Зелье первокурсников

Он говорил осторожно, подбирая слова, и я это ценила. И раз начала признаваться, стоило быть честной до конца.

— Пока точно не знаю, но для начала я попробую сократить кое-какие расходы имения, а работа — это временно, пока не разберусь.

Салгант кивнул, и опять в его лице промелькнула настороженность. Как будто сомневаясь в своих словах, он спросил:

— А если я тебе предложу дружескую помощь? И, например, буду покупать пирожные и ленты, ты позволишь?

— Салгант, я не смогу принять такое. К тому же это обяжет ответить тебе чем-то соответствующим, — чувствуя неловкость, я запнулась и чуть не ляпнула про содержанку, но вовремя вспомнила, с каким светлым эльфом разговариваю. — Лучше помоги советом, я мало знаю об управлении имением и мне бы не помешало несколько уроков.

Эльф все еще смотрел на меня, как будто не зная говорить или не говорить то, что его волновало. Вместо этого он отвел глаза и сказал:

— К сожалению, я тоже в этом мало понимаю, — он призадумался и продолжил. — Мне часто говорили о ценности времени и о том, что любой, кто хочет добиться цели должен знать, на что он тратит день. Чтобы его распланировать надо сделать простую вещь. Записать все, что ты делаешь в течение дня. Потом исключить ненужное и освободить больше места для полезных занятий. Это сложно назвать советом, но пока чего-то более существенного я не вспомнил.

— Ясно. А у тебя получалось следовать плану?

— Я слишком люблю размышлять. Планы мне не подходят, — с легкой улыбкой проговорил он.

Мы еще некоторое время молчали, я подумала, что тему моей жизни оставили, но эльф опять заговорил.

— Я ничего не знаю об управлении имением, но я могу спросить у дяди. Он должен е этом понимать больше, — повисла пауза, я выразительно подняла брови, но эльф не видел в своем предложении изъянов.

— Ты сейчас говоришь про того дядю, который Правитель?

— У меня один дядя.

— Салгант, прости, но это как-то, не знаю, неправильно. Он Правитель, у него целое королевство. А ты предлагаешь отвлекать его проблемами человеческой ведьмы, которую он почти не знает. И ладно бы что-то серьезное, но это обычные трудности. Не думаю, что твой дядя захочет тратить время, на то, что не принесет его королевству пользы. В общем, забудь об этом.

— Если я попрошу, он точно найдет время на несколько советов, — просто сказал Салгант. — И не стоит забывать, что у нас очень маленькое королевство.

— И это значит, что Правитель может подрабатывать советником землевладельца? — скептически уточнила я. — Салгант, честное слово, мои трудности не стоят такого внимания. Я ценю, что ты хочешь помочь, но отвлекать Правителя я не рискну. Вдруг это повлечет дипломатический скандал.

— Просто подумай об этом, — эльф не проникся моей иронией и пристально посмотрел. — Время на это всегда есть.

Салгант, как всегда, был до невозможности открытым. В душе я понимала, что вряд ли спрошу Правителя о таких пустяках, как мои поля. В конце концов, у своего короля я же не интересуюсь, что делать с имением. Было бы весело узнать, куда меня отправят, если я его когда-нибудь увижу и спрошу, как бы мне подзаработать денег.

Дорога до города была долгой и тихой. И обратно я уверена она была бы почти такой, но все сложилось по-другому.

С ведьмой по имени Инесс я разделалась за считаные минуты. Она продемонстрировала травы, я посмотрела, поводила рукой над мешочками и забрала. Напряглась я только, когда она меня понюхала, точно как наш декан. Но оказалось таким нехитрым образом она определяет поколение, к которому принадлежит ведьма. Она осталась удовлетворена моим седьмым и сказала, что у нас с Даном будет еще небольшая работа.

Вообще, я никогда не задумывалась, как действует ведьминское чутье. У кого-то это связано с нюхом, у кого-то с ощущениями. Бывает такое, что ты просто знаешь и точка. Не поворачивать налево, не идти той тропой, нашептать здоровья вроде бы не больному человеку или знаешь цвет глаз девушки, которую никогда не видела. Надо бы узнать у Лил и Ильима бывает ли у них такое.

Я вышла из ведьминой лавки в задумчивости и остановилась рядом со своей кобылой. Вокруг почти не было посторонних звуков, только вдалеке слышался стук копыт и отдельные смешки ночной жизни. Но настораживало тихое сопение, повторяющееся и находящееся где-то рядом. Я посмотрела по сторонам и широко распахнула глаза от удивления и чужой наглости.

Моя кобыла спала. Свесив голову и прикрыв глаза, без смущения она причмокивала губами и, кажется, довольно улыбалась. Со стороны послышался смешок. Салгант не сдержался, а когда я на него возмущенно посмотрела, примирительно сказал:

— Мне кажется, она утомилась.

— Меня не было пять минут.

Эльф усмехнулся и сел на своего бодрого коня. А я осторожно потормошила лошадь, но она только протяжнее вздохнула.

Я ее погладила, пошептала на ушко, хлопнула в ладоши. И ничего. Только Салгант посмеивался. Потом когда он успокоился, и я в очередной раз посмотрела на него, как на предателя, бросившего друга на поле брани, он все-таки решил помочь.

— Садись в седло, — попросил эльф, не переставая улыбаться.