Зейнсвилл

«Витесса» отправила роботизированную саранчу отлавливать пчел-убийц, а также эскадроны безопасников в помощь отрядам лос-вегасской полиции по борьбе с массовыми беспорядками. Триады и прочие банды вывели на улицы собственных боевиков, дабы защитить то, что еще осталось от зоны их интересов, но было очевидно, что официальной стратегией стало «спасайся кто может».

Когда Большая Опра швырнула статуей Будды в «Витессалит», удар ощутили во всех офисах «Культпорации Витесса» от Мумбаи до Стокгольма. Свет погас, фундаменты дрогнули. Самый болезненный ущерб понес головной офис империи в Миннеаполисе: посреди экстренного совещания «Пантеона» Уинн Фенсер впал в кому на самом большом в мире столе для конференций, и его поспешно отвезли в реанимацию с аневризмой мозга. Неудивительно, что «Пантеон» стер из БИСПИДа все упоминания о катастрофе. Впрочем, Джулиан Динглер, которого Фенсер (ко всеобщему удивлению) назвал своим преемником на том самом экстренном совещании, вскоре отказался от политики неразглашения.

Но если БИСПИД попытался замолчать катастрофу, то передачи «Американского пиратского радио» транслировались во всех больничных палатах, наводняя их рассказами о том, как Селезень Дули и Убба Дубба остановили окончательное разрушение города, побив Опр и защитив книжные магазины, университеты и тысячи невинных людей в больницах, психиатрических клиниках и борделях. Сделав глубокий вдох, Чистотец отошел от окна. Ему вспомнились карта, разговор с Кириллой Лундквист, Кокомо, излучение и взрыв у него в мозгу и то, как девушка его спасла. На вершине Иглы Веры он собирался уничтожить себя, прихватив с собой как можно большую часть мира… но потом возникло гигантское голубое облако. Облако охладило его ненависть и отчаяние. Я пал, думал он, с величайшего колеса обозрения на свете, а на мне висела перепуганная паукообразная обезьянка. И теперь я здесь. Один. И на руках у меня столько крови и цемента! Нет карты, чтобы по ней идти. Осталось лишь одно место, где можно искать ответ…

— Тебе надо взять себя в руки, мужик. Я только что потерял титул чемпиона мира. Что бы ни случилось, нужно думать, как вернуться на пьедестал!

— Я Спиро Ставрос и хочу играть в пинг-понг!

— Вот о таком упорстве я и говорю.

— Интересно, как я сюда попал? — спросил вслух Чистотец.

— Тот тип в ванной… Он тебя сюда притащил. А теперь он там застрял.

— Кто?

— Да какой-то ковбой хренов. Сказал, дескать, нашел тебя под колесом обозрения. Здесь такое творилось, мужик. Уйма народу приходило тебя проведать. Я едва не обделался.

— Кто, например? — удивился Чистотец.

— Две белые тетки. Выглядели как профессионалки в гольфе.

«Вот черт, — подумал Чистотец, которому вспомнилась сцена в автобусе „грейхаунд“. — Если „Витесса“ нашла тело Кокомо… и решила, что это я…»

Звук спускаемой воды заставил его поглядеть на дверь в ванной. На пороге возник высокий пожилой мужчина в костюме Дикого Билла[77].

— Вижу, ты уже на ногах, — бросил он. — Это хорошо.

— Насколько я понял, мне вас следует благодарить… — начал Чистотец, но, учитывая, что ему хотелось умереть, запутался, а за что, собственно.

— Тебя Селезень Дули спас, — ответил ковбой. — А я только привез сюда. Но теперь сомневаюсь, что это такая уж хорошая мысль. Ты ему про клоуна рассказал?

— Только про теток и священника. У чертяки с головой не в порядке.

— Какой священник? Какой клоун? — спросил Чистотец.

— Свиггли. Терапевтический клоун. Ему полагается гулять по больнице и веселить людей. Он заходил тебя проведать.

— Похоже, это многие делали.

— Вот почему я не уверен, так ли уж правильно поступил.

— Слушай, мужик, ты меня не дури… Тот священник был совсем не священник.

— У тебя проблемы? — поинтересовался ковбой. — С «Витессой»?

— Не знаю, — пожал плечами Чистотец. — У меня проблемы с памятью. — Строго говоря, это не было ложью.

— Ну, если так, то извини… Не хотел тебя обидеть. У тебя такой вид, словно все что можно, ты уже сам себе причинил.

— Почему ты меня сюда привез?

— Все больницы были битком забиты, поэтому я приехал сюда. Тебя приняли, едва осмотрев. Проблема в том, что и меня тоже прихватили. А сейчас все, здание на замке. Мне сказали, твоя рана уже исцелилась. Только вот врачи не знают как. Но если у тебя проблемы с «Витессой», долго ждать их хода не придется. Теперь хорошая новость. Я нашел, как отсюда выбраться, и собираюсь свалить. Хочешь со мной? Наверно, я за тебя в ответе, раз притащил тебя сюда.

Чистотец снова посмотрел в окно на горы покореженной стали, щебня и битого стекла. Он чувствовал себя в ответе за все.

— Дерьмо, мужик! У нас уже проблемы! — крикнул Ксеркс.

Выглянув в коридор, Чистотец обнаружил там четырех девочек в полосатых передничках. Волосы у них были светлые и блестящие, накидки и тапочки — белые. Шли они пружинистым бодрым шагом и держались как добрые самарянки, вот только у всех было одно и то же лицо, а прозрачные глаза — цвета термитных зарядов.

— Сейчас или никогда, малыш! В ванной есть отверстие вентиляционной шахты, которая ведет в прачечную. По крайней мере доберемся до подвала.