Zeckendorf

Поиск новых покупателей или нового применения для старой недвижимости стал специализацией компании Webb & Knapp. В 1947 году, приобретя на публичном аукционе завод Wright Aeronautical в Патерсоне, штат Нью-Джерси, мы заплатили 3,2 миллиона долларов, а затем выгодно перепродали части собственности. Также в 1947 году я приобрел Terminal Warehouse Corp., скопление старых зданий в Нью-Йорке, занимающее квадратный квартал с Двадцать седьмой по Двадцать восьмую улицу между Одиннадцатой и Двенадцатой авеню. Цена составляла 1,8 миллиона долларов. Мы снесли стены, установили новые лифты и новое погрузочно-разгрузочное оборудование. Теперь старое помещение было приспособлено для объемных операций, и такие крупные клиенты, как Macy's, стали арендовать ценные площади. В итоге мы продали бизнес с прибылью почти в пять миллионов долларов.

Эти новые и более крупные сделки, как правило, проходили дольше, чем многие из наших предыдущих предприятий. Например, одной из сделок, которая мне особенно понравилась, была наша телевизионная студия в Вест-Сайде: она заняла три года.

Осенью 1946 года брокер предложил нам продать Нью-Йоркскую академию верховой езды и ряд других зданий между Шестьдесят шестой и Шестьдесят седьмой улицами в районе Центрального парка на западе. Здания принадлежали компании Metropolitan Life Insurance, а цена составляла чуть более 700 000 долларов. Я отказал ему, потому что это был, по сути, жилой район, а Вест-Сайд был declasse. Мы предпочли бы купить землю по более высокой цене и получить более выгодную долгосрочную сделку на Парк-авеню.

Однако несколько недель спустя мне случилось ехать через весь город по поперечной Шестьдесят шестой улице через Центральный парк. Пробка заставила меня затормозить перед Академией верховой езды, и я, поддавшись импульсу, припарковал машину и вошел внутрь. Там было много костюмированных всадников: одни занимались прыжками, другие - плоской ездой. Но когда я переступил порог, мой взгляд привлек красивый многоярусный потолок, и я сказал себе: "Это не жилой дом и не академия верховой езды. Это телевизионная студия".

Я подошел к телефонной будке у входа, положил свой пятицентовик и позвонил брокеру. "Какую цену, вы сказали, вы хотите за академию верховой езды?"

"Семьсот двадцать тысяч, двадцать процентов наличными".

"Я возьму его".

Как только контракт на строительство "студий" был подписан, мы написали письма, в которых предложили эту собственность CBS, NBC и всем другим возможным пользователям телестудий. Мы незамедлительно получили ответные письма с любезным признанием нашего предложения, но никому не понадобилась телестудия. Тогда компания Webb & Knapp занялась сенокосом. Мы купили 150 лошадей для сдачи в аренду. Мы купили много овса, продали много навоза, но продали не так уж много аттракционов, и в конце каждого месяца мы показывали чистый убыток от наших усилий. После нескольких лет такой работы и некоторого недовольства со стороны других членов синдиката, созданного нами для покупки этой собственности, я был готов признать, что это была ошибка. Мы слишком сильно опередили время.

Я уже готов был сдаться и позвонить Фреду Эккеру из Metropolitan Life, у которого была закладная, и спросить: "Когда вы хотите получить акт?", как вдруг зазвонил телефон.

Голос янки из северного штата сказал: "Это Э. Дж. Нобл, радист". Я подумал, что это звонит радиоремонтник, пока он не продолжил: "Этот ваш сарай... . ."

"Какой сарай?"

"Ну, знаете, в Вест-Сайде".

"Вы имеете в виду нашу академию верховой езды?"

"Полагаю, это все. Если вы понесете достаточно большие убытки, мы заберем его у вас".

Потом я понял, что выступавший Нобл, которого я впоследствии узнал довольно хорошо, был владельцем компании Life Savers Corp. и радиосети, ставшей ABC. Нобл был блестящим человеком с прекрасным чувством юмора, но он также был одним из самых ситцевых людей, которых я когда-либо знал. Если бы он был чуть более проницательным, то послал бы какого-нибудь брокера со стоптанными каблуками и оборванными манжетами брюк, и они получили бы недвижимость по выгодной цене. Но когда на линию вышел сам Ноубл, говоривший как торговец подержанными коврами, я понял, что мой час настал: телевидение наступило. После долгих препирательств я продал ему академию верховой езды за 1 160 000 долларов. Три недели спустя я продал одно из прилегающих зданий за 120 000 долларов. Академия верховой езды и прилегающие к ней здания стали краеугольным камнем телевизионного подразделения ABC и важным фак тором их раннего успеха, поскольку обеспечили им отличные производственные мощности.