Здравствуйте, я ваша... тёща!

Неделя до последнего этапа отбора пролетела незаметно. Меня развлекали Гарт и Вейсхил, оказавшийся веселым балагуром, иногда смущавшим девушек довольно рискованными шуточками, даже оборотни-мужчины от некоторых начинали подозрительно кашлять в кулак, покрываясь румянцем. А я старательно делала вид, что не расслышала или не поняла особенно “удачные” остроты.

Почти каждый день мы с королевой устраивали послеполуденные чаепития. Настоящего чая тут не было, но я так называла наши совместные посиделки за чашечкой душистого отвара из трав, во время которых мы уже начали планирование свадьбы. Ливинайя с удовольствием окунулась в приятные хлопоты, сетуя на то, что от сына этого праздника еще долго ждать, да и с мальчиками не так интересно. На мой нескромный вопрос по поводу рождения еще одного ребенка, ведь может и девочка получится, королева улыбнулась:

— Вот поэтому мы и устроили себе отпуск, чтобы заняться данным вопросом. А то государственные дела отнимали слишком много сил.

— Ой, простите! — расстроилась я. — Получается, что во многом из-за меня…

— Так, нечего себя накручивать! — шикнула на меня Ливинайя. — Мы понимали, что Леодар еще не готов полноценно управлять страной, поэтому были готовы в любой момент вернуться назад. Так что и без тебя нашелся бы повод. Да и те девицы начали травить нашего сына еще до твоего появления.

- Кстати, больше про них ничего не удалось узнать?

— Пока нет, хитрый сообщник устранил и ту служанку, которая передала отравленный завтрак Зизи, — ответила королева. — Да и не сообщник он, похоже, а организатор заговора. Вряд ли девушки додумались бы до такого сами, их явно подтолкнули к этой мысли и подсунули ту отраву.

— А вдруг еще кто-то… — начала я.

— Никаких вдруг! — прервала меня женщина. — Во-первых, мы уже предупреждены и настороже, принц и его друг обвешаны амулетами. Во-вторых, мальчики теперь мучаются, боясь связываться с человеческими девушками, а с оборотницами можно и случайно женатым оказаться, так рисковать они не готовы. Кстати, благодаря тебе, они ещё и практически бросили пить. Даже вино на ужин частенько игнорируют. Понятно, что для оборотней алкоголь не так опасен, но пусть уж лучше они не затуманивают свои мозги, которых пока не так уж и много.

— А как же они… без женщин? — зацепилась за “во-вторых” я.

— Сублимируют! — засмеялась королева. — Пытаются раскрыть заговор, достали расспросами Мираса, это советник, дед Рамси. Тот их на дознавателей переключил, посоветовал, что почитать. В общем, мальчики играют в сыщиков… Под нашим присмотром, конечно. Ну и мы с Мирасом не упускаем случая позубоскалить насчет новой сладкой парочки, которой больше не интересен женский пол. Они так мило злятся, что невозможно удержаться от очередных шуточек.

Теперь понятно, почему “котиков” встречаем только во время совместных приемов пищи. Ходят с задумчивыми мордами, заставляя вздыхать оставшихся без их внимания девушек. Но Вейсхил и тигры быстро подхватили эстафету и с удовольствием развлекают барышень. Если бы не похожие перстни с уже знакомым мне зеленоватым камушком, я бы даже поверила в их беззаботность…

Накануне последнего состязания провели жеребьёвку. Волкам выпало биться друг с другом, а тигр выступит против леопарда. На что Хил в очередной раз заявил:

— Вам всем повезло, что меня не будет! Веселитесь детки.

“Детки” сверкнули глазами, пробормотав что-то про зарвавшегося неповоротливого гиганта, который сам рухнет, стоит его чуть ненароком задеть. Только вовремя появившийся Рамси сумел предотвратить незапланированную битву, напомнив, что травмироваться перед завтрашними боями — по крайней мере глупо.

Первыми сошлись в схватке Гарт и Барт. Черный волк азартно начал, пытаясь провести стремительную атаку, но мой белый волк оказался еще быстрее и увернулся от первых наскоков. Надо сказать, что эта их местная разновидность борьбы заключалась в том, что любыми способами нужно было заставить противника пересечь линию круга, очерчивающего поле. Такой вот круглый ринг. Хотя, в переводе с английского, вроде и в нашем мире это тоже окружность, но почему-то боксерский ринг вдруг квадратным стал. Ладно, что-то я отвлеклась. В общем, тут практиковались бои без правил, но цель — всего лишь выбить соперника с ринга. Что довольно быстро и продемонстрировал Гарт, подловив Барта в момент прыжка, просто придав этому движению нужное направление, врезавшись в прыгуна всем телом и вынося его за пределы круга.