Зелье от чумы (СИ)

– Жемчужный покров, тоже плесень. Она растёт на чёрной гнили, но чтобы она выросла, в питательный раствор для чёрной гнили нужно внести дополнительные ингредиенты. Этот жемчужный покров тоже используется в зельях против инфекций и воспалений, но он очень… привередливый ингредиент. Чуть не выдержал условия хранения, чуть передержал или недодержал на огне, чуть не до конца очистил от примесей – и зелье приобретает побочные эффекты. К тому же он несовместим со многими распространёнными ингредиентами, теми же костями нечисти. Поэтому жемчужный покров используют только в лабораторных исследованиях.

– Может, – хмыкнул Радко, – собрать этот покров для Александра? Он, я смотрю, любит редкие ингредиенты.

– И когда он его затребует, – кивнула Стана, – продать по завышенной цене.

В лабораторию Радко вошёл первым с обнажённым мечом, велев девушкам оставаться снаружи, а если что – визжать. Впрочем, вернулся он быстро, сообщил, что всё чисто, и разрешил заходить.

Внутри, вопреки ожиданиям Станы, и чёрной гнили, и жемчужного покрова было не особо много – не намного больше, чем в прошлый их приезд. Правда, стало больше мусора – заметённых с улицы листьев, веточек, пыли.

– Ну и? – спросила Лепа, которая в царстве плесени и мусора чувствовала себя крайне неуютно. – Где искать этот журнал? Простукивать все камешки?

– Где бы ты прятала лабораторный журнал? – спросил Радко Стану.

Она посмотрела на него как на идиота:

– Я бы его не прятала, – пожала она плечами. – Зачем мне это делать? Разве что от дождя или козы. Но здесь нет ни дождя, ни козы.

– А если бы ты готовила какое-нибудь запрещённое зелье?

– Я бы это не документировала и никуда не записывала. А если в процессе нужно было выполнять какие-нибудь расчёты или пометки, уничтожила бы их сразу, как всё приготовила.

Они повертели головами, осматривая лабораторию. Если записи были уничтожены, это уже никак не проверишь – спустя почти три месяца.

– Журнал мог быть в одежде этого Штефена, – предположила Лепа. – Или в матрасе.

– Тогда мы его похоронили вместе с ним, – хмыкнула Стана.

Представила, как дородный и опрятный Александр, вооружившись совсем не опрятной лопатой, раскапывает могилу, и развеселилась.

Однако мечта вооружить их благородие Александра лопатой не сбылась: лабораторный журнал – толстая разлинованная тетрадь, заполненная крупным прыгающим почерком более чем наполовину – нашёлся в маленькой нише в стене, прикрытой камнем.

– Уходим, – велел Радко, увидев, что Стана готова углубиться в чтение.

А почти в конце тропинки, уже у самого берега они услышали неприятный, словно скрежещущий шорох, и из кустов выплыло по воздуху существо, похожее на паука, только размером с курицу.

– В лодку! – рявкнул Радко, с размаха ударяя мечом по пауку. Паук в мгновение ока отпрянул в сторону. Радко бесцеремонно толкнул девушек в сторону берега. – Не дайте им к себе прикоснуться!

Существо молниеносно выбросило из себя пучок длинных щупалец, и Стана увидела, как край плаща Лепы просто отрезало. Девушки впечатлились и припустили к воде. Радко стремительно увернулся от щупалец, отсёк несколько, сделал выпад, попытавшись достать существо, но оно мгновенно скользнуло в сторону и выбросило из себя ещё несколько щупалец…

На берегу Лепа впрыгнула в лодку, а Стана остановилась и обернулась. Радко уничтожил уже одно существо, но на него плыли ещё два. Плащ свой он скинул, рубаха его была порезана в нескольких местах, и на ней виднелась кровь.

Стана вытащила из ножен свой меч, прекрасно отдавая себе отчёт, что рубить мечом и двигаться так, как Радко, она не умеет и близко. Понимала, что эти существа своими щупальцами её порежут мгновенно.

Но бросить его она не могла…

Радко, как-то крутанувшись и извернувшись, рассёк ещё одно существо, прокатился под третьим и во весь опор помчался к берегу.

– В лодку! – яростно рявкнул он на бегу.

Одно из щупалец третьего существа полетело ему в спину. Радко перехватил Стану поперёк талии, рискуя напороться на её меч, и зашвырнул в лодку. Сам вбежал в воду, с силой оттолкнул лодку от берега, подпрыгнул и навалился на корму. Стана вцепилась в его рубаху и втащила в лодку. Лепа изо всех сил гребанула вёслами.

Существо осталось на берегу.

– Что это было? – спросила Лепа, когда стало ясно, что существо их не преследует.

Стана поспешно вытащила из-под скамейки свой плащ и помогла Радко завернуться в него. Затем сверху накинула и плащ Лепы.

– Ранен сильно? – спросила она, торопливо соображая, что можно использовать для перевязки.

Он покачал головой:

– Подождёт до берега… Это паутинники были, – ответил он на вопрос Лепы. – Пауки, мутировавшие под воздействием мощной магии и миазмов… Или, наверно, тех зелий, что варил Штефен… Такое было во время последней войны с гоблинами. В районе гномьих диоритовых шахт, где были основные стойбища гоблинов, алхимики разлили или распылили какое-то отравляющее зелье, тоже наполненное магией под завязку. Магия зелья вступила в непредвиденную реакцию с магическим фоном, и через какое-то время появились паутинники.