пусть даже и близкому родственнику, по «женской стороне» без крайней необходимости шастать не полагалось. Не больше осведомлен оказался и правитель Хансин Сирокко – дворец в оазисе не был его столичным гаремом, заботиться о дочерях посылались надоевшие, не слишком привлекательные или просто постаревшие его жены. Когда выяснилось, что и халифу Джибли не посылали портрета невесты, заключая соглашение, Бри опять сорвалась и раскричалась, что под видом принцессы можно было подсунуть любую из местных девиц и никто все равно не заметил бы разницы. Прибавить к этому сущую нелепость в описании абсолютно всех девушек – Джинн назвал это поэтичностью, но как по мне, так утверждение, будто какая-либо девушка «красотой подобна полной луне, голосом журчанию ручейка, а нравом голубке» больше напоминало полнейшее безумие. То есть, под этими плащами, что носили местные женщины при посторонних, особенно внешность не разберешь, да люди и все примерно одинаково выглядят, но готова поспорить, ни одна из них не была круглой и светящейся и, думаю, не имела привычки летать, как голубь, пачкая всех внизу… я честно попыталась объяснить Джинну – уж кому как не ученице шамана племени, помнящей все песнопения Рода, в настоящей поэзии разбираться – но на упоминании голубиного по… полета он почему-то попросил перестать!

Повезло, что некоторые из «столичных» жен правителя все же помнили Сандару – Бри разговаривать с ними не позволили, поскольку она притворялась юношей, так что пришлось обойтись пересказом чужого пересказа. Ну, если люди не способны заметить совершенно другого запаха – а через все эти вонючие масла и троллю-то не разобрать толком – то внешне отличить одну девушку от другой и вовсе нелегко, так что опасений, что настоящая спасенная принцесса окажется не похожа на ту, что изобразила Бри, я не поддержала. Да и очень уж хотелось убраться из города поскорее!

Пустыня в сравнении показалась просто чудесным местечком. Тем более, дневная жара потихоньку отступала, а с наступлением сумерек стало даже холоднее, чем ночью в Магиксе или на землях Рода Эрр-Ыглафф. Только нагревшийся за день песок под ногами еще распространял тепло.