Зелье для принцессы

Жаль, что какао кончилось так быстро. Теперь я могла лишь держать пустую кружку и смотреть на него. Хорошо, что он за разговором не обращал внимания на суетливые, бесцельные движения моих рук.

– Все как будто позабыли, что речь идёт о жизни девушки. Ты в курсе, что Эвелин становится хуже? Кажется, они даже пытались её связать… но добились обратного эффекта. Эвелин безумно сильна.

– А она тебе действительно небезразлична, да?

– Мне небезразлично то, что в итоге все мы можем потерпеть неудачу. Если не удастся её спасти… Страшно представить, что это будет значить для неё. Для всей Новы. И эта Дикая Охота… мы думаем, что собираем правильные ингредиенты, но кто знает? Она же годами трудилась над своим зельем. Что, если мы что-то упустим? Что, если никто не составит верное зелье?

– Я думаю, для того и предназначена Охота – чтобы выбрать лучших из лучших…

– Но на кону жизнь Эвелин! – Он умолк. – И та же Охота призвала вместе с нами Эмилию, которая только и думает о власти и вовсе не желает, чтобы Эвелин исцелилась, – в отчаянии он грохнул кулаком по столу. – Хуже всего то, что я так до конца и не поверил, будто Эвелин всё это время прятала зелье от меня. Если она так отчаянно нуждалась в помощи, я мог бы что-то сделать. В смысле, мы же были друзьями. Лучшими друзьями – по крайней мере, я так считал.

Это походило на желание высказать давно наболевшее, и я промолчала. Только через пару минут окликнула его:

– Зейн?

– Что?

– По-твоему, оно было приготовлено для тебя?

– Что?

Я не ответила, лишь постучала пальцами по краю кружки.

– Приворотное зелье? – Он вздохнул. – Ну да. Похоже на то.

Мы долго сидели в тишине. И оставаться здесь дальше для меня было опаснее, чем карабкаться по горам.

– Пойду-ка я спать, – сказала я. – До завтра?

– Пока, – кивнул он.

– Спокойной ночи, – я соскочила с подоконника. Но не успела выйти, как Зейн окликнул меня:

– Сэм!

Я неохотно обернулась. Если я сейчас посмотрю на него, то уже никогда не отведу взгляд.

– Слушай… – он машинально взболтал в кружке кофе так, что кипяток выплеснулся на пальцы. Он охнул от боли, а я ринулась за бумажными полотенцами, и как-то получилось, что стала вытирать его обожжённую руку. Он рассмеялся: – Что за ерунда. В общем, ты никогда мне не отвечала, а я не спрашивал: мы ведь ещё сможем увидеться, когда всё это закончится?

Я изо всех сил сосредоточилась на полотенце, но он положил мне на плечи другую руку. Я не сразу нашла в себе силы её убрать. Я помнила, с кем имею дело. Это Зейн Астер.

– Э-э-э… не знаю…

– Ладно, не говори сейчас. Скажешь, когда всё кончится.

Я закусила губу и кивнула, а потом поспешила к себе в комнату.

Кирсти там не было. Я лежала в кровати и слушала, как неистово колотится сердце. Всё, чего я сейчас желала – это позвонить Аните и рассказать, какой безумной стала моя жизнь. Не исключено, что она тоже сейчас где-то в этих горах, лежит и думает обо мне. А потом все мысли были только о том, какая это несправедливость: парень, который только что пригласил меня на свидание, на которое я бы безумно хотела пойти, – мой самый опасный противник.

Глава 30. Саманта

Я считала, что нахожусь в достаточно хорошей физической форме, однако этот подъём на гору был убийственным – даже до базового лагеря. Мы встали так рано, что видели восход с самого начала, и никогда в жизни у меня так не захватывало дух – в самом прямом смысле. Прозрачное синее небо было сейчас настолько бесподобным, что любое другое казалось мутным и серым по сравнению с ним. Снег покрывал землю, насколько хватало глаз, и сиял на солнце. То там, то сям из-под сверкающего наста пробивались упорные кусты, и на них качались, словно россыпь гигантских снежинок, гроздья белых цветов. Я не удержалась: сорвала одну и спрятала в рюкзак.

«Горная вишня – при шизофрении и галлюцинациях. Также сильное средство от бессонницы».

Они были хороши, и отлично дополнят запасы у нас на полках. Может, в конце концов у меня в крови заговорили инстинкты Ищейки?

– Давай шевелись.

Кирсти стояла в нескольких футах впереди, засунув большие пальцы под лямки рюкзака. Я лишь закатила глаза и не потрудилась ответить. Она бесилась с той самой минуты, как мы расстались с Дэном, оставив его в коттедже. Но я сосредоточилась. Я справлюсь.

Вид флажков, бившихся на ветру над базовым лагерем, меня несказанно обрадовал. Я догрызла энергетический батончик, прежде чем пройти остаток пути. Кажется, это и правда придало сил, потому что я сама не заметила, как догнала остальных. Они молча смотрели на домик, в котором останавливались альпинисты. Флажки на флагштоке обозначали те страны, откуда приехали сюда участники восхождений.