Зелье 999

Я оглядела деревянные обломки вдоль стены уже по левую руку от входной двери, но была вынуждена признать, что в них нет ничего завораживающего. Если там и оставались книги или целые артефакты, то команда эль Гарра их давно изъяла и отправила в столицу. Для изучения. А значит, уделять внимание полуобгоревшим доскам не было смысла.

Остальное пространство подвала выглядело пустым. Точнее, оно было умышленно освобождено от мебели, потому что именно там на полу была начертана огромная пентаграмма, при виде которой я поморщилась.

Интересно, чью кровь использовал некромант для ее создания? Явно не похищенного адепта — для символа таких размеров парня нужно было полностью обескровить. Получается, ее готовили заранее, а сам парнишка был предназначен исключительно в качестве жертвы? Неужто это все-таки был призыв? Но если некромант захотел заполучить в свое пользование демона, то какого ж дракона пытался вызвать его в замкнутом помещении? Судя по уровню защиты, малоопытным магом он не был. Но тогда почему сглупил? Почему не подумал, что здоровенная, агрессивно настроенная сущность способна ему полдома разнести одним движением лапы? Логичнее было бы строить пентаграмму на поляне в лесу. Или в горах. Да где угодно, только не у себя дома.

На дурака наш некромант ну никак не походил. Судя по хоромам, хотя бы в зельях он понимал неплохо, иначе на какие шиши сумел бы отгрохать такую домину? Значит, пентаграмма была создана здесь умышленно.

Вопрос: зачем?

Я прошла вперед, аккуратно переступая через остатки мебели, и еще раз внимательно огляделась.

— Где лежал мальчик?

За моей спиной послышались тихие шаги, а еще через миг неподалеку остановился эль Гарр и указал на нижний левый угол пентаграммы.

— Тут.

— Не в центре? — удивилась я.

— Нет, — качнул головой маг. — Я забрал его именно отсюда.

Я нахмурилась: мальчишка был магом и не мог не знать предназначения пентаграммы, так что некромант был просто обязан позаботиться, чтобы магически одаренная и хорошо образованная жертва ненароком не испортила рисунок. Что это? Ошибка вызывающего? Случайность? Еще одна? Но некромант уже начал ритуал, он не мог не видеть расположения жертвы — тут все просматривается как на ладони. Но раз вызывающий все видел, то получается… так и было задумано?

Я присела возле пентаграммы на корточки, отставила в сторонку саквояж и, коснувшись рукой начертанной кровью линии, растерла между пальцами крохотный бурый комочек. Даже понюхала его. Задумалась. А потом поднесла ко рту и осторожно лизнула.

— Полынь, — сплюнула я горьковатую слюну. — Тьфу, гадость. Никто не использует полынь для вызова демона. Она ослабляет магию крови.

— Что же тогда тут происходило? — пробормотала заглянувшая в подвал Анна. — Мастер эль Гарр, лагерь готов. Я оставила сигналку у входа. Если не отключить ее через час, сигнал тревоги уйдет на нашу базу в Ларане самостоятельно. Не возражаете, если я поприсутствую?

Эль Гарр отрицательно качнул головой. Ежу понятно, что девчонке было ужасно интересно. В прошлый раз ее сюда не пустили, так что ее вполне закономерно глодало любопытство.

— Это действительно похоже на схему для вызова демона, — задумчиво обронила огневица, переступив порог и внимательно глянув на пентаграмму. — Мастер, так что, по-вашему, тут произошло?

Ее командир дернул плечом.

— После того как сработала защита, определить что-либо было сложно. Когда я зашел, некромант уже лежал в виде хорошо прожаренного куска мяса вон там, справа от двери, а парнишка, живой и здоровый, находился здесь.

— Пентаграмма в это время светилась? — уточнила я, открывая саквояж и с нетерпением выискивая нужную мне колбочку с зельем.

— Да. Пылала так, что глазам было больно.

— Ага, — я наконец-то нашла что искала и выудила из пространственного кармана колбу с содержимым мутно-зеленого цвета. — Ну-ка, проверим, что сюда еще намешали…

Взболтав емкость, я вылила немного содержимого на начертанную кровью линию, и та тут же зашипела, испаряясь и источая воистину омерзительный запах.

— Фу, — зажала нос рукавом Анна. — Что это за гадость?

— Растворитель. Испаряет исключительно кровь и ее компоненты. Теперь из того, что осталось, можно попытаться выделить и другие ингредиенты.

— Например, что? — гнусаво поинтересовался Винз. Видимо, ему тоже пришлось зажать нос. — Кстати, можно взглянуть на схему поближе? Мы не помешаем?

— Нет, только на линии не вставайте, — со смешком разрешила я.

— Отлично!

— Спасибо, я лучше тут постою, — отказалась Анна и отошла в уголок, все еще не отнимая рукава от лица. А вот Винз, несмотря на несусветную вонь, подошел ближе и с любопытством заглянул в мой саквояж.

— Ух ты, как много всего напихано… отличный артефакт, миледи! Жаль, что даже для лучшей королевской следственной группы это слишком дорогое удовольствие.