Zeckendorf

Мы получили массу удовольствия, подрезая, подправляя и лепя эту сделку, и когда все было готово, Спайрос устроил настоящее голливудское шоу. Мы встретились на месте, где располагались студии "Двадцатого века". Спирос, конечно же, собрал целую толпу старлеток, несколько великих кинозвезд старого времени и несколько нынешних звезд, присутствующих по "приглашению". Он установил репродукцию магазина Зекендорфа в Тусоне, где мы с сыном сфотографировались, и подготовил речь. Спирос - веселый человек, но с рождения наделен всей настороженностью тысячелетних греческих торговцев; он тверд как гвоздь, когда дело доходит до сделки. Он также чертовски убедителен. Один из его директоров как-то сказал мне: "Он говорит гравием и использует такой ломаный английский, что мы с трудом можем понять, что он говорит. Но он так искренен, что директора голосуют "за", не будучи уверенными в том, чего он хочет". Что ж, в сделке в Сенчури-Сити Спайросу удалось сделать то, о чем никто и не подозревал. Затраты на производство фильма "Клеопатра" высосали из "Двадцатого века" всю наличность, но тут подоспели многомиллионные долларовые вливания. Это был великий переворот, но Спирос, трейдер до конца, жаловался до самого банка. В своей речи он сказал: "Вот еврей Зекендорф. Он пришел сюда и обогнал меня, грека. Он крадет самый лучший участок недвижимости во всей Америке". На тот момент контракт еще не был подписан, но Спирос продолжал говорить в прошедшем времени, рассказывая, какую замечательную сделку мы провернули и что только благодаря хитрости и искусной лести мы получили такие условия для самого большого куска недвижимости в мире.

Затем настала моя очередь. У меня не было подготовленных замечаний, но у меня была возможность начать. Я сказал: "Мне льстят замечания мистера Скураса о моей проницательности и о том, как я собираюсь украсть эту собственность: если и когда я подпишу контракт, который пока остается неподписанным. Но я хочу внести ясность:

"Если я правильно помню, Соединенные Штаты заплатили Наполеону пятнадцать миллионов долларов за Луизианскую сделку, в которую вошли пять штатов и большая часть Техаса. Мы заплатили чуть больше семи миллионов долларов за Аляску. Мы заплатили десять миллионов долларов за "Гадсденскую покупку", которая забрала половину Аризоны и южную часть Нью-Мексико. Мы отдали датчанам двадцать пять миллионов долларов за Виргинские острова. А теперь я плачу почти столько же, сколько все это, за 263 акра земли по ту сторону путей здесь, в Брентвуде. ... . . Интересно, кто лучше торгует?"

Спайрос разразился громким смехом. На самом деле мы оба были довольны собой, друг другом и сделкой. Мы подписали контракт, и Webb & Knapp приступила к работе с Century City.

Для получения жизненно важного первоначального взноса в размере 2,5 миллиона долларов мы сначала внесли собственные средства, а затем привлекли Lazard Freres, взяв кредит под залог другой нашей собственности. У Lazard Freres был вариант "пут" по отношению к нам. "Пут" - это финансовый термин; он означает, что в любой момент по своему выбору Lazard имел право выйти из сделки, и мы должны были вернуть им их 2,5 миллиона долларов. Как бы то ни было, мы передали первоначальный взнос Спайросу в апреле 1959 года. Наша сделка начала готовиться в течение оставшейся части того года и первой половины 1960 года, но не успела завершиться, как у нас начал заканчиваться бензин. Полковник Краун, которому Спайрос впервые продал недвижимость, был заинтересован в присоединении; были и другие девелоперы и денежные люди, но ничего не продвигалось быстро. Тем временем время закрытия сделки и второго платежа наличными в размере 3,8 миллиона долларов по адресу наступало и дважды откладывалось. Lazard Freres, беспокоясь о своем первоначальном взносе, решил потребовать свои 2,5 миллиона. В то время я был полон решимости построить новый отель Zeckendorf на Манхэттене. На этот отель уходили все наличные деньги, которые у нас были в наличии, и мне пришлось выбирать: либо мы бросаем отель, либо увядаем в Century City. Сам факт нашего появления в Century City сделал многое, чтобы вывести этот проект из области фантазий в мир вероятного. Теперь люди могли видеть, что это район с большим потенциалом. Поэтому я занялся тем, что организовал продажу другому застройщику. Сначала в ходе ряда переговоров со Спиросом мы договорились о новых условиях продажи проекта: теперь это была сделка за сорок три миллиона наличными. Затем, в мае 1960 года, я продал наш контракт на покупку недвижимости за сорок три миллиона девелоперу Марвину Краттеру. Мы продали этот контракт за 4,5 миллиона долларов, но сохранили двадцать пять акров для Webb & Knapp. Не имея денег, мы уходили, но только частично и с хорошей прибылью. Крэттер мог заработать кучу денег на дальнейшем дроблении земли, но, учитывая все обстоятельства, я был доволен.