Здравствуйте, я ваша... тёща!

— Так король с королевой путешествовать изволят, — едко заметил Гарт. — Принц на хозяйстве теперь.

— И чего это принцу вздумалось аудиенции устраивать? Может, король так дает понять, что готов простить, но пока сам не отошёл ещё, сердится? — продолжал сомневаться я.

— Меньше болтай, быстрее жуй! — посоветовал мне друг. — А то на голодный желудок аудиенция может неправильно усвоиться.

Не успели мы просмеяться, как пришел напыщенный слуга, посланный проводить нас в малый зал приемов.

Глава 12 — Вейсхил

Вейсхил Файтха (оборотень-медведь)

Пришлось немного потоптаться у дверей в зал. Запускали туда строго по одному, оглашая имя. Перед дверью замерли тигры — Рест и Дю, знакомые нам по Академии, как, впрочем, и остальные мужчины, которых я успел заметить. Шустрый Свифт только-только проскользнул в проём, напоследок кивнув нам с Гартом. Чуть дальше от дверей переговаривались Барт и Сарт, волки, к ним мы и присоединились.

— Что-нибудь уже известно? Зачем вызвали? — поинтересовался я.

— Пока непонятно, только представляют вошедших, а в ответ ничего не слышно, — пробурчал недовольный Сарт.

— Ладно, скоро всё сами узнаем, — благодушно заметил Барт, но, судя по блеснувшим глазам, он тоже немного нервничал, не понимая подоплеки происходящего.

Вскоре у входа остались только мы с Гартом. Его пригласили и попытались прикрыть двери в зал прямо перед моим носом. Пришлось пошевелить плечиком, чтобы расчистить себе дорогу. Церемониймейстер, узнав меня, слегка замешкался. Поэтому оглашение имени догнало меня уже почти у кресла рядом с Гартом.

— О! У! Дааа… — послышалось со стороны тронного подиума. — Вейсхил Файтха, из бурых медведей, один из принцев Зирбии. Их семья через несколько лет имеет все шансы возглавить страну. Я знал, что Гарт с ним дружен, но что притащит друга на наш маленький междусобойчик…

Я присмотрелся получше, да, точно! Это ж Рамси, приятель здешнего принца. Переглядываются удивленно, чуть подавшись вперед, чтобы обменяться парой фраз через разделяющую их рыжую девицу… Беременную рыжую девицу, если уж быть совсем точным.

— … вовлекать его в это… мероприятие нельзя. Но как зритель, почему бы и нет? — продолжал шептать принц.

Ого! Становится всё интересней! Не зря я решил поехать с Гартом, тут явно что-то затевается. Судя по тому, что свидетели этой заварушки допускаются, в моем лице, ничего угрожающего другу произойти не должно. Но что же они затеяли? Затейники, мать моя, медведица!

— Хорошо, что он не участвует! — прошептала рыжая, испуганно поглядывая на меня.

— Майя, похоже, вы обидели Вейсхила последним замечанием, — подмигнул мне Рамси, сохраняя при этом самый серьезный вид.

— Ну, я же шепотом, и он далеко… — явно растерялась девица.

— Подумайте, какая разница в восприятии мира у людей и оборотней. Ну и оборотней разных видов, — улыбаясь спросил Рамси.

— О! Слух? — отмерла девушка. — И нюх, насколько я поняла по нашей встрече в лесу.

— Угу, — еле слышно ответил ей сосед и попытался вкратце описать особенности разных видов оборотней. А потом чуть повысил голос, всё ещё продолжая шептать: —… Поэтому наш дорогой друг принц Вейсхил сейчас прекрасно слышит нашу беседу.

Я подтвердил эти слова кивком и улыбнулся, видя расширившиеся глаза девушки.

— Простите, пожалуйста! — прошептала мне она. — Вы очень симпатичный, но уж очень огромный. Просто… непривычное пугает.

Принц и Рамси одновременно подозрительно закашлялись, спрятав лица в ладони. Я тоже чуть не рассмеялся, нарушив этим строгость нашего загадачного приема, но ограничился улыбкой. Гарт, уже пару минут косился то на меня, то в сторону принца и его соседей:

— Да что тут происходит?

Я не успел ответить, как принц закончил ржать в ладошки, изображая приступ кашля, и встал:

— Дорогие друзья! — непривычно пафосно произнес он. — Разрешите представить вам мою подопечную — леди Майю.

— Здравствуйте! — испуганным звонким голоском поприветствовала нас леди и добавила к этому приветствию еще и довольно милый книксен.

— Леди, разрешите Рамси проводить вас до покоев, увидимся за ужином, — всё тем же торжественным тоном продолжал вещать принц. — А вы, друзья мои, ненадолго задержитесь. Поговорим о цели вашего присутствия во дворце.

Вот это правильно! Давно пора рассказать, за какой такой надобностью нас с Гартом оторвали от медовухи.

— Ну, так о чем ты там перешептывался с Рамси и рыжей девицей? — не отставал от меня Гарт. Мало ему временно утерянного нюха, так еще и я тут со своим супер-слухом дополнительно подчеркиваю его мнимую “ущербность”.

— Леди Майя слишком сильно обрадовалась, что я не буду участвовать в каком-то мероприятии, которое ваш принц назвал междусобойчиком. А потом она извинялась, что вычеркнула меня из списка. Ха-ха-ха. Ну, то есть вычеркнул Леодар, а она обрадовалась этому.

— Да что за списки и междусобойчики?! — чуть громче прошептал Гарт. Так, что на нас посмотрели все, ну вот буквально все…