Zeckendorf

Тем временем, вернувшись к тому, что осталось от Webb & Knapp, мы пытались самостоятельно выбраться на безопасный берег. У нас все еще оставались значительные активы. Основными активами были наши позиции в Gulf States Land и Southwest Washington; но у нас было множество других объектов. Позже мы распродали их, как могли, но теперь я столкнулся с ироничным обратным эффектом того, что происходило в первые годы моей карьеры в Webb & Knapp. В 1940-х годах, когда мы занимались наследством Асторов и собственными счетами, сам факт владения недвижимостью придавал ей определенное имя и шик, что повышало ее рыночную стоимость. Но в 1960-х годах тот факт, что недвижимость принадлежала осажденной компании Webb & Knapp, стал для некоторых потенциальных покупателей сигналом к тому, чтобы сдержаться или сделать низкую ставку в расчете на то, что, стремясь получить деньги, мы устроим распродажу. Я всячески сопротивлялся этому понижению. Акулы, почуяв беду, подплыли поближе, но оставались настороже; в Webb & Knapp еще оставалась сила, и всегда была возможность неожиданного хода с нашей стороны. Например, я продал 165 Broadway компании U.S. Steel. Мы продали и другую недвижимость на сумму более семидесяти пяти миллионов долларов. Мы также инициировали продажу отеля Savoy Plaza компании General Motors, которую они собирались использовать в качестве штаб-квартиры в Нью-Йорке. Сначала мы предложили им башню на Таймс-сквер, но они предпочли Пятую авеню и Центральный парк.

Сделка с GM на самом деле была продолжением последней большой работы Webb & Knapp в сфере недвижимости. Мы задумали построить большой двойной квартал, мастер-квартал, от Сорок четвертой улицы, пересекающий Сорок пятую улицу, до Сорок шестой, на западной стороне Седьмой авеню. Башня будет охватывать здание "Парамаунт" и старый отель "Астор". После завершения строительства это будет еще одна площадь Виль-Мари, с магазинами, аркадами и огромным пешеходным движением на уровне улиц и метро. У меня были выстроены ключевые элементы земельного участка, в ожидании находились заинтересованные арендаторы, а полковник Краун был готов профинансировать основную сделку. Бумаги были готовы к подписанию, оставалось лишь уточнить некоторые детали. Мы с моим сыном, Ронни Николсоном, встретились с полковником. Я планировал отправиться в Мексику на несколько коротких дней отпуска и спросил: "Есть ли какие-нибудь вопросы по этому поводу, полковник? Если да, то я не хочу уезжать отсюда".

"Нет, мы с ребятами уладим все, что возникнет, и нам действительно нечего делать; у нас есть соглашение: мы делим прибыль между собой, после того как я получу свои деньги обратно, а вы вкладываете 100 000 долларов из своих собственных. . . ."

Мы пожали друг другу руки, и я уехал. За то короткое время, что я провел в Мексике, Краун передумал. Поступив так, он убил всякую надежду на мастерское, разумное развитие Таймс-сквер, потому что недвижимость там теперь продается по частям. Я всячески пытался спасти проект и был близок к этому, но ничего не вышло. Вскоре после этого Webb & Knapp была разгромлена звонком Marine Midland по нашим старым записям на Бродвее, 165, о которых я упоминал в начале книги.