Зелье от чумы (СИ)

– Готовься, – хмыкнул Радко, когда Александр степенно удалился, – что скоро он пошлёт тебя ещё куда-нибудь.

– Я подтекст поняла, – кивнула Стана.

Радко вручил ей тёплый дорожный плащ, пропитанный составами, которые не давали ему быстро промокать, а Стана подарила Радко бутыль противопростудной настойки, которую последнюю седмицу готовила лично.

– Это моховица, – объяснила она, увидев, что Радко, у которого плыло перед глазами, пытается прочитать этикетку.

Настойка, снимавшая простуду как рукой, и которую можно было пить как алкогольный напиток, и сколько ни выпей, наутро будет бодрячок и никакого бодуна. Радко внимательно посмотрел на Стану.

– Ты понимаешь, – осторожно уточнил он, – что до следующей моей простуды настойка не доживёт?

Стана засмеялась:

– Я на это и не рассчитывала. Ты можешь выпить рюмку сейчас, чтобы наутро было… не очень плохо.

Однако смеяться – и помнить, что пока они здесь отдариваются подарками, в Приморье набирает размах чума…

========== Глава 6. Жёлуди секвойного дуба ==========

Комментарий к Глава 6. Жёлуди секвойного дуба

Просинец – славянское название января.

Сечень – славянское название февраля.

Просинец* прошёл спокойно. Погода была мягкой, снежной, сильно не морозило, но при этом без оттепелей; студенты ничего особого не вытворяли, Стану никуда не посылали и даже чума в Приморье разгоралась не очень стремительно и на остальную Мораву пока не перекинулась.

Сечень** начался с того, что к ней утром подошёл Александр и попросил достать иглы окимару.

– И как ваше благородие прикажет их искать? – съязвила Стана.

Окимару были нечистью – довольно распространённой, мелкой, размером с ежа, и в целом безобидной. Иглы у них были ядовиты, хотя чтобы убить человека, уколоться нужно было не меньше десятка раз, и для их ловли использовали специальные рукавицы. Но проблема заключалась в том, что сейчас зима, а зимой окимару спали в подземных норах, и попробуй-ка найди их под снегом.

– Ты у нас заготовщик, – похлопал её по плечу Александр. – Я в тебя верю.

Иглы окимару использовались для изготовления потрав и ядов, были, в принципе, распространённым ингредиентом, но загвоздка заключалась в том, что Александру они требовались зачем-то в целом виде, а не в перемолотом. Стана выбралась в город и зашла к нескольким знакомым алхимикам, чтобы выяснить, что у них нет не то что целых игл окимару, но даже порошка, потому что он входит в состав дорогого лекарства от чумы, и как только стало известно, что в Приморье чума, ингредиенты для этого лекарства мгновенно смели, невзирая на завышенные цены.

Может, Александр тоже решил подстраховаться и запастись ингредиентами для противочумного зелья? Или окимару нужны ему для очередных экспериментов?

Стана поразмыслила, полазила по справочникам и написала записку своему старому учителю алхимии, который учил её ещё в школе, с просьбой встретиться. Через час посыльный принёс ей приглашение на вечерний чай.

Дом у старого алхимика был небольшим и уютным. Его жена приветливо поздоровалась со Станой и принесла им чай и пирожные. Учитель поинтересовался её жизнью, Стана красочно описала ему и поход в Кивейские болота, и обе поездки на Хормицу, и ещё несколько своих приключений. Старик от души посмеялся, в свою очередь вспомнил несколько случаев из молодости, когда он тоже работал заготовщиком, и только после того, как хозяйка принесла по второй чашке чая, спросил, что за дело привело Стану к нему. Стана рассказала про их благородие Александра, который изволил пожелать иглы окимару зимой.

Следующий час они изучали справочники и походные дневники, который учитель вёл в молодости. Два раза Стана сбегала сначала к одному соседу за одной книгой, потом к другому – за другой. Через час вырисовался способ добычи окимару зимой – сложный и ненадёжный, но хоть какой.

Оказалось, что иногда колонии окимару живут в некотором подобии симбиоза с анчутками – тоже нечистью, более крупной и более неприятной. Анчутки снабжают окимару остатками своей кормёжки, а окимару подпитывают анчуток своей магией. Зимой анчутки чаще спят, но иногда просыпаются и совершают набеги на близлежащие сёла, воруя скот и детей. Поисковая магия способна обнаружить окимару, если они бодрствуют, но если спят – а зимой они спят – то это не поможет. Но можно найти колонию анчуток и ударить в том месте по площади волной ментальной магии, которая разбудит окимару, и тогда их уже засечёт поисковая магия.

И всё было бы хорошо, только вот анчутки – довольно опасный противник. С одним Стана ещё справится своими силами, а с двумя и более – уже вряд ли. Более того, анчутки поглощали магию, поэтому выставлять против них нужно не боевого мага, а воина. И таким образом выходило, что для похода нужны были трое людей – маг, чтобы ментальной волной разбудить окимару, воин, чтобы противостоять анчуткам, и алхимик, чтобы собрать иглы окимару.