Здравствуйте, я ваша... тёща!

Едва проснувшись, начала нервничать. Как всё сегодня пройдёт? Я уже поняла, что у волков масса разных традиций и примет. А вдруг я что-то не так сделаю? Да нет! Меня бы предупредили. Даже вредная сестрица уже смягчилась и вряд ли будет вставлять палки в колеса.

— Леди Майя, я уже ванную набрала, вставайте скорее! — Унайя, разбудившая меня шорохом отдёргиваемых штор, заметила, что я проснулась.

И началась кутерьма. Не успела просушить волосы и немного позавтракать, как набежали служанки, помогавшие камеристке облачать меня в расшитое жемчугом и серебристыми узорами белое платье. Да, так вот совпало. Выходила бы за черного волка, облачили бы в черное, цвет клана. Потом укладка волос, к счастью, у оборотней для таких событий принято оставлять распущенные волосы, поэтому мучать шпильками мою голову не стали, только завили крупные локоны, искусно придав им естественный вид, вроде как сами всегда так лежат. И ещё одна приятность — не нужно мучиться в туфлях на каблуках, что в моём положении можно приравнять к пыткам. Так что под длинным платьем спрятались удобные… практически тапочки, только расшитые такими же серебряными нитями и жемчугом, как и платье.

У входа в мои покои уже ждал Леодар, на правах опекуна взявший на себя роль моего посаженного отца. Королева не упустила шанс снова подшутить над сыном, предложив на роль посаженной матери… Рамси. Оба котика чуть ли не зашипели в ответ, но быстро остыли, поняв, что их разыгрывают. А матерью себя назначила Нейя, та самая сестрица Гарта, страшно гордая этой ролью и старающаяся напустить на себя важный вид. Что в семнадцать лет получалось с переменным успехом. Хм… Мама младше меня? Но протестовать поздно, да и обидится ещё этот ребенок.

Сперва собирались провести церемонию в парке, но с каждым днем становилось всё холоднее, а проводится она только босиком, вот такие у оборотней традиции… В общем, решили украсить большую террасу, расстелить пушистые ковры, чтобы я не застудилась, ну и попросили старейшину клана, проводящего обряд, не затягивать это дело, принимая в расчет человеческую природу новобрачной и её положение.

Мы с Гартом разулись на пороге, переступив через него уже босыми ногами. Ожидающий нас строгий мужчина в белой мантии, расшитой серебром, действительно быстро провёл обряд. И вот уже мы защелкиваем на левых руках друг друга браслеты… Но тут муж меня удивил, достав откуда-то из кармана деревянную ложку, покрытую красивой резьбой:

— Я сейчас даю тебе, чем есть. А всю оставшуюся жизнь обещаю обеспечить и самим пропитанием тебя и детей.

Ой, так вот в чем был смысл! А я всю голову сломала, пытаясь понять, зачем его заставили резьбой по дереву заниматься всю неделю. Подошедшие после этой клятвы соплеменники Гарта с интересом разглядывали ложку в моих руках, обсуждая покрывающие её узоры. Там каждая завитушка своё значение имеет, оказывается.

Когда толпа поздравляющих наконец расступилась, обнаружилось, что кто-то из котов утащил нашу с мужем обувь. Судя по улыбке Леодара, он точно в этом участвовал. Оживившиеся гости вскоре обнаружили перевязанные лентами и подвешенные к одной из люстр знакомые женские туфельки и мужские ботинки. По обычаю, мы должны вдвоём их оттуда снять. Всё бы ничего, если бы не высота потолков на первом этаже дворца… А там точно метров шесть или даже больше. Но Гарт только улыбнулся, подхватывая меня на руки, а потом подпрыгнул… и завис в воздухе, поднимаясь к люстре. Совсем забыла, с его магией и не такие фокусы подвластны.

— А ещё какие-то неожиданные для меня обычаи предвидятся? — шепотом поинтересовалась, когда мы уже опустились.

— Нет. Да и этот, с обувью, у котов принят. Волки такими глупостями не занимаются, — ответил муж.

— А вот у нас ещё и невесту посреди празднования крадут, чтобы заставить молодожена выкупить, — с широкой улыбкой сообщил подошедший к нам лурбийский принц.

Гарт переглянулся с Вейсхилом, тот едва заметно кивнул. Похоже, меня будут охранять для надёжности. А то, кто его знает, этого Сигелура. Да и после двух покушений немного неспокойно, сообщника так и не нашли. Но принц-косатка вскоре полностью переключился на Эмидайю, так что выпавшее ей колечко могло и сработать, если ещё и принять в расчет планы Сигелура вскоре жениться. По крайней мере, в танцах они неплохо смотрятся вместе, только немного опасно для соседних пар.